隻見一個陌生青年呆呆站立著。
黑狐也抬頭圓滾滾的腦袋，這個年輕男子鼻子有點挺拔過度，其麵相也與羅斯或是丹麥人有些差異。黑狐旋即以本地語言問上一個「你是何人？該不會是那個赫爾曼的隨從吧？」
「並非隨從。威斯巴登男爵，我是赫爾曼二世，你說的赫爾曼是我的父親。我會是下一代的宮廷伯爵，依舊是錫格河的主人。」
「你？一個落魄的大貴族？你來找我們有何貴乾？你應該能感受到，我們不歡迎弱者。」
黑狐畢竟才十八歲，年輕人手握重兵打了多次勝仗，小子狂得沒邊兒，自然瞧不起明顯的若是貴族。加上老赫爾曼在傍晚時分麵對羅斯王炫耀榮耀的行為更令他不恥。一個落魄的大貴族還在回想昔日光榮，豈不知自己弱得隻能糾集出一小撮手持鐮刀草叉子的民兵，如何有資格宣講自己的光榮？實力與身份完全不對等，越是炫耀越像是個小醜。
黑狐本就鄙夷弱小的錫格堡的所謂宮廷伯爵，現在見到自稱其兒子的家夥，一樣無法高看一眼。
「諸位不要介意，我和我父親有所不同。朋友，我們已經算是盟友了，能許可我坐在這裡嗎？」
見著家夥態度謙恭，考慮到人家就算再落魄至少也有一個高級頭銜。自己更重視做生意，老赫爾曼是不可救藥了，說不定這個小赫爾曼還有機會。黑狐一陣頭腦風暴，麻利得換一副口氣「坐吧，朋友。你來我這裡一定有好事告訴我。」
於是，小赫爾曼就坐在篝火邊，下意識得再看一眼已經蜷縮成一團、身上裹上毛毯的是真正的拿騷伯爵索菲婭。
有些事不需要小赫爾曼複述，他很清楚這女孩有實權也無法落實，手握大權的就是她的未婚夫、眼前的小胖子黑狐。
黑狐是個羅斯人，過境錫格河的大軍全是羅斯人，可能隻有羅斯人能幫助自己的家族一改困境。
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「你們有什麼想說的？現在說吧。」黑狐催促道。
「是。」小赫爾曼振作起來「我隻有一個想法，就是改變我家族的痛苦現狀。」
「讓你的家族再次偉大？」
「就是讓我的埃佐內斯家族再度偉大！曾經，我家族是侍奉查理曼的十二帕拉丁之一，我父親做出了愚蠢的選擇，他已經老了，等到我繼承爵位之後難道依舊隻能守著幾個小村子麼？無論這場戰爭是路德維希贏還是洛泰爾贏，我都討不到好處。除非……」
黑狐恍然大悟「你是打算帶著有限的戰士跟著***？」
「正有此意。朋友，至少我是下一代宮廷伯爵，我也不喜歡洛泰爾，我可以宣布效忠路德維希，這樣我與你就可組成聯軍做任何的事情。」
「任何的事？」黑狐立即反問「難道去劫掠村莊，你也敢帶兵和我們一起乾？」
「這種事……」事到如今，小赫爾曼咬緊牙關，稍稍猶豫一陣還是下定決心「敢！乾就乾了！如果上帝要懲罰我，那就懲罰吧！」
「
既然如此，如果我們是劫掠特裡爾、劫掠梅茨呢？你乾不乾。」
「敢。梅茨伯爵支持洛泰爾，攻擊他……我不會內疚。」
事實上當小赫爾曼下定如此決心，他緊張得心臟仿佛要炸裂。宮廷伯爵理應效忠羅馬皇帝，這一代皇帝是洛泰爾，可惜礙於諸多現實因素，小赫爾曼決定做一個叛徒。
小赫爾曼也有自己的理由，他有一種預感，這場內戰終將結束，在它結束之前錫格堡若不做任何的抉擇，最終結果是勝利者撤銷家族的封地，以至於家族墮落成普通騎士領的地步也說不定，最惡心的結果莫過於整個埃佐內斯家族失去一切……
父親還在糾結於過往的那些榮譽，今日差一點就弄得好端端的結盟局麵幾乎崩潰。他看得出來，若非羅斯王在關鍵時刻下達了指令，拿騷方麵鐵定否決這場結盟。
帶上非常有限的戰士去擺出一副諾曼人特有的劫掠做派是否合適，在道德上殺人越貨之事小赫爾曼的確不恥，可家族真的太窮了。劫掠是致富的一個捷徑，小小的拿騷就是在羅斯人的手裡靠著不斷的戰爭越來越強大，今日真的看到了拿騷控製下的科布倫茨，小赫爾曼的心就躁動不止。
他也了解到，所謂拿騷-科布倫茨伯國的精神內核都是羅斯人，這群家夥打仗未嘗敗績，黑狐這個小胖子有著與其樣貌完全不符的軍事實力。黑狐與真正的羅斯將領們交情匪淺，他繼而獲悉現在萊茵河口與拿騷，兩個地域集結的諾曼戰士或許有著五千到六千之巨。
不！說不定能有一萬人！
僅僅是小小的拿騷-科布倫茨伯國，僅靠一國之力，連一千名士兵都不到即可大鬨摩澤爾河。
他們若是真有一萬人還得了？說不定連整個法蘭克國家都顛覆掉了。顯而易見的是，一萬名諾曼人都將聽從羅斯王的指揮。
小赫爾曼感覺到一個全新的時代在向自己招手，也許自己都不必再拘泥於洛泰爾或是路德維希，效忠羅斯王若能在未來獲得實實在在的好處，如此也未嘗不可。
家族固然需要長期的利益，譬如在這場龐大戰爭結束後家族能擴大封地、獲得一定的實權。小赫爾曼並不奢求自己恢複為有著實權的宮廷伯爵，成為一般的伯爵，再不濟封號調整為次一級的男爵，隻要有更多的領地、領民或許稅收就行。為了這一務實的目標，自己就需要聰明得站在大概率勝利的那一方。
再從家族短期利益來看，全家現在最缺的是銀幣和糧食，無疑縱兵劫掠是獲得財富的捷徑。
搶掠和平村莊是無恥行為，不過將那些村莊定義為「支持敵人」，自己參與劫掠就有了借口。
一方有意以參與未來劫掠作為投名狀，一方則是現在就打算去摩澤爾河打草穀。
「來！我給你介紹一下。」黑狐願意相信小赫爾曼真的打算以諾曼的方式入夥兒，他指一下菲斯克介紹「這位是羅斯著名將領菲斯克，某種意義上，他的地位就是羅斯的帕拉丁。他是羅斯王的親戚，有權指揮著羅斯最精銳的騎兵。」
「你？如此尊貴？認識你我很榮幸……」
話是法蘭克語所言，菲斯克實在聽不懂。待雙方切換以拉丁語交談，語言不通的障礙奇跡般得迎刃而解。
何為尊貴之人？會說拉丁語就必然尊貴！小赫爾曼秉承著這樣的認知，他信了黑狐的說法真的認為菲斯克就是羅斯王的帕拉丁。
黑狐繼續鄭重說明「現在我們做出了一個決定，梅茨的麥子已經收獲，我敢說當地可沒有精兵守衛糧倉，我軍發動遠征掠奪各個村莊的倉庫，騎兵去攻擊，船隊負責把掠奪的糧食裝運。你跟著我們乾？」
「乾！」小赫爾曼已經豁出去了，他使勁以拳頭敲打一下胸膛，動作之犀利不像是演
戲。
「那就乾吧。」黑狐再瞧瞧菲斯克，以諾斯語慨歎道「現在，就差大王支持我們的主張了。我相信他會同意，而且幾天內就下令執行。」
「但願如此。」菲斯克打一個哈欠態度閒適，隻因他覺得這方案成功率百分百，估計大王獲悉後第一時間就會批準。
說不定大王比任何人都要積極呢。
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