夕陽照得大地一片橘紅，馬斯河西岸的勃艮第軍一片半死不活的蕭條狀。當標槍、箭矢打得他們抱頭鼠竄不久，感覺時機已經成熟的留裡克，下令一批步兵通過橋梁打掃戰場。戰爭持續到現在，就算羅斯軍在儘量妥善手中的各色箭矢，它們都已開始出現不同程度的自然破損。並非說羅斯軍因自然因素削弱了箭矢優勢，未來的仗就難以打了。如果可以不接觸得遠遠射殺敵人，一如今日下午之戰，隔著約莫二百米，扭力彈弓發射的標槍就將敵軍重步兵紮成刺蝟，一切作戰都變得好辦高效。奉命過河的戰士們奉命收攏戰場是箭矢、標槍，無論它還能否二次乃至三次利用，隻要箭杆沒有震斷，奮力拔掉它，暫且不清洗箭簇粘黏的泥土和血跡，以麻繩打捆後再進行進一步檢查。那些折斷的也不可浪費，箭簇與標槍矛頭回收，羅斯軍的隨軍工匠能就地伐木，用工具快速加工出一支可用的新貨。他們摘下敵軍的鐵皮盔，收繳五花八門的武器。鑒於鮮血已經凝固成腥臭漿糊，嚴重粘連在破損鎖子甲上，意欲扒掉甲衣的舉措紛紛放棄。一場大戰僅僅靠著箭矢打擊就答應了在此之前，留裡克也沒想過號稱戰兵三萬的勃艮第軍主力，挨了一頓箭雨就惶恐撤退。留裡克覺得事情斷不會如此潦草的結束，敵軍吃了大虧，他們怕是撤到安全地帶冷靜一夜，明日卷土重來。此戰到底射殺了多少敵人呢打掃戰場的羅斯軍拎著鋼劍遊弋，他們麵色如鐵，對著敵軍那彌留抽搐的重傷員，對著缺乏保護的脖頸就是刺上一劍，以此了解傷兵痛苦。每一具屍體都踢一腳，因為大王也要求兄弟們儘可能找到點身體健全的活口，抓獲後帶回來審訊一番，估計能得到非常關鍵的情報。萬一有人裝死怎麼辦瞧瞧這樣的情形，遍地躺著的勃艮第軍士兵，聰明人應該會裝死。羅斯戰士乾脆不講武德的踢踏屍體的襠部，不久便有裝死著捂住要害嗷嗷大叫。這種倒黴蛋真是羅斯軍需要的完美戰俘，哪怕身上中了一箭，至少還能吃痛大叫，說明傷得不重。被捆起來的戰俘像是被生擒的野豬，亂叫中被拖曳到對岸，等到被一頓拳打腳踢才終於安靜下來。有多達二十名戰俘被拽到了東岸，多虧了羅斯軍拋射的儘是長針一般的破甲箭，倘若才能寬刃有倒鉤的獵箭簇，要給一群戰俘拔箭，非得首先割掉一些皮肉才能將箭簇退出來。不過，真正中了獵箭簇的家夥，怕是早就失血過多死了。隻要宣稱老實交代即可免死，全部戰俘縱使被打得鼻青臉腫都爭先恐後地說明自身的情況。留裡克也欣然得到了敵軍的第一手資料。他覺得絕望中的人會竭力抓住那救命稻草，求活的他們已經無法判斷征服者是否在拿話術誆騙。按照羅斯軍的一貫作風，失去了利用價值的戰俘賜予痛快死亡。現在則不然，要考慮到觀瞻影響，留裡克決定履行承諾饒了這群家夥的命，甚至還大發慈悲的特批了一些清創的烈酒藥劑，令人給傷兵包紮。「大王對一群蠢人網開一麵何必呢。這群人活著隻會浪費糧食。」眾將士議論紛紛，大家對留裡克的仁慈頗為不滿。於是，本該是兼職為傷兵包紮治療的隨軍女祭司們，她們上上下下都抵觸給勃艮第人抱閘。留裡克不會逼迫自己人做此不樂意的事，反正軍中還有二百個之前被俘的勃艮第人，就讓那群家夥妥善伺候自己的同伴吧。今日傍晚，留裡克一切仁慈之舉都是做給軟禁中的威爾芬看的。大教堂外的世界不再過分喧囂，待在大廳的威爾芬坐立難安，他揣測現在的局麵，說不定父親的軍隊暫時退了下去。不久，厚重的木門打開了。留裡克換了一身衣服，熊皮大衣披在身上，一條皮帶隨性地束腰，他沒戴頭盔，頭頂依然戴著那頂黃金桂冠。「羅斯王！」威爾芬憤然而起，僅僅是嚴肅稱呼留裡克的尊號，等同於將所有疑問和盤托出。「你先坐下吧。」留裡克一臉悠閒地擺手指示道。威爾芬無動於衷。「哦顯然你非常關注戰鬥的情況。」「當然！」威爾芬麵不改色，「你們與我父親打起來了結果呢」「他戰敗了。」留裡克說得輕飄飄，威爾芬繃著臉下意識的無法相信。「你不相信」留裡克直指大門的方向：「我可以讓你去看看戰場。朋友，你以為你父親怎麼敗的你好好想想，估計你已經想明白了。」僅僅一個點撥，威爾芬全都懂了。年輕人攥緊拳頭，勾著腦袋低語：「你們也算是真正的男人是男人就該戴上盔甲全麵搏鬥。」「也許吧。我就知道你會那麼說。哼，戰爭不是鬥獸場裡一群野狗互相撕咬，我們都是人，人的戰爭應該更加聰明。看來，你還是太單純了。我不說廢話，跟我去看看戰場。」威爾芬還能說些什麼，他早就被卸下武裝，現在跟在留裡克身後已然沒有之前在「西部堡壘」時，與羅斯軍諸貴族喝酒吃肉的樂嗬勁頭。東岸是堆積一地的頭盔、各色武器，西岸是躺得橫七豎八的屍體。勃艮第軍主力並沒有消失，他們已經在很南方的區域布置營地了，羅斯軍站在已經堡壘化的凡爾登，可以清楚看到那邊於河畔處出現的密密麻麻亮光。威爾芬檢視了戰場，他推測此戰歐塞爾軍因各種原因死亡者得有一千人。真是兩軍披甲執銳正麵對砍，廝殺之際死亡一千人，可是需要兩軍狠狠砍上一段時間。留裡克在親衛的護送下陪著「小狼」威爾芬審視羅斯的傑作，順便告訴此人歐塞爾伯爵是如何潰逃的。「你父親的軍隊像一群羊，因為受驚就開始到處亂竄。我的弓弩手沒有殺死很多人，反倒是他們互相踩踏死了很多。聽說你父親是勃艮第第一大貴族，你是他兒子，你之前親率重騎兵猛攻我的堡壘，我損失了三百個老戰士。我以為你父親比你更強，怎料居然是這樣……」留裡克是在讚譽嗎威爾芬實在樂不出來。前前後後折損了六千人，兩個大貴族被殺，到頭來換取的隻是羅斯軍的三百人傷亡。威爾芬也不會向留裡克坦露內情，所謂父親軍中的一批精銳其實是在自己手裡，尤其是已經全部陣亡的親衛隊，那幾百號戰士都是身價不菲的重騎兵。父親手裡也有精銳，隻是構成兵力最多的就是普通步兵，那些後續招募的戰士估計連護身的厚實皮革也沒有。歐塞爾伯國地盤龐大，召集一萬名步兵不難，難點在於給全軍普及頭盔和鎖子甲。威爾芬被困於羅斯軍，他能親眼看到這群「諾曼海盜」的真實情況。事到如今哪個不開眼的蠢材還會蔑稱他們是海盜一萬人的軍隊人人披甲，甚至有一千個重步兵力大如牛，身上還掛著好似整塊鐵板鍛打的重甲。即便是兩軍在平原裡擺開陣列，歐塞爾伯國聯合普羅旺斯諸貴族，勃艮第貴族聯軍就算人多，三萬人乾掉一萬披甲重步兵，很難。還在第戎大營積蓄力量之際，諸貴族隻是知曉了存在「羅斯人」這樣的據稱強大的諾曼人勢力。諸貴以自己的認知，以為那就是個大號的「霍裡克」。羅斯人的王名叫留裡克，聽起來還真與那個被招安的大海盜有幾分相似。一想到霍裡克與留裡克都控製著萊茵河口的水道區域，在接觸留裡克的一瞬間，威爾芬還以為兩個名字指的是同一個人。直到威爾芬獲悉了那個真相——大海盜霍裡克，被扒掉衣服捆起來，放在煙囪上被做成了一坨熏豬肉，最後燒成了灰。勃艮第軍從未想過要與羅斯的遠征軍爆發大決戰，還以為所謂羅斯不過是一群打家劫舍的散兵遊勇，看到浩浩蕩蕩的勃艮第軍至少也會保持沉默躲得遠遠的。夕陽餘暉之下，站在屍橫遍野的河畔戰場，威爾芬整個人像是泄了氣的皮球，他遺憾地告訴留裡克：「我們的計劃已經破產了。勃艮第軍根本無力救援洛泰爾。我現在應該去南部的營地，告訴我父親可以到此為止。你不是要與我們談判麼我看正是時候。」留裡克聳聳肩，平靜地看著南方的若隱若現的一邊篝火：「這可不好說，我不相信你父親隻是損失一些兵力就不打了。否則你的家族如何一躍成為勃艮第第一貴族」「你抬舉我。」「不。如果換做我，吃了大虧後一定要再戰，否則我顏麵上過意不去。」「可是，以你們的實力……」威爾芬頓了頓氣：「說不定你會乾掉我們一萬人，到了那個時候勃艮第就完蛋了。難道你還能信守承諾麼法蘭克人來過，接著是羅斯人來，你會給我們帶來一場浩劫麼」「你信不過我」留裡克轉過身終於擠出笑意：「我要是食言，吉爾伯特和艾伯哈特早就被殺掉了。聽著，解決你們的問題後，這兩位伯爵會帶著他們剩下的人回家，我絕不背後射箭。」「既然如此，你就該把我放回去，我親自與父親說明白。」留裡克凝視威爾芬急躁的麵龐，立即挑明態度：「還不到時候。」「那麼，什麼時候」「也許我不必放你去，你父親還會再帶大軍來。我有種預感，明日你們勃艮第人會組織一支精兵，嘗試著衝破我們的橋頭堡到東岸與我們廝殺。甚至會連夜製作一些木筏意欲過河作戰。」「你就如此篤定」威爾芬問。「難說，但可能性有。我抓了幾個戰俘，他們都說有個普羅旺斯國王，那家夥應該不是勃艮第貴族吧我獲悉你們是一支聯軍，你父親遭遇失敗，說不定普羅旺斯國王覺得自己能行。」「那個丕平！喪家之犬罷了，既然如此，你真正要提防是那個阿爾勒伯爵！你們乾掉的那些騎馬的柏柏爾海盜，也是那家夥的人。」留裡克眼前一亮：「阿爾勒伯爵你瞧不起他」「我可以告訴你，那個家夥名叫居林。他願意承認我做新的勃艮第國王，可我並不喜歡他。」「時因為那邊還有個普羅旺斯國王」留裡克順勢問道。「不全是。丕平是從阿基坦逃難過來的，此人竊取我們勃艮第人的權力，縱使你不出手，等我掌握大權也得想辦法把此人趕走。」留裡克捏捏胡須：「對哦，此人我有所耳聞。看來你們勃艮第人也不是鐵板一塊。」「的確沒有你的羅斯聯軍團結。」威爾芬帶著怒氣回應道。「我記下了。謝謝你的提醒。」說罷，留裡克擺擺手讓自己的衛兵退的遠一些。留裡克又道：「現在四下裡就我們兩個活人，我可以對你再做一個男人的承諾」「什麼」「新的大戰結束後，我會仁慈的立刻處死無可救藥重傷員，那些輕傷者會得到救治，好端端的戰俘會釋放。我不會趁你們的人吃了敗仗就發動偷襲，羅斯軍就待在凡爾登等著你們的人進攻。」威爾芬感覺到了羅斯王提出的善意，他悻悻嘟囔：「可是，這樣很蠢。」「那我寧願犯蠢。我真的徹底擊敗勃艮第……我有這樣的能力，可這對我有什麼好處你們嚴重失敗後，我又無力吞並你們的領地。羅斯遠征軍未來會回家，那時候你們的地盤會被阿基坦和意大利吞並，到時候我可怎麼辦」說到此處，留裡克雙手猛然搭在威爾芬的肩膀，目不轉睛瞪著對方的臉：「一個勃艮第王國的存在最符合羅斯的利益。」一番話觸及威爾芬的靈魂深處。「你還是打算重創我們。」「是，也不是。我很高興你已經意識到勃艮第無法擊敗羅斯，可你的父親不清楚，那個普羅旺斯王，還有……阿爾勒伯爵也不清楚。等他們腦袋撞石牆知道疼了，自然會冷靜下來談判。那個時候，我就把你放回去。」「可是，我們付出的代價太大了。」「沒辦法，這就是戰爭。」留裡克又想了想，提出這樣的可能性：「對了，你不是討厭那個普羅旺斯國王麼」「丕平二世，他是丕平的兒子。」威爾芬已經獲悉一些驚人的真相，謠傳帝國的小公主已經慘死在亞琛王宮，實則搖身一變她已經是羅斯王的養女，以及哥德堡伯爵夫人。諾曼人並不反對一個女人做實權大貴族，所謂哥德堡伯國現在是被兩位貴族統治，有三千名重步兵聽從小公主指揮。丕平二世就是小公主的堂兄，兩人的年齡差距也不是特彆極端。「你是打算處理那個丕平」威爾芬萌生一股不祥預感。「可以想辦法乾掉他。」「啊！」威爾芬故作驚訝，其實內心狂喜呢。「我聽說，此人是洛泰爾強加給你們的，他來做普羅旺斯王就是為了瓦解你們，實在鼓勵你們自相殘殺。依我看，上勃艮第和普羅旺斯應該合並。如果是你們使用陰謀手段殺了丕平二世，所有罵名都要由你承擔。倒是我！」留裡克刻意拍拍胸膛：「我甚至可以公開絞死那個家夥。到時候我可以說，都是此人為了救援洛泰爾，逼迫你們勃艮第人背井離鄉去打仗。處決此人後，你們就可以體麵回家了。」人人都想趕走丕平二世，念及其高貴身份沒有人敢下逐客令。倘若此人是在戰場上被諾曼人殺掉那就太好了。威爾芬看看四周，遠處站著的隻有留裡克的衛兵，自己腳下的陣亡士兵也都死的透透的。他湊近留裡克的耳朵，嚴肅說道：「如果可以乾掉丕平二世，那就太好了。我希望，你們到時候下手乾淨利落。」「可以。」留裡克言簡意賅地答複道。免費閱讀.........007...23.