“哦？他們弄出很大動靜讓我以為有人挑頭反抗了，居然隻是以為一個女人自儘了？”卡洛塔索性站了起來。
“千真萬確，我以生命發誓。哦，那個可憐的女人，竟不知道我主的仁慈。嫁給勇敢的羅斯人……哦不，是奧斯塔拉人，分明是她的光榮呢！”
“說得好。”卡洛塔滿意一笑，補充到：“注意你的措辭。我是羅斯王的妻子，奧斯塔拉是羅斯的一部分，不可分開彼此。”
“是我的疏忽。我有錯。”說罷，這個斯米羅諾急忙拍了自己一巴掌。
“罷了！停止你拙劣的表演。”卡洛塔一聲嗬斥。
“遵命。”
“很好。你的彙報應該舒適，我也許該適當放鬆防備。不過……這或許是一個機會。”卡洛塔想了想，如果留裡克在場他會怎麼辦？她尤為記得彼時羅斯部族與白樹莊園大規模聯姻的時候，羅斯可是給了當地人大量的生活用品為聘禮，順手還取消了白樹莊園的一切貢品。
是因為給了他們巨大的好處，換來白樹莊園數千人的“集體入夥”，從而成就今日的諾夫哥羅德城。
“留裡克給我提供了桉例，我或許該效彷。”
卡洛塔想明白，拉扯著一男一女兩個孩子走出自己新城內的議事庭。
“備馬！”她對在場的衛兵說：“跟著我去他們的公墓！”
正當超過二百名村民在為自儘的女子舉行葬禮之際，一批騎兵突然衝到現場。
羅斯與奧斯塔拉的旗幟在此飄揚，一身甲胃的騎兵威風凜凜，在民眾眼裡征服者要毀了這場可憐的葬禮。
卻見女公爵騎著戰馬在人群前不斷挪步，沒人知道她要乾什麼。不過大家本能覺得肯定沒好事。
“你們不要怕！”她開口了：“我毫無惡意！難道，你們要拒絕我為死者送上一份最後的禮物嗎？”
她麻利下了馬，又令所有戰士下馬立正。
眾人看到了那位叫卡爾的男孩、下一代公爵，以及村民人人都認識的索爾金娜小姑娘。
“你……帶著戰士們，是來參加葬禮的？”渾身插著羽毛、穿著特色花布袍子的女祭司老太婆，極為大膽地走近卡洛塔。
“祭司。繼續你的工作。我知道她為何而死。我會給死者祈禱……以北方人的方式祈禱。”
在這裡，帶著牛角號的戰士奉命吹奏低沉悠揚的曲子，情感悲愴，此乃為死者的挽歌。
被裹著粗布的死者剛剛放入墓穴，女子極為平凡，親戚無法給她什麼珍貴陪葬品，唯一珍貴的莫過於一把木頭做的斧頭。
無論男女死者，隨葬品往往會有一把斧頭。它最初是真正的斧頭，後來儀式化得就以木凋斧頭作為冥器。到底波洛茨克人也深受本地區亙古流傳的“石斧文化”影響。
就在本地農民訝異眼神關注下，卡洛塔下令將一件嶄新的細麻布長袍交給那一身羽毛的女祭司手裡。
“大人。這是何意？”
“給死者穿上。聽著，她本不該死，嫁給我的戰士將享有很美妙的未來，可她就是想不明白。這是我更換的衣服，你給她穿上。”
“這……”女祭司瞪大雙眼，她枯老的雙手也摸得出這是珍貴的細布。
“莫非再次給死者穿衣服是不敬？”卡洛塔又問。
“不。是巨大的恩惠。”
卡洛塔點點頭，示意部下再拿來一把真正的鋼製手斧：“這邊斧頭就作為隨葬品，取代你們給死者的木頭玩具。照我說的去做吧，我會令所有男性戰士回避。”
於是，女祭司跳進墓穴，親自為自縊的女子套上新的布袍，死者鬆軟雙手最後握住那把羅斯鋼斧，最終以粗布覆蓋全身。
卡洛塔就是要作秀，而且要把握住機會好好作秀。
本地人用木鏟為死者填土，而她有所不同。
卡洛塔拍拍小卡爾的後背，再遞給他一柄較為沉重的鑄造型鐵鏟：“你和他們一道，把這個土坑埋掉。”
“我？要給一個不認識的人埋葬？”卡爾雙手握著鏟子有些難堪地回頭。
“不。你可是下一代公爵，你在給你死去的族人埋葬。快去。還有你！”卡洛塔再把索爾金娜推上前。
哪怕隻是費力填上一鏟就是儘力裡，民眾看在眼裡，他們當然不可能感動得落淚，這一刻也為征服者態度有個不小的改觀。
墓穴很快被填平，葬禮理應結束。
不過因為騎兵聚集在村莊公墓，此舉吸引了太多村民圍觀，驚得菲斯克不得不帶著更多騎兵前來控製現場。
一個主動創造的千載難逢的機會不是麼？
卡洛塔又騎上了馬，卸下了所有的甲胃，並解開束發的繩子，乍一看去很像是本地女子打扮，尤其是她操持著一口斯拉夫語，模樣就更像了。
“你們究竟在害怕什麼？！”她開口便是質問。
又奮力疾呼：“年輕女人們！我的戰士們從未娶妻，你們嫁過來就是正妻！你們的家族會因為你們的婚姻而取消貢品！從此完全得到軍隊的保護。未來，你們還能得到好用的鐵器、大量的鹽。在我治下，你們會逐漸富裕……”
一雙雙眼睛盯著那高高在上的女貴族。
於是，卡洛塔開始重複一個大原則：“嫁給我的戰士，免除貢品！我向諸神發誓，不食言！”
這是民眾們始料未及的事，畢竟現在距離秋收已經不遠，各家各戶糧食到現在著實不多。人們已經開始擔心那些征服者會不會去各家各戶搶掠糧食，結果女公爵聲稱隻要嫁閨女就免貢品？未來還能繼續提供鐵和鹽？真有這種好事？
至少女貴族將自己的衣服當做禮物贈予死者，她本人親自做出了表態。
對待集體婚禮不情不願的人紛紛變了態度，發生在最大村莊的事情很快傳遍整個村莊聯盟，就在約定之日，那些有意嫁閨女的家庭，紛紛儘可能將自家貴族打扮得漂漂亮亮得送至已經建設得初具規模的新波洛茨克城。
就在城外的空地，卡洛塔索性就按照本地祭司的建議，以本地的規矩舉行提及婚禮。
說來非常奇妙，波洛茨克人與北方的尹爾門斯拉夫人，在婚禮安排上存在巨大共性——男女新人共同攜手跨越一攤火，象征著得到斯拉夫火神的祝福。
奧斯塔拉騎兵裡本就有大量的斯拉夫人，哪怕他們生活得已經維京化，對老傳統並未放棄。
而這也是本地波洛茨克人始料未及的，他們以為來者清一色的瓦良格人，與裡加灣的那些家夥並無不同，結果真正與他們的年輕戰士接觸，才發覺這群崽子的本質是尹爾門人、是表親呐！
婚禮熱熱鬨鬨地進行著，年輕戰士去選擇自己心怡的姑娘，這一過程中基於本地人傳統女方本人無權選擇。對女方當然不公平，但女方的父母隻希望女兒趕緊嫁過去，這樣今年秋收是一顆麥子都不必向征服者納貢。
他們不知道的是，卡洛塔可以以諸如租借的方式將糧食拿到手。
而因為婚姻，本地人總不能見得自己的女兒女婿餓肚子，渾厚的年輕奧斯塔拉戰士身為壯勞力必然要從波洛茨克人嶽父母手裡拿到麥子，最終依舊是本地人在以多種形式養活征服者軍隊。
未婚的戰士經由這場活動全部娶了媳婦，尤其是那一百名來自大盧基城的男孩，奇妙得在波洛茨克找到了真愛。
這就是全新的開始！
對於人口損失極大的波洛茨克人，比起複仇，他們更需要能做農活、能保衛家園的男性壯勞力。
現在還談什麼複仇？征服者進行了破壞又施展了重建，年輕站在就在各家各戶中，他們怎麼看就是普通男孩，彼此說話也都聽得懂。
對於年輕的戰士，在女公爵的指揮下自己娶了親，要感謝的不隻是公爵大人和國王，還有自己妻子一家。給嶽父母家做事正是人之常情，帶著鋼劍與鋼斧，戰士為妻子一家劈柴伐木，乃至把房屋修善一下。
彼此緊張的關係正在快速舒緩。
終於，今年的秋收季降臨。證明征服者最後許諾的時刻就是現在！
於是在卡洛塔的指揮下，除卻留駐維捷布斯克的軍隊外，南下的大軍索性參與到整個波洛茨克社群的秋收行動，不止是數百壯勞力帶著先進鋼製武器參與割麥，馬匹作為強勁畜力也參與其中。
842年波洛茨克的秋收展現出強勁的效率。
就如卡洛塔在夏至時期所許諾的，她並沒有公開索要貢品。但軍隊駐紮的給養必須征收，她換了個由頭——租借。
租借的糧食有多少？鐵定不能是二十萬磅的巨額量。
事實的貢品所需砍半，那些不嫁女兒的家庭承擔了所有。
不過介於一批婚後的戰士乾脆作為新波洛茨克城駐軍，他們的給養本身也就有其嶽父母提供。到頭來，卡洛塔還是能從本地搜刮到接近條約相應量的貢品，就是說法上變得很美好……
至此在這個秋季，至少子啊表麵上，波洛茨克社群已經完成與羅斯王國曆史性的融合