曉和山海左右都站在門口，同時看向她。她心裡竟然有些忐忑。明明這與穀外那座溫馨的小房子相比差得太多，但她就像是來到久違的家門口——更早的時候，她爹和她哥都在家的時候。一開門，就能看到那熟悉的、其樂融融的景象。四副碗筷，一桌飯菜。綠菜定有一盤兒涼的一盤兒熱的，一定有盆不稀不稠的湯。雖然爹在朝中當官，但日子過得清貧，肉不是隔三差五就有的。但這夠了，已經足夠了。
推開門，比想象的要冷許多。桌上空空的，但能看到晚飯後剛擦過的水痕。單一盞蠟燭在桌上燃著，快見底了，老太太正準備吹滅它。可她剛張開口便愣住了，直勾勾盯著慕琬，一動也不動。慕琬也沒敢挪，隻是瞅著娘親缺了一個的門牙，她臨走前明明還在的。
“……娘是不是凍死了？”老太太問，“凍傻了，看錯了……還是你也死外麵了……”
“彆說這麼不吉利的話……我回來看看你。”
慕琬猜自己的臉一定很難看，她極力控製住麵部的表情，免得一會兒哭出來。她佯裝無事發生般，將原本預設的壓力全部擋了回去，輕描淡寫地說：
“唉喲……”
老人家繞過小桌跑到她麵前，上下把她摸了一遍，力氣很大，都給她掐疼了，但她哼也沒哼一聲。她怕再一張口，鼻涕眼淚也一並出來了。
“你怎麼今天回來？是回來過年嗎？我以為你不回來了。他們把我接到這兒，讓我和一群人一起住，說是你讓我來的。你沒來，我不信，他們除了白綠色的衣裳，還有穿彆的衣服的人，都凶神惡煞的。我不去他們就拉扯我，還把家裡都搜刮了一遍，但我們也啥都沒有，不怕他們搜……我不認識那些人，不要和他們住，就收拾東西跑到這兒了——我隻認識這兒。最後他們也不管我了，我就一直等你。偶爾有人來這兒。主動來的都讓我給你寫信，我說我根本不知道你去哪兒啦。無意路過這兒的，我就追問，問你去哪兒，但沒人知道……我猜他們知道也不說。娘感覺大家都變了，變壞了……或者冷淡了。”
冷淡的大抵也是為你好。慕琬說不出口。她伸出手，在母親開裂的嘴唇上觸了一下。像是完全乾涸皸裂的河床，稍微一碰就能掉下土渣。娘生她哥的時候就不小了，如今才年過半百，卻分明一副老太太的模樣。上一次她頭發沒這麼白，現在卻斑駁了。她伸出另一隻手在與自己一般高的母親頭上掠過，擦不掉白色，看來不是牆灰。
“他們是不是欺負你了？”慕琬的神色和語氣都開始急了，“你的牙到底怎麼回事？是不是他們打你了？是不是？”
母親連連擺手：“沒這回事。他們有的人，凶歸凶了點，還不至於和我動手。我在後山那裡種了一波菜，一開始鋤地的時候全是石頭，天黑走路不穩，轉身給磕掉了……”
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“那、那沒摔壞吧？其他地方有沒有受傷？少個牙吃飯肯定是不好的……有人給你藥嗎？你一定流了很多血，一定很疼……”
“鄔遠歸那孩子趕來看過，讓人給我一瓶止血的藥粉，一抹就不疼了。但他總是忙，坐不了幾分鐘就走了。他對你的事也不清楚，說是真不清楚。我猜他也不想瞞我吧……一個人料理門派內外的事，當真是很累的。”
慕琬沒吭聲，門外的山海看了曉一眼，曉微微點頭。
她娘親接著說：“沒摔壞倒是……真的。你娘身子骨好得很。就是最近天涼了。遠歸也不來，我想他一定是太忙了。你不回來我真不知道怎麼辦。太冷了，天太冷了。我想燒火盆的時候得把窗戶打開。可這一開窗戶，風就吹得我這個頭啊就嗡，嗡嗡……像一群蜂子在腦袋裡轉，沒一會兒準頭疼。我要不燒，把門窗都閉上，這四處哪兒哪兒都漏風，堵了這邊通了那邊。但我才不去和他們擠一個院兒呢，他們都壞，還打孩子，對我肯定也不好……還好，最冷的時候快要過去了吧？快過年了，可這穀裡一點年味也沒有。”
山海在門外聽得很不是滋味。
“娘時常想，是不是當時不該放你出去闖……可你這麼倔，從來不聽娘說話。”
“聽，我都聽。”慕琬顫著音說，“把眼下解決的事兒解決我就哪兒都不去了……”
“不，你該出去的。你不該被困住。娘隨便說說的，你隨便聽聽。門外冷，你讓你的朋友進來坐吧……隻是實在沒什麼招待的了。我老了，耳朵還靈著，天天聽門口的動靜呢。”
山海和曉有些尷尬，進來都鞠了躬以示歉意。山海扯了扯衣擺，四下環顧，覺得自己身上比這屋裡臟多了，不知道坐哪兒。雖然這裡又小又破，卻被收拾得井井有條。
“真好啊，琬兒和你們在一起我真放心。你們這次回來，一定有要緊的事吧？”
“的確如此……但首先是確定您的安全。”山海憂慮地說，“您還健健康康的，我們便安心了。隻是還有個姑娘，我們得找她……梁丘可以留在這兒，我們去找就好。”
“你是說謠兒吧？”
“是，對！”母親本攥著慕琬的雙臂，她突然反手抓回去，“您知道她在……您知道她過的好嗎？她妹妹說是回家了。我本來想讓她們接你出去住的，但是出了岔子。對不起，都這麼大了，我還是——我什麼都不行……”
“哪裡的話。”她刮了一下慕琬的鼻梁，“謠兒她時常來看我，隻是……”
“隻是？”
“隻是很久沒來了。”
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