雪終於停了，但太陽並沒有高高掛起一直大軍在灰蒙蒙的天空下踏雪行軍，他們不得不自發排成狹長的隊伍，後隊踩踏前隊的足跡，儘可能順利地前進。
絕大多數戰士還不清楚前路將之何等的艱辛。他們以矛為仗，臨時製作雪橇拖曳起自己的物資，浩浩蕩蕩在濱河的雪地中挪步。
並沒有人去過波洛茨克人的村莊，隻知道沿著河道向下遊走去，一定能抵達目的地。
如果不跟著首領走就是背叛！叛徒將被處決。更多的人也沒想著要逃亡，攻擊該死的堡壘損失很多兄弟卻無功而返，比起繼續作戰，當前大家的生存已經麵臨著嚴酷挑戰。
既然首領瓦季姆說波洛茨克人手裡有充足糧食，就相信這一說法吧。不然還有什麼可相信的呢？
雪地行軍中的人們秉持著一種信念——我軍可在波洛茨克村莊順利過冬。
然而才到第一天結束行軍宿營之際，戰士們才紛紛意識到自己遇到了何其尷尬的窘境。
一棵棵小鬆樹被砍倒，他們靠著特彆儲備好的乾柴艱難鑽木取火，廢了一番力氣才點燃第一攤篝火，繼而河畔森林中，斯摩棱斯克大軍終於得到烈火烘烤得享一宿的溫暖。
他們不得不將靴子脫下，烘烤自己的腳丫。將雪水融化後，在陶甕裡煮一些麥子，撒上一點鹽充當自己舒服的晚餐。
很多人已經出現了凍傷情況，最糟糕的莫過於雙腳。西德維納河上的簡陋浮橋效果不好，冰冷河水侵入靴子，以至於大家在最初階段恍如雙腳踩著冰在行動，知道後續行動身體暖和起來情況才好轉。
他們繼續嗬護一番凍傷的腳，將靴子烤得乾燥。於是，在廣袤的無人森林，河畔的一隅之地出現一片篝火區。
才是第一天行軍就如此艱難，未來還要走多久？瓦季姆和他的戰士們一道忍受艱辛。
“或許這場戰爭從一開始就是個錯誤，我真應該在明年發動行動。可我已經沒有回頭路，現在我連無功而返的資格都沒有了……”瓦季姆不敢將自己的憂慮展示給他人，而他披著皮甲的精銳戰士們一片默然，然不是投來的眼神就是無聲的質疑。
終於又兄弟耐不住壓力謹慎走來，整理一下皮袍子坐在瓦季姆身邊，攤開雙手做出一番烤火樣。
“有事嗎？讓我猜猜，是問我行軍究竟要多久？”來者楞了一下，急忙道：“既然首領都知道，我也就不多問了。”
“還是問問吧！兄弟們一定都想知道。”
“那麼，還有多久？很多兄弟凍傷，雙腳難聽使喚。一隻隻耳朵開始腫脹，最糟糕的是我們的糧食真的不多了。”瓦季姆不敢歎氣，他昂起胸膛：“讓兄弟們忍一忍！隻要到了波洛茨克，一切都會好起來。”
“那麼，到底還要行軍多久。至少，您得給大家一個念想，不然我擔心士氣崩潰。”
“三天！”瓦季姆果斷伸出三隻手指麵相這位兄弟：“再過三天應該就能到了。”
“啊？還有三天？這！這……”
“如何？你何必驚訝？”
“時間太過漫長，就怕兄弟們現在就泄了氣。”
“那就讓他們鼓足勇氣。”瓦季姆發狠道：“看看現實吧。撤離隻會意味著凍死在雪中，即便是我，命運也與你綁在一起。隻有去了波洛茨克才能活命，趁著還有糧食，我們實在等不得。但願大家能快點行動，我相信三日之內一定能抵達。”換言之，瓦季姆並不確定三日之內全軍一定能抵達目的地。
來談口風的兄弟灰溜溜撤離，他並沒有將現實情況告知其他人，隻是代首領聲稱：三日之內我們必到。
這是一個足以令人崩潰的時常，好在斯摩棱斯克軍隊能忍耐，其中對羅斯人有著大仇的戰士，他們將仇恨化作力量，既然首領給了明確的時間，那就不必再多想。
全軍士氣有所回升，來自於他們對行軍時間終於有了明確概念，還在於烤了一夜的火，疲憊身子得以恢複。
最關鍵的莫過於腳，因為烤火，一雙雙腳丫從凍傷壞死的邊緣拉了回來。
樂觀情緒在蔓延，他們以平均每小時三公裡的速度在雪中跋涉，實在談不上快速。
殊不知，等待軍隊的濱河路徑，可是長達一百三十公裡呢！維捷布斯克堡壘至波洛茨克村莊的直線距離雖隻有八十公裡，倘若知道明確路徑，大軍走直線全力衝刺兩天就能到。
奈何瓦季姆和他的大軍並不知捷徑，隻要以最笨的方法沿著曲折的西德維納河前進，旅途被迫大幅拉長。
擱在溫暖期如此行軍大不了是耗費腳力弄得腿腳酸痛，而今冬季踏雪行軍，全軍有喪命途中的風險。
白晝時間已經很短了，他們幾乎用整個白天行軍，如此終於能勉強達到一日行進三十公裡的
“高速”。但是，還不夠。唯一的好消息是消失許久的太陽終於現身！哪怕是冬日陽光，照在一張張凍得麻木的臉上也感覺到無比溫暖。
白茫茫一片的世界裡，一支身穿皮衣黑壓壓的隊伍在已經凍結的河流右岸行進。
最大的壞消息正是三日之期快到了，一度樂觀的情緒正快速變成悲觀。
直到現在還沒有發現定居點的蹤跡，莫非首領騙了大家？但行軍途中經過了一處村莊廢墟，一度引人擔憂。
考慮到那就是個小型村莊，對比龐大的波洛茨克社群根本不值一提。畢竟是一座置身於雪地中的廢墟，它的存在被人們認為不吉。
終於約定的日子已到，太陽落山，璀璨星空伴隨皓月，潔白大地強烈的反光不至於伸手不見五指。
篝火照例點燃，疲憊的戰士們停下腳步。首領失言了。沒有嘩變，也沒有大聲抱怨，一切儘在不言中。
因為絕大多數戰士很清楚，現在就算找到首領抱怨也於事無補。不少兄弟糧食已經吃儘，還有存糧的人不得不將糧食分給缺糧者。
這算是危難中救命之舉，可對於即便有糧者，就算他晚一天吃完糧食又有何意義？
前路如何無人得知，反觀首領瓦季姆，他依舊繃著臉好似對大家的處境漠不關心，張口閉口還是
“繼續行軍”的說辭。於是，饑餓的戰士將隊伍裡最後的馬匹殺死，分割馬肉，連馬內臟也扒拉出來烤食，即便腥氣太重捏著鼻子也就吃了。