這一夜，科隆一片安靜。
但城市正北方的那片天空又被無數篝火照得通紅，異常天象容不得教士們胡亂幻想，羅斯軍主力幾乎兵臨城下了，好在這一次羅斯王宣稱不對科隆下黑手。
這一夜哈德博爾德難得失眠，他不知道羅斯王首次進入科隆會如何，即期待又怕其亂來。
因為北方聖人埃斯基爾的信件明確說明了羅斯王本人雖然很暴戾，對天主信仰意外得寬容。因見過留裡克本人，哈德博爾德對其有自己的認知——是弑殺貪婪的莽夫，也是追求和平貿易的商人。
羅斯王是一個很矛盾的年輕人，是和是戰被掩藏在其心底裡，往往並非表麵所表演的那番，而這正是哈德博爾德忌憚所在。
與此同時，在白天的時候沿河行動的羅斯騎兵主力就通過了杜塞爾多夫，留裡克可以看到河對麵那飄揚的羅斯旗幟，估計到此定然是拿騷-科布倫茨伯國的傑作。
他沒有駐足觀望，倒是見得龐大騎兵隊出現，好奇人士劃著長船緊急漂過來，就這樣留裡克又一次與黑狐的部下有了接觸，對小胖子黑狐在萊茵河下遊的勢力分配有進一步了解。
與杜塞爾多夫駐紮友軍的奇妙相會立刻引發好結果，一艘長船披星戴月得開始在枯水期的萊茵河上逆水行舟，一眾來自於羅斯本土、皈依天主的無地騎士，突擊招募一些本地人，合力劃槳向著上遊前進，隻求儘快告知黑狐大人喜訊。
留裡克聽著河水拍打泥土河岸的微弱聲響，再伴隨著馬匹低鳴與戰士們的鼾聲靜靜睡去，次日清晨，全軍又開始了進軍。
在中午之前，即將抵達科隆本城的羅斯軍已經能遠遠看到城市被陽光照得發白的石牆了，須臾又遇到了菲斯克的騎兵。
於是羅斯騎兵從六月底出發，經過了近三個月的遠征後硬生生以鐵蹄走到了科隆城下。
留裡克已經戴上黃金桂冠，他抬起頭眺望城牆與石牆掩蓋不住的大教堂尖頂。
「這……就是科隆！羅馬人的科洛蒂納。那裡就是他們的大教堂？很不錯。」
這是留裡克認知裡可以謂之為城市的真正法蘭克城市，它絕對是一座大城，隻怕城內居住著上萬人，不過考慮到當地人的居住情況，估計城內居民眾多、道路狹窄、巷道逼仄，衛生情況估計也差強人意。
菲斯克與他的部下已然歸隊。
「大王，信件完全送達，那個哈德博爾德聲稱會親自接見。」
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
「是嗎？至少現在位置我還沒見到那個男人的影子。」留裡克隨口道，繼而繼續欣賞石砌城牆。
「也許隻好繼續等了。」菲斯克歎了口氣。
「彆唉聲歎氣了，你瞧這城牆。我很欣賞它。」
「一個該死的石牆，有何欣賞的？」
「我想到了新羅斯堡。木牆隻是臨時所為，總有一天我的都城要完全換成厚重高聳的石牆，就像是石頭山一樣屹立不倒。」
聽得大王的壯誌，菲斯克隻好附和高見了。
羅斯軍聚集在城北的荒地，馬蹄與鹿蹄踏在冬季拋荒的麥田，它們啃食著散落的秸稈與田壟枯草，全軍也都基於留裡克的要求紛紛下馬。
城北的樹林已經被他們盯上，帶著斧頭、雙人鋸的戰士們騎著馬就衝了過去。
附近的村莊見狀又是拖家帶口得避難，隻要羅斯軍有意即可搬空多個村子的剩餘物資，基於命令他們並沒有再施行流寇行為。
一些樹轟然倒塌，戰士們就地在林地砍斷樹枝，再以馬匹拖回預設為營地的荒地。
各隊都派兄弟去伐木，留駐的戰士們也紛紛從馴鹿背上卸下生活物資，又有一些戰士已經在就地挖坑了，而在河畔也聚集著一批戰士忙於接水……
留裡克的計劃簡單粗暴，他隻會在科隆帶上一夜而已，今日能和大主教哈德博爾德暢談最好，因一些原因無法交談也無妨，反正未來有的是時間與那個老胖子去談。
羅斯軍便以最快的速度布置營地，介於馴鹿群遠遠看去就像是龐大的馬隊，如此大獸聚在一起就是龐然大物，各隊又是保持一定距離紮營確保不出現混亂，如果科隆城像是一個碗，那麼羅斯軍就如巨大的鍋蓋將之扣住。
城西是靜靜流淌的萊茵河，城北是羅斯軍的主營地，城東則出現了軍隊的附屬營地。
這一景象很難讓平凡的城市居民相信羅斯人並未攻城的打算。
此事對那數百名丹麥裔傭兵及其家屬毫無危險感可言，隻因羅斯人對其並不神秘。
世界之大投奔誰都可以，投奔科隆隻是因為肥碩的大主教舍得花錢，倘若住在拿騷城的黑狐給的更多，兄弟們加入拿騷-科布倫茨伯國也可以。現在羅斯王在此，大王如果拿出一大筆錢宣稱「為我打仗吧」，兄弟們立刻拋棄科隆投奔羅斯王也可，即便是放棄天主信仰再為奧丁的戰士，他們也沒什麼心理負擔。
遂從某種意義上而言，科隆的防務被委托給這樣一群傭兵，這批丹麥戰士們對河對岸的那些效忠「羅馬皇帝」洛泰爾的軍隊是真的好勇鬥狠，對於羅斯軍可沒有任何動武的打算，科隆對於留裡克而言已經相當於處於不設防狀態。
而它也是萊茵河右岸（現在河段為北岸）的唯一大城市。
美因茨、沃爾姆斯、斯特拉斯堡，這樣的法蘭克重鎮的主城區均在萊茵河左岸，畢竟對於羅馬帝國乃至後繼者法蘭克而言，萊茵河的北方都屬於偏遠地帶。
科隆是羅馬時代的北方軍事重鎮，是日耳曼尼亞行省的統治核心區之所在。
彼時，在科隆北方不遠的條頓堡森林，羅馬損失了第十七、十八、十九三個軍團。慘敗之後，第十一軍團渡過萊茵河，就在科隆駐紮並建設一座堅不可摧的堡壘。
因為第十一軍團綽號「克勞迪婭」，駐紮堡壘以此得名，它的名字幾經變化，最終成為當前的科隆。
科隆的軍事意義依舊存在，但現在它已經是龐大且軍事廢弛的地區。
這種軍事廢弛卻是多方都樂意看到的，科隆教區忙於精神信仰的研究，這裡沒有軍事貴族，大主教原則上保有軍權，屬於本篤修會的他們恰恰恥於武力，除非被帝國頂級貴族逼迫著必須出兵。
留裡克等待的功夫得以好好在城外欣賞這座大城，他獲悉城內有一萬名居民。這個數字是否準確？誰知道呢？
或許「十千」隻是一個形容數量巨大的虛數。
倒是瞧瞧狹長的城北石牆，再考慮城內過於密集的居民區，它應該可以承載一萬名居民，就是當地人的生活狀況一定談不上舒心。
羅斯的都城新羅斯堡與南方大城諾夫哥羅德，因沒有外患（至少當今時代不存在可以打到核心的外患），就沒有大規模建造城市圍牆、與迫使城內百姓逼仄居住的需求。
羅斯固然人口越來越多，東歐世界極其龐大，多出來的人口去遠方開辟新定居點即可，茂密森林湖澤則如城牆一般保護大家。即便是居住在城市，除了核心城區需要堅固城牆外，新生人口在外圍區域「攤大餅」式蓋房子就行了，因為羅斯的確有著看起來取之不竭的荒地與沒有外患這一事實。
inf。inf