笑麵狼站在原地不說話。他轉過頭，看著火蓮花盛開的水池，火光將麵具映出暖色。他沉默著，沉默著，像是在努力思考什麼。
“您這麼說倒也沒錯。我啊，是十分在意，那聽上去公平的交易剝奪了看似相同東西，可對雙方的實際影響卻完全不同。您簡直像是作弊了，可我卻找不到理由反駁，這太令我痛苦了。除了與你切磋一番，這內心深處的不甘，我無法排解。”
笑麵狼說著，將手扣在了麵具之上。
隨著麵具的下移，一張絕不會讓誰聯想到人類的模樣出現了。
千瘡百孔，或溝壑縱橫，但這種詞都不足以描述出他真實的麵貌。像是岩漿已經乾涸的瘡痍山麓，或是支離破碎的凜冬冰麵……這是一種非常詭異的模樣，廣袤又擁擠，蜷縮在這一張屬於人的麵容上。用來呼吸的地方或許隱匿在無數條裂縫裡，眼睛被肉塊擠壓，上下錯開，嘴巴也像是被突兀地撕裂一樣。那些皮肉似乎要分開，但也沒有，就那麼淺淺地連在一起，像是一拽就會脫落，又像被深紅的血痂縫得結實。它，它們，就像是……
怒放的花。
男人又名……
“咲麵郎。”青女說，“看到這蓮花池了嗎？你若栽下去，同樣會發膚儘毀痛不欲生。到時候落下殘疤的，可就不止這張臉了。怎麼，朽月君的焚罪業海，你已經忘了麼？”
“沒有。正相反，我記得清楚得很。我真是不甘心啊——不甘心。”笑麵狼湊近了些，用與麵部皮膚全然不同的手，挑釁般撩起她的下頜，“你也是，這麼漂亮的臉，怎麼偏偏就剝不下來呢？”
這一掌鉚足了勁，推在咲麵郎的前胸，將他狠狠打出去。他很快紮穩了步子，胸口泛起一陣刺骨的惡寒，由外而內，滲透心房。他並不是沒有準備，護體的內力將直擊要害的那一股寒勁阻斷了。他的衣服上結了一層厚重的霜，皮膚也是。
“有人急了。”他挑起尾音。
“這隻是個警告。”青女淡淡地說，“下一招沒這麼客氣。我不介意替鶯月君乾活。”
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“因為這根本不是你的臉。”
青女的眼角跳了一下——這是一個成功的挑釁。
麵對青女可怕的沉默，咲麵郎無所謂地聳了聳肩：“您不在意我是如何知道的嗎？那太遺憾了，我還準備解釋說明一番的。您好奇我來青蓮鎮做什麼嗎？放心，絕不是刁難這些無辜的住民。”
“喲。轉性了？這可真是太慈悲了。”青女訕笑著，“但你不會以為，就算你屠光了全鎮上下，便能動搖我嗎？”
咲麵郎搖了搖頭。
“您的心腸從不是鐵石做的，而是蛇蠍。但我此行也隻是衝您來罷了——我來拿回我當年早該擁有的東西。”
說著，他抬起了那把剝皮刀直直對準青女的臉。刀鋒之下，說不出的殺意不加掩飾。
青女溫柔地笑了笑。
“那就看你……有沒有這個本事吧。我本不想管你，可既然你要對六道無常出手……那位大人會不高興吧。我也不能縱容你。你幾斤幾兩，我是很清楚，不過無常中的確有更不善武藝之人就是了。”
青女輕巧地翻手，水汽憑空凝結成尖銳的冰錐，纖細狹長且鋒利。它們如箭般飛竄，被靈巧地躲閃開了。咲麵郎以一掌內力將它們輕易擊碎。但很快，那些漂浮在空中的破碎殘渣迅速聚攏，恢複成原先的模樣。他一麵躲閃，一麵不斷地用刀將它們打碎，速度驚人。那些碎片如惱人的蜂群對他窮追不舍。當他拉出足夠長的距離後，短暫地運功，令一陣青白的氣浪與尚未成型的冰碴針鋒相對。
所有的冰都碎成了粉末，在空中洋洋灑灑。咲麵郎定是算好了距離，讓它們來不及恢複便完全迎著他的麵，融進了那詭異的麵龐裡。
“差點忘了……”青女扭著臉，“你與霜月君交手過，截取過他的寒性氣勁。”
“如果您隻是這點手段的話，可對付不了我。”
“是呢。那這樣又如何？”
青女同時抬起了雙手，緩緩托起不存在的什麼。但那空空如也的手中，各自凝聚出兩團虛幻的光。那光是有實體的，讓人一眼瞧上去就知道可以觸碰。可沒人想觸碰它們——它們是雪與焰，是極寒與極熱。細碎的靈氣溢出來，火花般濺射，藍白與橙紅如煙如霞，像竊取了夕陽西下的天空，強行剝離了冷與溫的色彩，攥緊了，再捧到手裡。
它們很快變得不規則，躁動不安，在她的手中不安分地顫動。這兩種靈力的核心都是刺眼的白色，在黑夜裡像兩枚太陽一樣無法直視，又點亮一切。
她將兩隻手慢慢地並攏，輕柔又小心，像是將細心采摘的嬌花安置在一起。
她朱紅的唇微微接近了手心，像要吹散一捧雪花。暴露在空氣中的手腕上蜿蜒著蛇狀的紋路，它們也在發光，隻是比起她的手中要微弱一些，幾乎可以忽略了。遠遠望去，就像兩團光焰下蔓延出幾縷絮狀的、淩亂的發絲。
“……青女？”
身後，慕琬的聲音不合時宜地響起。
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