“阮姑娘，您可願助我們一臂之力？”
這話說出口，他有九成的把握。付喪神因人的使用與寄情誕生於世。在不見天日的房間中孑然一身，恐怕並不是阮緗真正的心願。否則她又怎麼會想方設法地吸引外人的注意？他知道，她一定想要離開這裡。
“阮姑娘，一個人呆在這兒可無聊呢。”寒觴跟著起哄，“走吧，出去看看，總會遇到真正喜愛樂器之人的。”
“……是嗎。”她的眼神忽然黯淡了。
這反應很明顯，讓三人都有些無措。她不應該感到高興嗎？謝轍關切地探過頭，還想要說些什麼。阮緗欲言又止，大家也並不催她，隻讓她自己說。
“您難道不喜歡人類？”聆鵷試著問，“是不是……被欺負過？”
阮緗倒是否認得很快：“不——至少對人類而言，不是。我不喜歡一個人，但我也害怕被騙。許多人總是心口不一，嘴裡一套，做著一套。霂是這樣的人，我的上一個主人亦是如此。霂在接手這些樂器時，說會好好照顧大家，但安置好以後便一次也沒來看過……隻有些懂行的人來，她會帶他們上來看一眼，作為戰利品似的。上一位主人也是——說著喜歡，會待我們好，卻偏偏教人難過。他分明是那樣虔誠，絕不像假的，可事情如他所願地發生，就突然變了臉。我知道你們之中有好人，可我總是不懂你們。”
她輕聲說著，語氣有些委屈了。聽了這番話，三人感到莫名的歉疚，即使他們並沒有做錯什麼。寒觴深吸一口氣，安慰她說：
“人嘛，和妖怪一樣，都是很複雜的。你一定能看出來，我也是妖，我能明白你的感覺。我的朋友也是人類之中不錯的家夥，所以……你能不能告訴我們，你說前主人的事，究竟是什麼？難道他欺騙了你？”
“倒也算不上是騙……”
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阮緗沒有太多猶豫，隻是略加思考，便將自己的遭遇娓娓道來。她已不如先前那樣緊張了。提到她上一位主人的名字，寒觴竟還有所耳聞。雖然不熟，但在七十多年前，他還是某一片地方有名的樂師。他早年有個發妻，育有一女，一家人和和睦睦，不過那時候他還並不出名，收入微薄，勉強糊口。不幸的是，他的妻子生了重病，年紀輕輕便撒手人寰，留下牙牙學語的孩子。更不幸的是，他女兒在十幾歲那年，也死於一場飛來橫禍。
在女兒蒼涼的葬禮上，他彈奏著為女兒打造的一把阮鹹。這是女兒出生前他親手打的，女兒生前也彈得像模像樣。隻是天不遂人願，落得這樣的遭遇。他抱著琴落淚，悲憤的樂聲三日不絕，似在譴責上天的不公。誰若是聽到在墳前的他奏的曲，都要湧出酸楚，一並隨之哭泣。後來有權貴路過此處，聽了這音樂賞識有加。自此，他平步青雲。
他不再娶妻，餘生都投入了樂理之中。在他看來，自己是踏著妻女的屍骨一路走來，每一步都如踩在荊棘上般痛楚，卻更不願將此辜負。他會的樂器很多，每樣都能奏出些名堂，成了遠近聞名的大師。但他對於音樂的狂熱確乎是到了癡狂的境地。許多人都說他是個怪人。要請他到宴會上奏上一曲是千金不得，必須要拿樂器和他換。他自有一套特彆的衡量價值，你請他的地方，要與獻上的禮物的價值相匹配。看他那些珍奇的收藏，你就該知道他出席過哪些場合了。不過，他從來不去彈奏那些造價與材料都十分奢侈的樂器，反而愛用最普通的家夥演奏出天籟之音。他認為，隻有常年擺弄、注入心血的樂器才能與人的靈魂共鳴。
但也有人聽說，有窮人家的孩子靠給他唱歌跳舞，換他在爹娘的生辰裡演奏一曲。他好像並沒有拒絕。如此聽來，倒也算個善人——古怪的善人。
他還堅信，隻要自己心夠誠，這些樂器有朝一日就能活過來。他認定自己終能打動這些樂器中的“靈”，讓它們與自己心意相通，指點他的技藝更上一層樓。似乎沉浸在曲樂的世界中，那些悲傷的過往都能煙消雲散……儘管是暫時的。
說到這兒，幾人也都能猜出後來的事了……不過是場葉公好龍的鬨劇。
“他怕你嗎？”聆鵷很是驚異，“你明明這樣……這樣乖巧，也不像其他長相可怖的妖怪。他為什麼要怕你？何況他的心願得以實現，又有什麼可抱怨的呢？”
“有些物件，要被人遺忘百年以上，才會積怨成靈；或是被安置在一個好地方，沐浴日月之精華，也可化身妖異。我隻是個材質廉價、做工普通的一把阮鹹罷了，但常年與他相伴，理解了他那強烈的執念。在他年近花甲時，我便出現在了他的麵前。”
“可這究竟有什麼可怕的？”寒觴也有些疑惑了，“雖然多數人類窮其一生，可能也不會和妖怪打照麵。而你的容貌如常人一樣，他有什麼怕你的理由。”
“我與他的亡女太像……他這麼說。”
謝轍垂眼歎息：“這是沒辦法的事。”
“我太像他一生中逃避的過去的陰霾，卻無計可施。在看到我的第一眼他便瞠目結舌，倒也不至於啞口無言。可我奏起曲來，他便瘋了。”
聆鵷問：“難道彈的也像他女兒？”
“……不，興許要好得多。甚至遠遠超過這廉價造物本身能發揮的水平。他就是瘋了，高聲笑著跑了出去，拍手、跺腳、蹦蹦跳跳，消失在夜色裡再也沒有回來。時至今日，我也不知究竟為何。”
恐怕再也沒人知道答案。
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