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摩睺羅迦的異常是突如其來的。
它的眼角、嘴角與耳邊都溢出黑乎乎的黏液，順著並不平整的麵部下落。左麵潰爛的溝壑裡也塞滿了漆黑的血。它的手臂痙攣幾下，不受控製，緊咬的牙關像是要磨出火星。它瞪大的眼球有些突出，不知道什麼時候就會掉出來一樣。
結界消失了。鶯月君眼疾手快，輕輕抬手，一段乾枯扭曲的樹藤拔地而生，將祈煥從那裡撈了過來。幾人步步後退，白涯架起那邊不能行動的君傲顏，與這怪物拉開了距離。
“這……”
鶯月君抬著頭，望著某個方向。在這個時候，周邊令人感官失常的假象似乎淡化了，人的神經不至於時刻緊繃。他們輕易地順著鶯月君的方向看去，無不驚訝地愣在原地。
那是……一個妖怪。一個龐大而麵目可怖的妖怪，生著醒目的紅色尖喙。它還有一對遮蔽日月的黑色雙翼，黑如無星的至深之夜；麵部是金瞳點綴的白色，白如方圓百萬裡白雲雜糅。它身體的顏色有些斑駁，過渡卻很自然，毛發有一種彆樣的生機和光澤，看上去健康極了。它像是天邊雲霞的化身，踏破蒼穹而來。
它是如此凶惡，一口咬住了巨蟒的七寸。
喙與喙中的利牙深深刺入蟒蛇的鱗片，將它們擠壓得變了形。一些破碎的鱗甲落下來，掉在地麵上能劈開石頭。巨蟒用力地甩動前身，那妖怪卻怎麼也不撒口。雖然它也很大，但比起摩睺羅迦的真身還是顯小了些，更重要的是蛇身太長，它便不占優勢了。巨蟒將身體弓下來，用力把它砸在地麵的樹林上，反複摔打、摩擦，逼迫它鬆口。
祈煥顫顫巍巍地站起來，像個八旬的老人似的。
“是、是……”
“大天狗？”鶯月君驚訝不已，“它怎麼會在這裡？！它不是……”
再看向那人形的怪物。
它的眼中燃起血色的怒火。
“——原來如此。”它以啞音念叨，“連你自己都不曾想到嗎……”
白涯抓著祈煥的手腕，質問著：“怎麼回事？它是來救你的？”
“我，呃……彆拽我，頭疼。”
祈煥用另一隻手按著太陽穴，也皺著眉，眯著眼看著林間。那團光在他眼中無比燦爛，以至於他一開始沒能辨彆出來。也可能隻是他的視覺還沒有完全恢複。但不論如何，其他人得到的結論沒有錯。
“等等，你的手……”
“啊。”
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白涯本抓著他的手腕，他忽然注意到祈煥的手背。祈煥看過去，上麵的家紋竟然已經淡化到幾乎看不清的地步了。他有些欣喜地在手背上來回摩挲，陳舊的傷痕在此時顯得那樣可愛。他咧開嘴，仿佛先前的一切苦難都變得不值一提。
“我本不太肯定。”祈煥抬起頭，望向那神情狠戾的化身，“但既然它都這麼說了，我想，那確實就是食月山的大天狗了。在我離開那裡之前，曾試圖鎮壓這暴亂的妖怪。可最後，它消失了……我以為我沒有成功。可是……不知怎麼，它好像，成了我的式神。”
說這番話的時候，他的語氣還不太肯定。鶯月君看向他，追問道：
“你被它咬傷過嗎？”
“這……好像沒有。”祈煥思考再三，“雖然它總在恐嚇我，但沒有真正傷到我。當然我自己也很小心……哦，但是我為了讓它恢複理性，曾試過用血給它解咒。”
柳聲寒聽他這麼說，便也明白了。她點點頭，望向那混亂的林間。
“天狗解析了你的血液……或許從中發覺了摩睺羅迦施術的痕跡，儘管是很遙遠、很稀薄的事了。而且，摩睺羅迦的手下也常在食月山活動，恐怕它對蟒神的氣息很熟悉。它們大約算是天敵了。”
“……那它怎麼沒有攻擊我？”祈煥不寒而栗，“現在想想可真是一陣後怕。”