一場氣勢磅礴的流淩持續整整三天，連續的好天氣使得上遊冰塊持續排除，擁有巨大力量的水冰衝得喀琅施塔得錨地冰層大規模碎裂，以至於所有在港大船恢複了自由身。
泊地已經沒有完整的冰層了，流淩之後任何試圖鑿冰釣魚的舉動都變得不可能。
人們重新看到了搖曳的海浪，密密麻麻的大塊浮冰劇烈晃蕩。
奈何這樣的海域環境也打消了漁民立刻捕魚的想法，碎裂的大塊海冰不斷撞擊小型船隻，足矣將之撞得散架，唯有大船無視這一切。
嚴重的流淩已經結束，固然仍有大量浮冰水流而下，它們已經小得缺乏威脅。
就在霍特拉家族的乾船塢，一座全新的石船祭台正緊鑼密鼓建造著。雪橇在逐漸融化的積雪層滑行，人們的皮靴皆變得濕漉漉。他們卸下石塊，以鏟子挖掘泥濘的土坑，非常講究的將二十四塊花崗
岩石板***坑裡並掩埋。
起初，斯泰因·霍特拉鬆不明就裡，待到負責此事的下級祭司指點迷津，他索性指揮一些閒暇的造船學徒工下場幫忙了。
何談臨時祭壇？真的建起來，若無意外就不會拆除。因為羅斯需要的不隻是一艘大船，倘若暫時不建造海上君主號同級艦隻，排乾水後的乾船塢改建小很多型號的阿芙羅拉級艦隻，此地仍是很好的造船平台。有造船，就需要下水的祭祀儀式，一座官方的祭壇就在乾船塢旁，造船匠人們求之不得。
另一方麵，趁著好天氣高強度趕工，海上君主號的所有桅杆的掛帆作業已經完成。
為此斯泰因特彆做了一番演練，大船的主龍骨、底版、舭龍骨皆為堅實的枕木支撐著，雖沒下水，造船匠人們演練了收放風帆、舵機轉向、收放鐵錨這三種最重要的操縱，演練固然暴露出問題，皆是些後續可以調整的小問題。
沒出現致命的岔子，斯泰因懸著的心放下了一半。
羅斯第一巨艦即將下水的消息早就傳得滿天飛，甚至有人坐著雪橇趕在冰層融化前奔到都城，就是單純欣賞巨艦下水的奇景。
北方的維普斯部落、呂迪部落，他們要到都城販售自家的皮革，順勢就待在都城等著欣賞巨艦下水的大戲。…
現在巨艦就停泊在無水的乾船塢裡，深深的土坑壓蓋她大部分身形，唯有兩根巨型桅杆直衝天宇。
突然，有人注意到桅杆已經安裝了巨大衡帆。
突然，有人注意到桅杆頂端已經在飄揚羅斯旗幟了。
這一切，不正預示著開航大祭祀即將開始了？
通海渠的浮冰被人工破壞掉，大的冰層被匠人故意鑿洞，安插鐵簽在捆著繩索，最終被人力硬生生拽到碎浮冰覆蓋的海洋。
當所有的大冰塊被處理掉，通海渠便不會再凍結。
現在隻要人為在木閘門的關鍵部位鑿出缺口，海水的力量即可擠爆整個閘門，乾船塢會迅速被海水填滿，那必將是一副奇景。
在那之前沒人能完全確定大船能安全下水，若是側傾怎麼辦，若是漏水怎麼辦？國王已經對民眾公布了今年大祭祀的時間，並故意在豐收廣場公開展示亟待作為祭品的鹿群。
留裡克選取的儘是年歲大的老雄鹿，此乃有意為之。
人為馴養龐大馴鹿群最重要的莫過於雌鹿，而桀驁的雄鹿最大的意義是作為「一枚枚種子」。雄鹿不需要很多，但必須保證整體年輕。
馴養鹿群方麵，作為資深仆從的拉普人經驗豐富。
老年雄鹿有著作為祭品犧牲的結局，按照傳統習俗，鹿血將被故意引入海洋，用以祭祀海洋之神，繼而是祭祀奧丁。
鹿血或是其他祭品牲畜的血是一種對神祇的貢品，海洋神不是個好神，尤其是盤踞著的傳說中的耶夢加得。耶夢加得喝夠了血，就不會再興風作浪，遊弋船隻得以平安，曆代的祭司都是這樣的說法，無論是羅斯還是梅拉倫湖周邊的瑞典諸部，皆有相似的祭祀傳統。
但最為宏大而厚重的祭祀，莫過於人祭。
龐大羅斯王國的核心部分缺乏人祭習俗存在的土壤，隻因這裡本就嚴重缺乏奴隸，甚至經濟發展到了現在，羅斯也不需要奴隸階層的存在。
大量的斯拉夫農民和芬蘭漁獵者，農閒時他們不請自來，作為勞工領取一筆報酬，這些人支撐起羅斯不斷膨脹的手工業。羅斯現在需要考慮的，恰恰是雇主與勞工開始出現也必然出現的勞資糾紛。
無論對於斯拉夫人，還是各路芬蘭部族，春分祭祀都是一年中很重要的節日。
842年羅斯的開航大祭祀必然搞得非常隆重，而廣大民眾皆有自己的方式慶祝它。
祭祀活動之後，直到自家的農田積雪化完，按傳統再靜置一周即可開始翻土播種。都城的農耕人口不多，數量龐大的實則是漁民。
新羅斯堡的耕作條件遜色諾夫哥羅德很多，卻因麵對著質量不錯的芬蘭灣漁場和拉多加湖漁場，定居此地的各路維京人鐘情於傳統的捕魚生活。
強大的需求養活著漁具生產商、造船專業戶，尤其是造船業，凋刻異獸艏的傳統長船有著巨大的市場需求。…
因為傳統長船作為一種吃水淺的槳帆船，海洋小溪都敢硬闖，它載運雖遠遜於風帆大貨船，廣袤大海適航性遜色一籌，優勢極為明顯。
另一則傳言也不脛而走，所謂國王籌備的小規模軍隊遠征法蘭克，所用船隻不知是需要大型風帆戰艦，最傳統的龍頭戰船一樣要大規模使用。
「嗬嗬，國王重新定義了小規模軍隊。」
民眾時常會感慨一番，曾經出動四五百人遠征就是賭上部族前景的大手筆冒險，現在這樣的軍隊僅僅為一個旗隊編製。集結兩千戰士在以往不可想象，而今這就是「小規模軍隊」。
當然，都城和周邊小型定居點的人口最多達到三萬規模，這在以往也屬於天方夜譚，如今為世人所自傲。
龐大的人口催生著五花八門的需求，尤其是盛大的開航祭祀，跑船的各家各戶都在準備自己的祭品。
有的家庭自己馴養的一些牛羊和馴鹿，以兼職小牧民的身份，向都城提供新鮮紅肉、奶製品、皮貨，甚至骨頭也賣給獵人，隻因可以作為骨箭簇。
這些家庭成了香餑餑，急需祭品的跑船者帶著響當當的銀幣購買他們的小鹿、羊羔。
此乃一種特色剛需，小的畜牧家庭在銷售羔子，留裡克坐擁龐大鹿群，也要趁機賣掉一部分羔子賺一筆先進。
馴鹿、牛、羊，即便隻是羔子售價也是較高的。牲畜被方乾血祭祀，要以鮮血祭祀海神喂飽耶夢加得、祭祀奧丁、祭祀弗雷、祭祀托爾，牲畜的血也要塗在自家的船上，甚至有狠人紮破手指，以自己的鮮血為自己的船獻祭。
大王早就官宣戰艦是「女性」，所有戰艦都像是與戰士並肩作戰的瓦爾基裡，艦隻有靈魂要得到尊重。
如此思想迅速普及，擁有船隻的民眾總以五花八門的方式祭祀自己的船。
有錢人以牛羊馴鹿為祭品，缺錢的人再不濟也得用十多隻廉價的兔子或家禽代替。
遂在大祭祀之前，就在冰雪尚未徹底消融之際，羅斯的經濟活動已因祭祀活動提前開始了。
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