第(1/3)頁
鬼手的故事，被收錄在許多誌怪話本中，版本有很多種。最初的說法，和它的起源地，都已經無從考證。比起很多流傳至今的故事，這個算不上特彆熱門。
故事的開始大同小異。住在林地的人，就給孩子說主角是個樵夫；住在海邊的，說主角是個漁夫；住在城裡的，就說是挑夫。反正，都是最接近當地的樸素形象。總而言之，男主人公是個勤勞上進的老實人，因為一次意外失去了雙手。可能是被刀砍了，也可能是被長牙的魚吃掉，也可能是被惡人打斷，反正是沒有了。他終日哭泣，向上蒼控訴命運的不公，連眼淚也無法擦拭。機緣巧合下，他得到了一雙不屬於自己的手。這裡的說法也有很多，有說是夢裡得到的，醒來後手便長了回來，也有說是他神婆姥姥給他接上的，還有說是他在墓地裡撿的。從手腕起，這雙手的皮膚便與他自身有一道清晰的線。他自己的皮膚因為終日擼起袖子趕貨，顯得粗糙黝黑，手卻白皙纖細。自從得到這雙鬼手，他便意外地發現自己能用它拿起畫裡的東西。不論山珍海味還是錦羅綢緞，不論金銀珠寶還是奇花異獸，隻要是被畫出來的東西，他都能得到，取出以後，畫裡的東西就消失了。而且不管是被畫在紙上、地上、還是牆上，是拿墨、朱砂還是其他顏料作畫，他也都可以觸碰。在有些故事裡，這雙手還能讓他穿過牆壁，去拿室內的東西。
不便之處也並非沒有。時常有一個女鬼給他托夢，不斷告誡他不能做一些事，否則便會有不好的事發生。教育孩子的版本，通常是說不能拿手做壞事，不然這雙手就不靈了——或者會掉下來。但也有的故事說，女鬼不許他把秘密說給彆人，不然就要了他的命。
“這故事在妖怪裡也很有名。”那位公子說，“我第一次聽到這個故事，正是一位妖怪中的老者講給我的。她所說的故事的結局是這樣的：國君其實很早前就聽說了這奇人軼事，覬覦鬼手的力量，故意在他進宮時設宴招待，並讓自己的女兒誘惑他。他終歸是個沒見過世麵的窮小子，就這樣被迷得神魂顛倒，輕易地中了國君的圈套。夜裡，在公主故作嬌嗔的軟磨硬泡下，他說出了自己的秘密。之後，公主哄騙他喝下毒酒，他便毒發身亡。國君砍下了那雙鬼手，卻不知該如何是好。若是叫死牢裡的囚犯來，砍掉他們的手再接上作為實驗的話……他們謀反了，該如何是好？最終，國君又對公主百般勸說，砍下她的手，再將鬼手用一針一線生生縫上。”
過了這麼久，水溫已經有些冷了，聽到這兒的聆鵷隻覺渾身發冷。她不禁抱緊了雙臂，將自己的身體完全沒入水中，隻留一張臉浮在水麵。
“那、那她得到鬼手的力量了嗎？”
“自幼嬌生慣養的公主生生疼死了，貪婪的國君永遠失去了他唯一的女兒。”
“呃……想來也是。”
聆鵷在水下不自覺地抓緊自己的右臂。他說這番話是什麼意思？無庸氏的人，該不會把她的胳膊也砍下來吧？想想那些沒有臉的妖怪，一看便是拚接出來的。她知道，這群人對待妖怪很壞很壞，可不一定看在自己是個大活人的份上發什麼善心。
大概是猜到聆鵷在想什麼，那位公子在門口說道：
“姑娘還請放心，他們不會冒險將你的手砍下來。倘若真有誰要這麼做，雖不知我的話有多少分量，但也會極力製止的。”
“……還是謝謝你了。”
聆鵷這話並不算真心，她覺得，那人可能隻是跟自己客氣一下。不過在這時候，不說什麼嚇唬她的話，她已經很欣慰了。
“姑娘你的手臂……該不會也是被砍掉以後才接上的吧？”
“哪裡的話！”聆鵷著急地從水中嘩啦坐起，“這可是我自己的手，一直都是！”
“哈哈哈哈，我想也是。是我冒昧了，您彆激動。那你這手……是怎麼變成這樣的？莫非你生來如此？”
“……倒也不是。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
葉聆鵷權衡再三，覺得這件事可以透露一二——除了歸海氏的存在。無庸家將妖怪視為工具，這位公子又和他們是朋友，倘若說出來，或許會給龍族帶來麻煩。她便隻說了自己是如何被活屍劃傷，之後痊愈，又在一次意外中發現這件能力的事。
那位公子沉吟許久，問道：
“那，你有沒有試試彆的東西？其他的畫或是文字，你能抓出來什麼嗎？”
“倒也試過。但除了萬鬼誌，都不行。”
“唔，萬鬼誌是上一任涼月君，用自己的鮮血所著的書，記載了自己上任到離去之前，人世上所有妖怪的記憶。你所抓取的，我個人覺得，是妖怪的記憶構成的虛像，並非是它們自身。”
“我想也是……”
“所以神奇的不一定是你的‘鬼手’嘛。”公子笑著說，“你看，走無常的血、妖怪的記憶、存放已久的書頁……條件有很多。儘管你的手，或許能做到很多事，但締造妖物恐怕有諸多條件限製。雖然我大概能猜到你在擔心什麼……但目前為止，你可以安心些。”