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聆鵷小心翼翼地問：“是……和小時候有關係嗎？抱歉，我記得你說過，兒時有不好的經曆。”
薛彌音短促地笑了一聲，像冷笑一樣，麵前的火光倏忽一顫。聆鵷略感不安，總覺得她這下意識的反應像是在嘲笑什麼。莫不是自己說錯話了？其實根本不該提的。
“有的地方，不止是窮人缺衣少食，有錢的人也買不到肉吃。沒有彆的肉時，還有一種肉不會缺……我也在沒有食物的時候，吃過這種肉。”
雖然已經開春，聆鵷仍感到寒意流過指尖。她輕柔地將手覆到彌音手背，拍了拍她同樣冰涼的手。
“而且，我喜歡動物，動物們也都很喜歡我。人會欺負我，欺騙我，或者害怕我，躲著我……”她搖了搖頭，怔怔地盯著牆壁上的紋路，“但動物不會，它們對我好就是真心實意。我不傷害它們，它們也不會傷我。若非不得已，我不忍心對它們下殺手。不過，當它們成為端上桌的菜肴，就已經失去了生命。若是不去吃它們，它們也照樣活不過來，還浪費了珍貴的食物和生命，太假惺惺。我是這樣想的，所以也會吃上一些，隻是到底心裡抗拒。你們能認真享用，不如留給你們，也算尊重這些動物的犧牲了。”
葉聆鵷小聲歎了口氣，想要說些什麼，可語言又太蒼白了。她隻能握住彌音的手，注視著對方重重點頭，試圖傳遞出一些微不足道的理解和支持來。但她隻覺得彌音的手很冷，怎麼都不會暖起來，好像生來就是塊捂不熱的石頭。她感覺自己很無力，因為那略微發灰的右手也是一樣的冰冷僵硬，即便現在已經是春天。
兩人安靜地坐了一會兒。這一路上，謝轍和寒觴都和她們一道，兩個同伴都是好人，他們之間也沒有什麼需要刻意隱瞞的。隻是姑娘們依然覺得與彼此說話，要更自在些。與另外二人一路同行，使得她們有好些日子沒有像這樣單獨相處，好好說過話了。以至於忽然有了空間，也似乎得回憶一下自在聊天的感覺。
況且，她們還有一個共同的秘密。一旦沒有了不知情的兩人，這秘密便不再有理由被回避。它浮上來，更在彌音喉口，令她不吐不快。
“你的傷口……你到底是怎麼想的？這麼些天下來，你覺得……”
她頓住了，與聆鵷一道注視著卷起的袖口下露出的小臂。那兒的膚色是那樣灰暗，雖尚且能判斷出是普通人的手臂，可與聆鵷的膚色依然不太相同，而順著經脈分布的細小黑色也格外醒目。不知天氣熱起來後，曾經受過傷的地方會變成什麼樣子？現在雖說已經愈合了，異樣在見過歸海氏後也不再擴散，更沒有任何惡化的跡象——卻也不見好轉。
有時，薛彌音甚至感到焦躁，倘若她真的變成活屍，或虛弱得明顯，需要大家看護，自己也不必如此——提心吊膽。她在擔憂嗎？擔憂聆鵷若是變成活屍，會威脅到自己，還是……她在這樣真切地擔憂一個人的安危嗎？
“不必擔心，你還是像這樣看著我就好。就算有什麼變故，就像我們說好的那樣做，就可以解決了。”
葉聆鵷依然掛著慣常的笑容，美好得仿佛未經世事。這印象卻與現實的反差太大，令彌音感到不知所措。
“直到現在我還覺得，每每我以為你夠瘋狂了，卻還是小瞧了你。大概因為，我總以為你和那些大門不出二門不邁的大小姐是一類人。但仔細想來，你已經隨他們倆走這麼久了。”
“我也一直覺得，你有很多很多秘密，我依然不夠了解。”葉聆鵷說完，又補充道，“這也沒有什麼不好的。至少當我這樣想時，是我發覺了新的東西，更加了解你了。”
在不遠處的房間裡，也在發生著談話。氣氛並不如這裡微妙，卻也不是在說什麼無關緊要的話題。
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“今天在集市上，我看到一個妖怪。”
謝轍這樣說。寒觴扭頭瞥了他一眼：
“你麵前不就有一個麼。人來人往的地方，有妖怪偶爾湊個熱鬨，其實也不算稀奇。”
“他有點不一樣。不是那種似妖非人的感覺，”謝轍搶在寒觴開口前說，“那個男子似乎不完全是妖怪，他的氣息比較特彆。妖氣略淡，有些混雜，好像是一個半妖。我沒看仔細，他就進一間鋪子去了。”
“你這麼一說，也許我當時也聞到了。”寒觴若有所思，撓了撓自己鼻尖，“但人太多了，氣息全亂得很，他妖氣不濃，我以為那是個離得很遠的妖怪。”
但這種事，其實他們已經習以為常。在這樣的時代，人類的數量爆炸式地增長，如同大地的瘟疫將爪牙伸向每一處山川河流。武術、法術、技術……一切也都在隨之進步，當下的朝廷也治理有方，隻是即便怎樣擴展疆土，資源總是不夠。其他生物——包括妖物在內的生存空間也受到排擠。許多足夠聰明的妖怪，時常會隱蔽在人群之中穿梭、交易，甚至生活。行走在人群密集處，總有一兩個不同尋常的氣息。可日子總是那樣太平，隻要妖物不主動興風作浪，當下的很多陰陽師也睜一隻眼閉一隻眼了。
夜色漸濃，四個人接二連三地睡去。睡床的機會很珍貴，這是一個沒有夢的香甜的夜。
天亮得越來越早，尤其浣沙城足夠熱鬨。天蒙蒙亮，許多小販就已經收拾收拾出攤了，街上很快變得吵鬨。但難得能這樣好好休息一下，他們很默契地誰也沒有起床。寒觴多躺了一陣就不躺了，不過他輕手輕腳，並沒有打擾到任何人。直到所有人都自然醒時，已經快到中午。四人都能聽到隔著地板，一樓的大堂逐漸變得吵鬨起來。於是他們洗漱過後，幾乎在同一時間出現在了樓梯口，準備一同下樓用餐了。