遂當丕平獲悉這位年輕的紅狐手握超過一百磅白銀現金後激動得神魂顛倒，巴不得趕緊將這位土豪小朋友請到根特，安排他與伯爵共進晚餐，罷了就把今年的羊毛交割直接做完。
……
黑狐不可能在鹿特斯塔德和烏得勒支長久待下去，他在這裡監督商鋪的建設不僅是出於兄弟情，還在於鹿特斯塔德是羅斯王國西歐商業布局的核心節點。黑狐無論在內陸如何惹是生非，榨取的利益一定要在鹿特斯塔德運出去，倘若這裡的港口做不好就是災難性的麻煩。
而今，因為與弗蘭德斯伯國的新約定使得鹿特斯塔德的意義更大了。
兩兄弟不得不聚在一起再好好聊聊。
“看來丹麥人在不列顛也沒發什麼財，他們居然在銷售鍋碗瓢盆。”
“我沒見到拉格納，現在他們的主力軍還在島上，恐怕好東西一直藏著掖著。”
“他們能有什麼好東西？最好的莫過於搶到金幣銀幣。”
“啊，說到這個我也手癢癢。如果我有足夠的人手，我也要試著乾一票。”
“算了吧！和南邊的家夥做羊毛生意就很賺錢。前提是你得成功把羊毛運到科隆，當地人還要和平地接收。”
“這不是問題。他們或許擔心我們偷襲，一定要讓他們安心。我想，隻要從烏得勒支拉幾個教士上船，讓其和科隆人擔保我方隻是生意人，一切都好說。”
兩兄弟你一言我一語，已然探討明白了商業路線。
在過去的時代，大弗蘭德斯特殊的地理環境使得它的確更適合發展畜牧業和製鹽業。即便是西北歐冬季也比較冷，羊毛紡織品在禦寒方麵優於麻製品，隻要有條件，本地人就會弄到一些羊毛製品禦寒。拉格納最初的綽號正來自於“決鬥勝利後染血的羊毛褲”，雖然他很討厭這個綽號。
大弗蘭德斯地區當然不是唯一產羊毛之地，卻能提供本地區最高質量的羊毛，產量非常可觀，足以養活科隆的紡織業並支撐起達到一萬人規模的城市居民。
所以令烏得勒支教區、大北方教區的一票教士所詬病的“科隆教區奢靡之風”，科隆的確有奢靡的資本。
如今西歐隻有原始的紡織機，軋羊毛產生的棉線是比亞麻線粗很多，純手工紡織的效率自然高過後者，而禦寒能力依舊是羊毛占優。甚至它都不需要紡織，不斷碾壓和熨燙以製成毛氈，即可直接進行裁縫作業，即可量產特色兜帽、手套、毛氈鞋。
這些輕工業產品可比單純的農業掙錢很多，靠著來料加工業，科隆市民能創造更多財富，作為統治者的教會也能收取更多的財富。十一稅對於農民是很嚴重的剝削，因為農民的物資產出低，交完稅賦和生產成本後，所留的富餘資產也低。做紡織的人情況要好很多，前提是他們真的可以源源不斷得到羊毛原料。
科隆附近區域可以為主城提供部分羊毛，它完全不能滿足各個手工作坊的需求。
要彌補缺口的捷徑就是從弗蘭德斯進口，恰好當地一定有著大量的富餘羊毛亟待出售。
過去是各路遊商攬下物流活動，形成了根特→安特衛普和布魯塞爾→馬斯特裡赫特→亞琛→科隆的貿易線。如此貿易線要利用西歐的天然內陸河道，在抵達馬斯特裡赫特後改為馬車運輸，在過境亞琛後直達科隆。
有些精明的商人很清楚，從一開始就走水路，船隻運輸成麻袋的羊毛直抵科隆，將能節約大量的運費。奈何，他們擁有的都是些舢板級的小船，首先運力上不夠看的，其次由於要走一段海路，罷了再在來茵河逆流而上，小船的適航性之窳劣令商人無法承擔風險，且羊毛吸水，船隻一旦傾覆不說人員能否安全，最關鍵的羊毛一定沉到海裡消失。
內河都是寬度不大的小河，航運沒有風浪且可隨時靠岸躲避各類麻煩。馬斯特裡赫特也是很不錯的渡口城鎮，當地有教會控製不屬於任何一位軍事領主，教士們隻要靠著收取商業稅收和過路費過日子，此乃他們生活的根本，於是也做起了船舶租賃、馬車租賃的夥計。教士當然不能直接從事商業，也是有合作的專業人員從事這些行當。
這條融合水路陸路的內陸交通線自羅馬時代就存在著，曆經戰亂它依舊保有著生命力，如此才能支撐科隆的商業氣氛，以及亞琛的發展前景。
商人對商業安全極為敏感，行走這條“羊毛之路”的遊商早已知曉840年北方大規模戰爭的事，繼而打聽到科隆教區和弗蘭德斯伯國在這場戰爭後遭遇了什麼。
弗蘭德斯領地縮水，諾曼人勢力大股侵入，尼德蘭伯國成立，科隆主教區鯨吞威斯特伐利亞伯國，一個全新的薩克森公國誕生，東法蘭克的王子路德維希認慫。
這一群殺得頭破血流的勢力最後竟然打成了一個整體，看似是勢力大洗牌實質是一種大整合，聰明的遊商意識到這群勢力各有訴求，但全體反對中王國的勢力滲透。
這可給遊商們致命的打擊，進貨方和銷售方在多方麵是一個同盟，偏偏貿易路線要過境他們集體反對的中王國的核心區。而今，亞琛在宏觀上已經成了突出部，洛泰爾大王縱使有一統法蘭克的雄心壯誌，他的西北方向出現了一隻巨大的鉗子，他們一旦聯合起來就能將突出部的亞琛“斬首”。顯然這也是內戰的一部分。
洛泰爾想到了這就是坎寧之戰的局麵，為此便在北方安排更多駐軍。
駐軍把守道路便是人為中斷貿易線，早在841年春季貿易線已經中斷，這甚至不勞弗蘭德斯伯國再動手。
遊商們的財路已經中斷，消息已經在科隆城內蔓延開來。
剛剛回來的大主教哈德博爾德想要通過加稅來填補損失，不久就從商人嘴裡知曉了貿易線被洛泰爾大王切斷這一慘劇。其實就算沒了貿易線日子不至於過不下去，就是教會的富裕生活要終結了。
整個科隆城的民眾生活水平比之其他地區是較高的，他們難以忍受吃糠咽菜的生活，若有可能還是要爭取。大主教最近才派人去亞琛方麵交涉，希望當地駐軍對商人網開一麵，至於談判結果還沒傳回來。
倘若，使者吃了閉門羹怎麼辦？
大主教哈德博爾德一直公開支持東王國路德維希，經曆了戰爭這種支持更甚。
一眾樞機與大主教聚在一起開大會，吊詭的是會議並非探討如何虔誠敬神，而是探討純粹的商業行為。
他們探討出了非常務實的結果，所謂羅斯人在來茵河入海口修建據點，又會在上遊修建據點。羅斯有大船，可以直達羊毛產地大弗蘭德斯地區，何不與之談判，請求羅斯人去當運輸者呢？
在絕對利益麵前，信仰不得不先靠邊站。他們甚至幫著羅斯人辯解——能在來茵河做貿易的羅斯人，有一個算一個都已經皈依，與之合作不是褻瀆。
於是，事情變得非常乾脆，因為沒有人會對利益過不去。
羅斯商鋪仍在建設，羅斯與弗蘭德斯伯國的雙邊貿易隻是有談判結果尚未落實，羅斯也並沒有與科隆方麵有過交涉。
但三方都有各自的強烈訴求，一條全新的、由羅斯人控製物流的、規模隻能更大的羊毛貿易線，它如何建成陷入僅取決於紅狐合適動手。
紅狐有能力成為這條發大財的海路貿易線的發起者，而且他已經意識到此事唯有他可以做成。
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第1092章新羊毛之路免費閱讀.
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