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城中大街小巷的樹乾上，都拴上了五顏六色的紙條兒。
這一帶算不上熱鬨，畢竟比較偏遠了。但這個時候，他們仍能感受到一種暗藏的喧鬨，像是即將沸騰的水在壺中發出微弱的尖嘯作為前奏。原本四人是打算提前離開浣沙城，繼續趕路的。但是，這種暗藏的節日氣氛令他們不約而同放棄了提出這一念頭，且一並慢悠悠地在街上漫步。雖然明天才是節日到來的時刻，可今日已有不少住在附近的人來望風，並給樹枝係上新的五彩紙條。
是了，明日是花朝節。
“明天會有很多人來踏青吧？那個時候，我們是不是就不好趕路了？”
聆鵷說的不錯。花朝節正是人們慶賀百花的時日，已經有不少人開始陸陸續續布置起門店。這一帶建築低矮，視線開闊，更有茂密的花朵開在平坦的草地上，一定會吸引許多有經驗的遊人。他們越走越遠，到了一處空地。這裡的草應該是被修剪過的，還有許多不知名的野花零星地散布在這裡。也有很多花裝在陶盆中，應該是有人搬來的家花，試與遍布的野花爭奇鬥豔。
“我們後天走也不遲，不差這一兩天了。”
有寒觴這話在，他們都暗自鬆了口氣。因為幾人心裡都想在這有“人氣兒”的地方多駐足幾天，可誰都沒有重任在身，隻有寒觴是最著急的。但若是他都這麼說了，那大家倒也不必那樣心切。說不定他說出這番話來，也是考慮到了同行之人的心情。畢竟活屍雖未涉足此地，可不知在多麼遙遠的城鎮又有新的病原，因此他們趕路總是挑選鄉村或者荒野。一來是為了安全，二來也是為了規避那些繁複的審查，這樣算下來就與繞路的時間沒有區彆了。不過隻有寥寥幾人在荒野上漫步久了，多少會覺得孤獨。人類想來是群居性的動物，除了個把隱世高人超脫世俗之外，沒有誰能脫離同族的喧鬨生存太久。
阿淼看不出花的好來，隻曉得會飛的蟲子好玩。謝轍下意識地想對它說，當心給蜂子蟄了爪子，卻又想起它不過是個靈體罷了。他眼力總是太好，甚至會分不清這些虛實。
“你們明日要去城中看競花麼？”
謝轍正在一叢茂密的海棠花前駐足欣賞，瀧邈忽然就從花樹後出現。他一怔，還沒做出反應，彌音先問他了：
“什麼競花？比什麼花漂亮麼？”
“差不多。浣沙城和許多大城一樣，每年都有這樣的活動。比起京城的陣仗是小了些，但也值得一看。我過去在不同城池見過類似的活動，就連我這樣對花兒沒興趣的人，也不禁感到驚歎。你們若是不急著走，可以去看看。”
“咦？”寒觴將他看了一會，思索道，“既然你在這兒，那……”
“是找我麼？”
寒觴剛一回頭，就看到卯月君端端地站在他們身後。聆鵷是沒注意聽，但竟連寒觴也沒能察覺她的蹤跡，屬實神出鬼沒了。在她身邊有幾棵山茶樹，花色不一，嬌豔欲滴。樹枝上還垂著零星的幾條彩帶，在微風中輕輕搖曳。隻可惜有一段樹枝不知被哪個冒失鬼撞斷了——應該不是有意，畢竟還有一部分連在主杆上，甚至拿彩條糊弄地纏了纏。這時本就已是山茶花期的尾巴了，這蔥蔥鬱鬱的樹葉中鮮有幾朵豔色。這截斷枝已經失去水分，葉和花都變得枯黃，沒有生機。卯月君伸出手，輕輕將一朵蔫兒了的粉色山茶掐下來，彆在耳邊。
卯月君真是溫柔的人，聆鵷暗想。那些討嫌的人很多，就是見不得花兒好好地開在枝頭上。有的男子不去買市麵上用於經營的花兒，就喜歡偷摘彆人家或是路邊最好看的花，戳到心儀女子的腦袋上；有的女子如求偶的鳥，摘一朵也就算了，偏要大把大把地伸手摘，大把大把地往頭上塞，弄得不倫不類，還以為自己是漂亮的孔雀，實則似公雞冠子一樣。很少有人覺得殘花是好看的，更不會有人將半死不活的花兒彆在頭上，如那些新鮮漂亮的花的待遇一樣。不少蜂蝶圍繞在衣料邊，不知是被這些殘花吸引，還是沉迷於卯月君淡淡的芬芳。就連先前一直頑皮的阿淼也停留在她的腳邊，既沒有撲那些蝴蝶，也沒有去抓她的衣服，就怕將其扯壞了似的。
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他們竟都覺得這即將凋零的花兒與卯月君的氣質是極配的。倒不是說她也“半死不活”，而是一種缺月般的美。慢慢走向枯萎的花朵總有著褐色的瘢痕，這種突兀斷了養料的花卻帶著點兒說不出的、似有若無的生意。就像是在睡夢中被扼死，沒有經受疾病的痛苦，而是微頹而安詳地失去了氣息。再仔細看，卯月君衣上繡著的、印染的那些若隱若現的花，也沒有一朵是完整的。它們雖錯落有致，五彩斑斕，細看卻都缺瓣少蕊，隻是排布的方式比較巧妙地隱藏了這個缺陷。但既然如此，它為何要這麼設計？一開始全弄成盛放的花，豈不更美？
沒有人提出這個問題。連同瀧邈在內，他們都很難想象那樣一副全盛的花衣究竟是何種模樣。恐怕隻有宮中最年輕美豔的公主，或是天上的仙女才有資格去穿這樣的衣服。
“……但那樣就稱得上最美嗎？”
卯月君當然能看穿他們的心思，因而這句話突兀地說出口時，除了瀧邈，幾人都嚇了一跳。卯月君沒有再說下去，而是輕輕笑了一下，在這些美麗的植物前徘徊一陣。等她短暫地繞了一圈又邁回來時，她才接著說：
“人們總是毫無必要地追求著‘完美’。但完美是什麼？如何定義？什麼形式？什麼標準？這向來沒個準頭。即便真正被公認堪稱完美的事物擺在人們麵前，他們一定又會說，還能再好，還能更好一些。沒有人知道美麗的儘頭是什麼……但人們都知道什麼算得上‘不完整’。可不完整就不是完美的麼？依然沒有人想過這種問題。許多事情隻有留下缺憾，那些已有的成果便彌足珍貴起來，僅存的東西也才能真正得到重視。”
“您是說，隻有失去了才會懂得珍惜？”謝轍一知半解。
“還是說……世上沒有完美之物？”
“亦或是——”