環繞著牆壁螺旋上行的階梯，很容易誘使人順其而上。他們的確也這麼做了。
階梯不長，他們很快來到第二層。比起第一層，這裡有額外的光亮。不是上方的燈，而是下方的地麵。地麵像銀色的鏡子一樣，平滑，晃眼。
“先彆走。”柳聲寒製止了準備前進的祈煥，“不太對勁。”
“有金屬的味道。”霜月君說。
聲寒再次取出拿半支筆，朝著麵前平坦的地麵丟了過去。它並不是柱體，當然不會滾動了，這半支筆隻是落到地麵上，在他們麵前，一動不動。
接著，地麵發生了凹陷。
它被吞沒了——這很奇怪。地麵上伸出無數細小的、銀白的觸須，它們將這半支筆攬了起來，生拉硬拽，用力拖到了地板之下。在他們驚異的目光注視下，半支筆完全消失在視線裡，地麵很快變得平滑如新。
然後，柳聲寒將另外半支筆用力丟出去。看得出，她想儘力將它扔到很遠的地方。可很快再次有銀白的觸須——它們更加粗壯，更加無序，饑不擇食地飛撲起來，以一種很怪異的姿態將另外半支筆抓住了。隨後，觸須們再度將它拉入地板。在這比上一次更加激烈的異狀過後，地麵又恢複成原先的樣子，看不出絲毫變化。
“地、地板是活的？”
“水銀。”
“怎麼可能？！”
祈煥不傻，他當然知道水銀是什麼東西。可水銀應該很沉很沉，任何東西都應該漂浮在上麵才對。更重要的是，水銀怎麼可能是活的？就像剛才，像是……有生命一樣？他當然聽說過各種墓穴中使用水銀做機關或是保存東西的說法，可它會主動“捕食”嗎？像一種活著的、不為人所知的生命？
這是如此令人毛骨悚然。
“就是水銀。”霜月君十分篤定，“隻不過施加了某種咒術而已。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“而已？！”
再驚訝也沒用，總得想個辦法過去。可除了眼前這條路外，他們當然沒得可選。直接遊過去麼？一定會被這發瘋的水銀拽進去，死死摁住，直到他們的肺裡全被這種液態的金屬灌滿，一絲一毫的氣體都會被擠壓出去，綃衣也救不了他們。
“不如試試……以火克金？”
祈煥試探性地提出建議，霜月君竟然照做了。他的手沒有接觸到水銀麵上，而是懸停在離它大約不到一寸的距離。忽然，從他的掌心下燃起激烈的火光，在瞬間擴散到這片水銀麵的每個角落。同時，青白色的霜痕緩慢地在水銀麵上生長，蔓延。
透亮的水銀將妖異的海之火完全倒映，將這種錯亂的視覺擴大一倍。火焰燃燒，扭曲，青白細密的煙或是氣泡掙紮扭動，讓畫麵支離破碎，顛三倒四，他們感到不同程度的不適。
隨著青白的霜痕擴散，火勢隨之褪去，整個視野又暗了下來，變得安靜。一層薄薄的殼覆蓋在水銀麵上，像是下了一場雪。
“現在……能走嗎？”
“你試試？”
“不了吧，要不老白先探探路？”
“你怎麼不走？”
幾人推推搡搡，誰也不敢邁出一步。就在這時，前方忽然傳來尖銳的鳴聲，像是有什麼東西在鑽著木頭，或是金屬，十分刺耳。眼前的地麵忽然開裂了，雖然沒有明顯的震感，那皸裂的痕跡仍勢不可擋，仿佛深埋地下的種子破土而出，準備在頃刻間變成參天巨樹。
他們再次後退了幾步。祈煥回頭，發現上來的階梯已經不見了，更沒有通往下一層的通道。在身後，隻留出了圓形的、原本屬於旋轉樓梯的平坦的地麵。這兒的地麵也是透明的水晶製成，是除了水銀之外唯一能落腳的地方。透過透明地板，他們也不能看到樓下的景象。
幾個巨大的陰影落在他的身上。祈煥回過頭，發現許多礁石拔地而起。它們排列得十分有序，顯然是故意而為之。而那層水銀的水位已經下降。白涯冒險探出頭，發現水銀已經退到上層幾乎看不見的位置，隻能瞥見一絲反光。林立的礁石柱像是梅花樁一樣。它們是直接從一層生長出來，還是來自更深的地方？
“那些水銀對筆杆的反應很大，或許因為它是木製的。至於這些礁石……我想，大約仍是五行之理。”柳聲寒繼續推測。
“怎麼說？”
“以火克金，土由火生。”
“啊，明白了。”白涯反應倒是很快，“礁石是土，所以，要以木克之。”
“然後……會引出火。”祈煥由此推算，“看來媧堇華隻是一種提示。但，若是火隨木生。也就是說如果我們拿木頭對付它，水晶宮又會燒起來？”
“有沒有彆的辦法？”祈煥說，“現在莫不是要跳梅花樁了？會不會剛踩到哪兒，就塌下去啊？我總覺得處處都是機關，一點兒空子也沒得鑽。”
“你還有符嗎？”白涯問他。
“早泡壞了。”祈煥白了他一眼，“不曬乾可沒法用。”
歪門邪道走不了，隻能老老實實地破題。四人麵麵相覷，半晌又沒人說話了。
氣氛寂靜得可怕，比之前任何一次沉默都令人不安。雖然，現在似乎沒有時間作為限製了，可他們也很清楚，自己並沒有退路。即使鮫人朋友們還在上方等候，他們也不能全身而退。見勢不妙，卻跑不了，隻能硬著頭皮往前走。這感覺，簡直像是一把無形的刀架在脖子上，稍有不慎，就再無重見天日之時。
這是攬了個什麼事兒啊……
第(3/3)頁