但是，誰會永遠地甘於做低賤之人呢？
管家丕平被臨時賦予重大權力，這樣他便可以代替伯爵去各個村子征收超額賦稅。
騎兵護送著突然打扮得衣冠楚楚的他奔向根特城外的村莊，他令村民集合，通告今年的貢品定額。
十一稅是最傳統的稅法，農民五花八門的產出十分之一繳納給教會，十分之一繳納給伯爵博杜安。當前，因戰爭分裂了這個伯國，使得龐大的烏得勒支教區也跟著分裂。農民的十一稅交給根特主教，另一個版本的十一稅繳給伯爵，如此農夫實際成了五稅一。
另外，還有最為傳統的人頭稅，它是直接繳納給伯爵的。丕平高調宣布“你們都得到了庇護，躲過了戰爭，為此必須繳納未來三年的人頭稅。你們或許拿不出足夠的錢糧，就用羊毛抵扣吧！”
農民能有什麼辦法？伯爵的軍隊就算打不贏諾曼人，也能輕鬆收拾自己，更要命的是農夫沒法從邏輯上證明伯爵的命令有誤。
農夫忤逆自己的領主？這種行為將被絞死，且被教士定義為一定會下地獄的蠢事。
現在正值割羊毛季，經曆劫難的各個村莊就希望靠著今夏割羊毛“回回血”。
自古以來是各村采割羊毛後便自行進行加工，羊毛會被沸水煮得脫脂、風乾，之後塞進麻袋賣給商人。
農民自己是無法消費掉這麼多的羊毛，於是弗蘭德斯地區的農村的得體衣物普及率實際極高，無論老幼都是羊毛衣物。隻是羊毛又不能當飯吃，本地土地不夠肥沃又容易遭遇海水侵蝕，搞畜牧業比種糧食有賺頭，奈何麥子才是活命的根本。
平常年景他們的糧食勉強夠吃，就靠著出售羊毛原料和半製成品賺錢買額外糧食。奈何這片地界最大的一處紡織中心在科隆地區，商人從弗蘭德斯進貨，運向亞琛、科隆方向。商人隻是運輸原料，一番倒手就賺取很多。
有得賺就不錯了！要求太多就是不夠虔誠！
很多民眾竟是這種想法，他們要賺錢也要臉麵，不過對於丕平一家，反正家族的風評一直不好，臉麵究竟算什麼？既然得了伯爵大人抬舉，那就惡人做到底吧。
丕平要求征收三年的人頭稅，民眾明麵上畢恭畢敬，背地裡都在罵這個年齡已經不小的家夥全家下地獄。
下地獄？死後再說。
丕平顧不得那麼多，他自覺既然已經做了大惡人不如就做到底。
於是各個村莊都收到了命令，人們不太信相信伯爵大人如此苛刻，更願意相信是這個丕平是貪婪之輩故意加碼。
民眾如何理解是他們是事，丕平要的就是羊毛。
由於伯爵的命令禁止了一切遊商活動，膽敢去村子收購羊毛的商人已經發現就被軍隊逮捕，其人投入根特的牢房、財產全部沒收、子女全部送入修道院。有人遭遇如此厄運，商人間傳遞消息的速度比箭失飛射得更快，短時間內已經無人敢去村莊收購各種物資，而邊境道路也事實上對中王國的一切貴族領地封閉，即便有商人鋌而走險也不能暢快出境。
伯爵博杜安甚至都不知道自己是在製造“羊毛壟斷”，而他自己卻帶著人跑到根特以西的濱海林地打獵，想著靠狩獵野豬滿足自家吃肉的需求。
丕平便故意壓低收購價，比平日裡遊商給的價碼低了足足一倍！若非考慮到不能竭澤而漁，他就打算再進一步。
羊毛開始向根特城聚集，源源不斷送抵博杜安的麵前。
手推車上黃褐色的粗布麻袋被塞得極為瓷實，隻要解開束口麻繩，裡麵正是被竭力壓縮的略有黃色的羊毛。
隻是撫摸這第一批貨物博杜安便頭皮發麻，再看站在一邊笑而不語有意解答的管家丕平，他有著千萬個問題想要問個清楚。
民眾疾苦？這一切都是主的旨意。
博杜安覺得自己能在諾曼大軍那裡祈求一個“不襲擊”的許諾，就足夠民眾感恩戴德地拿出錢財，因為和平的確有著明確的價碼。
羊毛抵十一稅和三年人頭稅，丕平又非常雞賊地將本該進貢給根特教會的那一部分扣留下來。他甚至準備了話術，所謂“你們是神的仆人難道對世俗的財富極為貪婪”。教士們過苦修的生活反正餓不死，也的確沒有教士過問經費去了哪裡。
在外人看來這個丕平就是貪得無厭的惡棍，是有可能成為猶大一樣的大惡人，甚至是根特主教親自向博杜安建議要疏離這種壞人。
壞人？誰是壞人？不能給我搞錢的才是壞人。我的管家明明是好人！
當然這種話博杜安不對任何人說，也要求自己的家人禁止對相關話題做任何評論。
又是一個初夏的夜晚，世界一片太平，至少弗蘭德斯這裡沒有任何亂子的跡象，邊境城市也都相安無事。
晚餐吃的是烤野兔肉配燕麥粥，博杜安貴為伯爵，他在去年被羅斯的留裡克王狠狠打了一頓，到目前為止依舊隻能去過苦日子。
博杜安這輩子都忘不了今年初在漢堡的大和談，他完全接受和談結果，對於那些北方人提供的美妙餐飲欲罷不能。
野蠻？能烹飪精美菜肴的人真的是野蠻？至少在吃飯的問題上博杜安非常羨慕羅斯人，而且現在自己的餐桌上就有羅斯王送的彩色玻璃餐具，從而彰顯自己的高貴身份。他倒是也清楚，玻璃器在羅斯人那裡不算什麼，甚至很多普通戰士家中也有這樣高貴的器具。
“你現在做得很好。”他召見丕平並讚譽。
“我……隻是做了分內之事。”
丕平雙手並攏，穿著長袍有如一根木樁，插著羽毛的屁兜帽難掩他卷曲的灰白頭發，他的確年齡大了。
“現在羊毛陸續到貨，接下來該是如何賣出去。你已經有方桉了嗎？”
丕平不假思索便道“有的。我派漁民去了烏得勒支方向，果然發現諾曼人在興建他們全新的杜裡斯特，叫做鹿特斯塔德什麼的。”
“他們傷害漁民了嗎？”
“沒有。一開始有誤會，在搞清楚是咱們的人後便釋放了。有足夠的情報證明羅斯商人真的來了！而且，拿騷男爵也是剛剛抵達烏得勒支，若非拿騷派人在鹿特斯塔德遊蕩，我們的漁民真的要被殺……”
丕平說了很多，他簡直在做一場報告會。博杜安的腦子很亂，似乎那個“新杜裡斯特”的鹿特斯塔德，明明是一塊近海荒地，竟成了各方勢力雲集的香餑餑？
丕平得到的情報是，拿騷男爵移民隊伍、羅斯商人、烏得勒支本地人、格羅寧根本地人、丹麥移民、剛剛打劫不列顛急於銷贓的丹麥人，都在來茵河入海口徘回著。他們各有目的，正在興建的鹿特斯塔德足夠給這各路人員提供一個交流的機會。
這種好事怎麼少得了弗蘭德斯伯國？
隻是丕平還沒親自去，他便狠狠打了一下胸膛“我即將動身，我要與羅斯商人仔細談談，爭取今年把羊毛都高價賣掉。”
“很好！你去辦吧！”
博杜安沒有立刻再表達什麼，事實是他想要在事成之後賞賜給丕平一家一些好東西。賞賜爵位？不！也許，可以物色丕平家的男孩，以與自己的小女兒訂婚，家族聯姻就是最大的賞賜。
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