馬蹄飛濺冰雪，騎兵們在卡爾·埃裡克鬆的指引下，呈楔形進攻隊形衝向森林伐木場。
騎兵集群行動引起的動靜被蓬鬆積雪吸收，他們顯得靜悄悄。同樣這片逐漸逼仄的森林區域也安靜得厲害，倘若突然有埋伏的敵人殺出，堵住騎兵的退路情況就有些棘手了。
菲斯克一邊進軍一邊警惕觀察周圍，目前為止世界一片寂靜。
“奇怪，斯摩棱斯克人占領伐木場，他們人影呢？該不會是凍死了？”
他沒有太多時間去懷疑，因為龐大的營地近在眼前。
他不禁勒馬，全隊在其身邊緊急徘回。
“太安靜了。不像是一個營地……簡直是墳墓？”菲斯克摘下墨鏡意欲看清一些細節，暫時拿不定主意。
“衝不衝？”卡爾問道。
“這裡真是他們的營地？我仍看不到人影。”
“但艾文德確實說明這裡有炊煙。”
菲斯克想了想：“就當他們都凍死了。”他高舉起弓向身後兄弟們示意：“我們走！遇到抵抗就殺！儘量抓活的。”
已經沒必要掩飾了，悠揚的牛角號吹響，羅斯第一騎兵隊向著寂靜營地強襲而去。
從一開始戰士們就估計自己不會遭遇像樣的抵抗，他們風一般衝入伐木場處雜亂無章的棚屋。它們分明被遺棄了，簡陋屋頂儘是積雪，黑洞洞的門裡毫無人氣。
仿佛一座廢棄的大型村莊，置身於此菲斯克相信這曾是敵人營地。
突然，一些奇怪的東西被發現，像是杵在木杆上的石頭，唯有近距離觀察才發現那是被斬下的頭。
這已經是重大發現了。
菲斯克的警覺消散得差不多，他依舊拎著弓騎馬遊走，便被部下找到，引至杵頭顱之地。
“這是怎麼回事，他們的祭祀儀式？”他下了馬親自觀察。
“死者是我方的伐木工。可能，還有丹麥商人……”卡爾順便回憶起之前俘虜的說辭。
菲斯克輕輕剝開積雪，確見一些頭顱有著純金色的頭發。“可惡，真是丹麥人，我們的人被他們做了祭品。這裡分明被遺棄了，戰鬥根本不存在。”
那些丹麥商人必來自裡加，他們不是羅斯人卻是同盟者，他們的遇害足矣引得菲斯克震怒。因為這片區域已經永遠屬於羅斯，斯摩棱斯克人是入侵者，在羅斯的地盤殺人，他們必死！
不過，現在撂下狠話多少顯得無能狂怒。
在場的兄弟們都氣得不輕，敵人殺死了奧斯塔拉人與丹麥商人，大家實在需要處決幾個敵人泄憤，同時也是為此次軍事行動“開葷”。
正當菲斯克氣得跺腳，四處搜查的騎兵戰士真的從一些黑黢黢的窩棚裡抓出了一些戰俘。
令他們意想不到的是，戰俘人數陸續超過五十人，他們不做反抗束手就擒，在被捆住手腳後如死狗一般由戰馬拖曳而出。
蓬頭垢麵的戰俘被收攏到一起，看看這些人倒黴模樣，泄憤的菲斯克暫且收了刀子。
俘虜的情況很奇怪，他們身上有著不同程度傷勢，有的人還罹患嚴重熱病。
很快，又有騎兵緊急狂奔到菲斯克麵前。
“比肖姆vr，你急什麼？”
“大哥，我……我的人發現了一個墓穴。”
“墓穴？”菲斯克一個激靈：“和這些戰俘有關係嗎？”
“死者全是棕黃頭發，身上都有箭傷。而且。”騎兵百夫長比肖姆拿出一支搜到的斷箭，“一定是十字弓發射的，這種錐形鋼箭簇隻有我們有。”
“莫非……”輕輕閉眼，菲斯克將彙總的消息放在一起，不勞親自審問，他已經猜到個七七八八。
他猛然睜眼振臂一呼：“來人啊！把俘虜中發熱者揪出來！斬首！”
部分戰俘被揪出，他們毫無反抗，被拖到隨處可見的木樁處被騎兵攜帶的森林斧迅速砍掉腦袋，再被木枝杵起來以血還血。
目睹同伴被處決，其他戰俘至多瞥一眼。他們甚至不會表現得恐懼！難道的勇氣？呸！分明是麻木。
“大哥。”這位比肖姆繼續道：“我的人儘可能搜查，他們連糧食都沒了。餓瘋了的人，甚至……”
“總不至於去啃食屍體？”剛監督完處刑的菲斯克猛回頭。
“可能……至少我發現了狼的腳印。”
“那就是狼啃的。至少，我明白了他們為何如此虛弱。這種俘虜……”菲斯克再瞥一眼木訥的戰俘，“都帶回堡壘，給他們一點吃的，我們再問個一二。”
羅斯並不需要很多俘虜，或許留裡克在此會突發善心善待這些人，菲斯克則毫無理由如此。
活著的俘虜仍如死狗一般拴著雙腳，騎兵拖曳著他們直接在冰雪上滑行。
隨著騎兵回到堡壘，下馬戰士踢踢戰俘，又見一些人死亡。
士兵彙報了這一情況，菲斯克不為所動：“死屍隨便扔到一處，暫時我們沒法處置。”
的確，維捷布斯克周圍到處是人與馬的屍體，連坍塌的堡壘東大門都是用凍僵死屍充當磚石堆砌。
現在堵在北大門的雜物被守軍陸續清理，徹底封死已經十日有餘的北門終於打開，頭頂插羽毛的羅斯騎兵浩浩蕩蕩進入，堡壘徹底被拯救來！
戰馬暫被集中管理，戰士們得以休整。內城倉庫的各項儲備依舊充足，鐵鍋支起來，守軍煮雪煮麥子，下馬騎兵們一個個倚靠著木牆坐下休息。
菲斯克就在艾文德的陪同下以全新的視角審視曆經戰鬥後的堡壘。
兩人駐足於一尊大木箱其。
“耶靈格。這就是耶靈格的棺材，他帶著我們與強敵搏殺，最後力竭而死。而我，也幾乎累死。”說這一席話，艾文德一臉滄桑，與他的年紀實在不相符。
“你們僅有一百人。居然，幾乎沒有損失？”
“是的。”艾文德點點頭，“受傷的兄弟都醫治了，沒有人害熱病而死，就是他們傷筋動骨暫時無法作戰。”
“所以你保持了極大克製，你死守內城閉門不出。最後看著敵人大軍向波洛茨克方向移動？”
“你苛責我？”
“我沒這個意思。”菲斯克指正道，又說起自己：“如果是我，可能就出城和他們拚殺了。對了，還有二十名戰俘活著，你打算如何處置？”
艾文德猛然看向菲斯克的臉：“殺！沒什麼好說的。”
“我也有此意，隻是不能白白便宜他們。”
“難道是做血鷹？”艾文德猛一哆嗦，“他們的罪責不至於吧？”
“血鷹？可以，如果你喜歡，但實在沒必要。小子。”菲斯克建議道：“一地屍體被積雪覆蓋，國王看不到你們守城的功績。你把敵人屍體吊在城牆，能讓國王清楚看到就好。”
“好！謝謝你弄回來的俘虜，我現在就動手。”
“但先彆急。喂他們最後一頓飯，問清情況再動手也不遲。”
俘虜把所知一切說出來就喪失利用價值了，但菲斯克給了活著的俘虜煮熟的麥子，並許諾說出所知可活命。
俘虜沒多想，他們認得羅斯旗幟，突然殺到的羅斯騎兵給已經斷糧、靜靜等待凍餓而死的斯摩棱斯克傷兵食物，他們本能地進食，待體力恢複一些後紛紛表示願意合作。
這下，菲斯克與守軍戰士們終於弄清楚了個所以然。
這批俘虜所言與之前那些提供的情報有重大出入！
為避免自己腦子記憶會忽略一些重大細節，菲斯克索性拿來紙幣，羽毛筆蘸著凍得有些粘稠的墨水，記錄一條又一條關鍵情報，以直接向國王呈送。
這裡重大的有三項信息：
其一，斯摩棱斯克軍主力仍有兵三千，已經全力進攻波洛茨克。
其二，帶兵者是瓦季姆無誤。
其三，維捷布斯克堡壘周圍無伏兵，數百傷兵被遺棄正慢慢死亡殆儘。