不過，一旦遇到戰爭危機，高爾老大真的會帶著兄弟們為一個小村莊出頭？
過去的時代裡從從未聽說過有軍隊襲擊村莊，村民們首要做的是準備一些武器抗擊偷偷潛入村子偷吃、襲擊人員的熊。除此外便是每年準備一批糧食、繩子作為貢品交給高爾老大。
某種意義上，高爾老大把那個村子當做了定期割羊毛的綿羊了。
奧拉芬並不為波克魯蒂謝村惋惜，那些人過得是好是歹與自己這種遊商有何關係？他完全想不到，羅斯王明明可以用兵威之盛逼著當地人繳納一筆貢品，現在要花錢去購買未免太仁慈了。
這種仁慈甚至並非國王的個人態度，全軍被逼著保持仁慈。“難道羅斯王手下都成了善良好人了？據說他們不是才在斯
摩棱斯克做了野蠻殺戮嗎？我真是搞不懂……”奧拉芬搞不懂，現在也沒心思去理解。
現在全軍照例紮營休息，戰士們的技術已經極為熟練，能迅速搭建個人帳篷，離開之際又可迅速拆掉、打包好。他很高興有羅斯戰士為自己和履行的同伴們搭好了帳篷，還有大鍋為夥計們熬煮香噴噴麥粥。
什麼都不用親自動手，即可過著飯來張口的舒服的旅行生活。
而代價……僅僅是告訴羅斯王旅行者們所了解的有關普斯科夫的一切。
奧拉芬注意到，羅斯王特彆想要弄清楚圍繞著普斯科夫人母親之河的韋利卡亞河，依傍該河與其主要支流的分彆有哪些定居點。
於是，有幾個羅斯軍當前宿營地的河流上遊定居點之名號，被奧拉芬一一列舉出來。
奧斯特羅瓦，一座建立在河中島上的村莊。
弗雷夫，一座在上遊河道畔的河右丘陵之頂建立的村莊。
維爾耶，一座處在上遊支流儘頭的河邊村莊。
留裡克還希望奧拉芬說明更多的村莊，可這個老家夥就隻能說明這三個。
“難道就沒有更多嗎？還是說……你在刻意保留什麼？”
麵對羅斯王的質問，奧拉芬不得不發誓：“我所知道的上遊村子就是這些，或許當大王的軍隊抵達到維利卡亞河的勁頭，您會發現更多的村莊。而那邊我從未去過。”
留裡克不為難這個男人，恐怕此人的真不知道，畢竟這個男人
與其夥計們的主營業務是到裡加做食鹽生意的。倘若這夥兒人是狩獵為業，才有動力向茂密的河區森林鑽。
或許，上遊就該是人跡罕至的。
再據說奧拉芬所言，普斯科夫人絕大多數就住在濱湖的城市，那裡有著兩條大河衝出來的一大片肥沃草地，這麼多年來完全不擔心湖水泛濫破壞場地，就在那片坦途大量村莊拔地而起。
這個解釋非常充分，一片濱湖的平坦肥沃之農墾區，是本時代東北歐的斯拉夫人們能找到的最肥沃的農田。
新的一天在平靜中到來。
氣候依舊寒冷，卻也沒了先前的那種刺骨，人人都能感覺到大地在發生某種異變，好似春天就要到了。
實際東北歐的春季還要在整個兩個月後才能到來。
算著日子現在的確到了儒略曆的一月份的尾巴。
漫長的陸路行動，即便馴鹿大軍在各種冰封河道上狂奔還是浪費了太多時間，遠不及溫暖時期飆船來得痛快。
羅斯軍保持勻速奔向留裡克所獲悉的那個波克魯蒂謝村，即是自己戲謔稱呼為的撚莊。
奧拉芬和他的夥計們先行一步，坐著馴鹿雪橇就衝入村莊。
這個村子的民眾僅有四百餘人，在這個時代的普斯科夫地區已經堪稱“大型定居點”。
自古以來村民們對於冬季的態度就是儘可能待在家裡保持溫暖，因為他們是克裡維奇移民，對著建造木屋有著執念，隻不過礙於生產工具的劣
質，所建造的木屋過於漏風了，民眾用苔蘚、枯草乃至是麻布破繩子頭將縫隙塞住，卻又因為不善製作煙囪，使得他們冬季烹煮麥子、凍魚之際，總是弄得一屋子煙熏火燎。
村民早就適應了這種生活，他們不知道諸如羅斯的新羅斯堡、諾夫哥羅德的當地人住著有木地板、有壁爐的好房子，他們所知道的是住在普斯科夫的高爾老大，那個強力男人也住在瓦良格人慣常的大長屋裡。
也許諸神對所有人是一視同仁的，哪怕是高貴的高爾老大，平常也得睡在土地上。
不同在於，村民睡在茅草與麻布毯子上，高爾老大睡在皮毯上。
村民對於奧拉芬一夥兒頗為熟悉，或者說他們對所有的遊商都是熟悉的。
帶上羅斯王計劃賞賜的一批鐵質斧頭、矛頭，乃至一包鐵質箭簇（先前戰爭的斷箭），重量約有一磅的銀幣（成色上不好），奧拉芬為了行動的成功率，也帶上約莫五磅鹽，進入到毫無設防的村莊。
期初，冬季勞作的些許村民對突然出現的馴鹿雪橇很警惕。可見一張熟悉的麵孔，頓時就化警惕為快樂。
波克魯蒂謝村是很多村民小家庭抱團取暖的結果，這裡沒有實權的村長家族，任何的事情就是各家各戶出一個人，大家坐在一起商量著來。
“喂！這不是夜行者奧拉芬嗎？你不是去西方的遙遠世界買鹽，怎麼在冬季就回來了？”
“你怎麼
坐著雪橇？你從哪兒搞到的馴鹿？你的船呢？”
“難道西方發生什麼事情了嗎？你好像很急。”
“兄弟們彆刁難他了。喂！奧拉芬兄弟，這次帶來什麼好東西了？我們能買到多少？”
……
聞訊而來的村民陸續離開住處包圍住了帶著一批物資進村的奧拉芬。這個老家夥的確對留裡克隱藏了不少事，所謂他能準確提及的村子就是他曾親自去過的。
在這個空曠的世界，各村不會蠢到襲擊帶著貨物做生意的遊商，他們尤其會為了換鹽拿出大量的土特產去兌換。站在村民立場，他們巴不得商人頻繁光顧自己的偏遠村子。
奧拉芬與這些村民隻是普通的買房賣房關係，可樸素的村民可沒把這個福星當外人。
不過，當老家夥提及一直龐大的軍隊已經陳兵村外之際，無疑令村民大吃一驚。
由於從未見識過兵燹，村民們所能想到的是，所謂一群更強大的瓦良格人來了，他們所來會如高爾老大一般索要貢品。可惡的是秋季時期大家已經繳納一批貢品了，難道還要給新的外來強人一批貢品？
麵對著七嘴八舌的愈發悲觀的討論，奧拉芬站在雪橇上對所有村民呼籲：“大家不要驚慌。你們麵對的是北方世界的征服者、瓦良格的羅斯大王！羅斯大王是仁慈的，所以他的大軍才在村外駐紮。大王向諸神發誓卻不進入你們的村子，絕不侵害你們的生活。
你
們再瞧！我這裡的東西都是羅斯大王送給你們的禮物！羅斯大王非常喜歡你們，如果你們能宣誓忠誠於羅斯大王，就能得到它們。看看吧！這裡有鐵斧、有矛頭、有箭簇、還有鹽。甚至還有錢！”
奧拉芬陸續展示他帶來的東西，每展示一個都會強調“這是禮物”。
他的每一次展示都會引得民眾一陣驚呼，最初訝異的氣氛逐漸消弭，取而代之是歡呼。
“但是，你們仍要繳納一批貢品，證明你們真心臣服羅斯大王。大王要的東西非常簡單，那就是繩子！反正你們也要在春季把繩子賣到普斯科夫，隻要你們把手裡的繩子全部帶到羅斯大軍營地，羅斯王會給你們更多的好東西。我的朋友們！看在我們多年做生意的份兒上請務必相信我一次，隻要臣服羅斯大王，一切都更好。”
對於極度缺乏鐵器的村子，沒有誰比他們更知道鐵斧與鐵矛頭的意義，僅這兩項就是極為厚重的禮物。為此有的家庭為了得到斧頭，寧可付出賣掉親生骨肉的代價。
畢竟在村民看來，養個新孩子就是多消耗一些糧食，而一把好斧頭可令無數大樹化作木柴，可保全家冬季不凍死，這種交易他們覺得很劃算。
然而，奧拉芬展示的鐵器之多已經超越村民想象——看起來每一家都能分一杯羹，而代價隻是宣誓臣服羅斯王，並把不值錢的繩子交給大王而已。
這是大好事
！村民們沒有懷疑，遂立刻將之前圖舉出的村長即話事人，令其代表全村先行跟著老遊商奧拉芬去上遊不遠處羅斯軍的營地，去向羅斯大王宣誓效忠。