話說到這份兒上，再瞞下去也沒意思了。原來柳聲寒很早前，就對國君的教徒身份有所懷疑——懷疑他夠不夠虔誠。他是香積國的第一任國君，年輕時也是一腔熱血，一身正氣，想當一個有所作為的好青年。那時他不過是個城邦裡的普通市民，父母也都忙著簡單的活計養著一大家子。都說長輩們抱大的愛小的，他上下都有兄弟姐妹，按理說什麼事兒也都輪不上他。所以他空有熱忱，卻不僅無處施展身手，甚至連父母都常常忽視他。
那年，香陰教的規模小得可憐，十個人裡八個沒聽過名字，還有一個聽過卻不是教徒。這座城不到七千餘人，七百人聽上去不是個小數目。可在九天國——那時還是白涯口中的南國，幾乎人人都有所信仰。數百年前，佛教徒們曾經過此國，帶來了這樣曆史悠久的信仰。再往後些，道法從白涯他們的故土傳入，還帶來了大量的法器與商品。此外，還有大大小小的宗教占據國土的各個角落。香陰教雖算是本土原生的信仰，但出現太晚，阻力重重。
直到真神降臨。
通過正當的不正當的打壓與排擠，香陰教外的異教徒數量急劇減少。倒也沒什麼血腥的手段，自己“棄暗投明”的反倒是大多數。畢竟你口中日日歌頌的神不知身在何方，而這裡有一位寬宏慈悲的看得見摸得著的神明，以神跡自證身份，以真實的利益籠絡人心，缺乏歸屬感的人們自然知道如何做出正確的抉擇。
年輕的國君是個例外。他們全家都是過苦日子出身，相較於父輩的心理安慰，他們需要切實存在的吃食活命。他爹娘呢，曾經是沒得選，爺爺奶奶姥姥姥爺都是尋常的佛教徒，他們的選擇不言而喻。而有一天，香神將觸手可及的財富與食物，以等價交換的原則發送到他們手中時，他們以文盲翻書的速度投奔到香神大人的麾下。
換句話說，他稀裡糊塗地就被迫入教了。不算好事，也不算壞事。
再後來的情況，柳聲寒便一問三不知了。她隻知道，這小子不知怎麼，就聽從了他曾置若罔聞的香神乾闥婆的擺布。他一定不是最忠誠的信徒，從聽話與否的角度上考慮，香神大人也該知道他不是最佳人選。可他如今就是到了這個位置，勉勉強強將國家治理得不錯。
“他沒得選。”柳聲寒篤定，“巨大的利益誘惑前，誰都有可能改變看法。當年香神大人與他的神使如何宣揚的？能者多勞，多勞多得。他們宣稱，如今所有人得到的利益都不該是自己付出的代價，所應當換取的分量。他們的努力，應該得到更多更值錢的東西。起初這樣的說法在中下層的平民間十分盛行，畢竟作為教徒，獻出信仰與勞動，他們確實得到了比過去更多的食物和金錢。”
“唔，那些達官貴人們不會擔心嗎？”君傲顏皺起眉，“我們打仗的都知道，最麻煩的便是農民起義。他們又餓，又吃了足夠的苦，無所畏懼。”
“漸漸地，那些貴族們也得到了好處。”柳聲寒靜靜地說，“隻要皈依香陰教，按他們的要求和說法做事，便會得到理所當然的報酬。”
祈煥翻了白眼，罵了一聲：“良心不虧啊？”
“怪就怪在，沒有人做過違背良心的事。”
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“什麼？”祈煥沒聽明白。他們都沒明白。
“這還真是不好說呢……”柳聲寒環顧左右，似乎在找可以拿來舉例的東西。最終，她將目光落到桌上的果盤裡。水果很新鮮，旁邊放著一把小小的刀。這刀看上去很鈍，甭說是削皮，就連磨指甲都費勁。
君傲顏見她一直看著那兒，便問：“那把刀怎麼了？”
“嗯，這把刀——”柳聲寒拿起它，“它很鈍，是不是？現在我們喊來九位當官的人。”
“九位？”
“是的，九位。這之中，隻要五位官員達成共識，這把刀就能殺人。而這五人，不一定都要是香陰教的教徒。”
另外三人都沒說話。他們小心謹慎地望著柳聲寒，神色分明是沒聽明白。
“若五人以上決定用它殺人，則結果無可更改，其他人不再擁有決策的權力。這裡無非有三類人——香陰教徒，其他宗教的教徒，與無信仰之人。其中若是兩派占據四人，你們覺得剩下的一個，是否有什麼決定性的權力呢？”
“應該……沒有吧？”君傲顏想了想，“他隻是一個人而已。”
“那便錯了。所有人都這麼以為……而實際上，他是權力最大的那個。”
“為何？”
白涯大約是能琢磨明白的，但懶得像祈煥一樣認真琢磨。想知道答案，還是直接問來得更快。柳聲寒難得不賣關子，直接說了下去。
“兩個四人團體必然是對立的。現在我若說，有四個人決定拿這把刀殺人，另外四人則反對。若立場需有五人支持才算通過……”
他可以隨心所欲地左右決策結果。
祈煥一拍大腿，嚇得旁人一驚。
“那也不對啊。”白涯翻了個白眼，“不是所有選擇都非黑即白。我可以拿這把刀殺，也可以選擇不殺人，但我還能用其他兵器與手段，或是用這把刀去殺彆人啊？”
“白少俠說的沒錯。除了非黑即白兩兩對立的問題，也有選擇不止兩個的問題。但既然不再是兩種選擇，每個人都可以提出新的想法。意見過於混雜時，這個法子便不適用了。不過這種情況下，因為人多嘴雜，更難討論出個所以然來。”
“那，這和你說的良心上的事兒，有什麼關係？”君傲顏追問。
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