他們的目光都被這假人吸引，但隨後謝轍注意到，在土偶的旁邊分明還有一人。
那人佝僂著背，看上去也上了年紀，甚至比他雕刻的這人要更加蒼老。他臉上的皺紋像是山巒嶙峋的斷麵，弓著的背像是在衣服裡墊了枕頭。他灰白的頭發十分稀疏，像是入冬後隻剩零星枯草的荒原。他看上去垂垂老矣，卻有一雙無比穩定的手。他正攥著修坯刀，一點點刻畫著土偶手背上的皺紋。
“這就是……神醫嗎？”問螢難以置信。
怎麼看都像個手藝人，和郎中二字實在不搭邊。何況不論是外麵的走廊，還是這裡的土窯，沒有一處擺放著諸如草藥櫃之類的東西。那白發老翁雖然上了年齡，耳朵似乎還是好使的。他扭頭看了一眼問螢，那深陷得讓人看不清的雙目像是兩個漆黑的無底洞。
“咳咳、咳……”
他像是要開口說話，卻被卡住嗓子，彆過頭連續咳了很久，震耳欲聾，動靜大得幾乎要將房上的灰塵都震下來。他們憂慮地望著這個可怖的老人，他終於停止了咳嗽，站起身，一步一步蹣跚地靠近他們。在這小小的軀體中竟然散發出一種詭異的壓迫感，讓他們小幅度地後退了一步，隻有寒觴站在原地，皺眉打量這位白發老翁。
老翁本就不高，還佝僂著，站在他麵前像個小孩一樣。他努力仰著頭，望著寒觴，從側麵看他的脖子都快折斷了。老翁抽著鼻子，在他胸口下方嗅了嗅，又側過頭，聞了聞身後的幾人。隨後，他用沙啞得像燃燒的木柴一般的聲音說：
“妖孽。”
“……”
的確隻有謝轍是尋常人，可這話從他口中說出來，委實有點羞辱人的意思。還沒等寒觴問個明白，他又背過手，轉過身去，指間還彆著那把修坯刀。幾人都躊躇不前，眼神交流再三，謝轍終於代表友人向前幾步，走到那老翁的身邊。
“我聽聞您有一種絕技，能借身還魂，這……是真是假？”
老翁並不立馬應答，仍在土偶的手腕處修修改改。他用沙啞的聲音反問謝轍：
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“你猜，這是誰？”
謝轍看了看，搖頭說：“不知，隻認得是一位年近花甲的老婦人。”
“幾位遠道而來的客人們……老朽告訴你們，這是一位孝子的母親。這母親命苦，孩子生來就沒見過父親，全憑當媽的一手拉扯。當兒子的，長這麼大，雖然沒混出什麼名堂，至今仍在這小小的鎮子裡，卻知當媽的含辛茹苦。待他母親年事已高，還未怎麼儘孝，便撒手人寰。於是他來拜訪老朽，求老朽將他的母親帶回人間……”
幾人沒有說話。雖然這的確是個令人動容的故事，但……
寒觴淡淡地說：“真是個自私的兒子啊。”
老翁抬起了頭，看了他一眼。
“哦？”
“你或許聽過百骸主的故事。”寒觴接著說，“最重要的一點是，那些死人自己想不想回來？你所做的一切偶人，都隻像是模仿生者的行為，不會言語，不會表態。歸根到底，它們都是行屍走肉罷了，從未有過真正的感情。你滿足的，不過是生者們的一己私欲罷了。”
“公子說的不錯。”老翁點點頭，繼續修改著土偶，“但老朽做的，本就是活人的生意。需要認真道彆的從來不是逝去的人，而是生者。”
謝轍道：“既然您這麼說，我們也明白了。我們不能說您有錯，隻是這種方式……”
“老朽以為，這是個人的選擇。”老翁調整了一下握刀的姿勢，“誰也不該過問。”
他們尷尬地站在這裡，總想反駁什麼，又不知如何反駁。問螢好奇地走上前，蹲在老翁的對麵，打量著他已經雕刻好的手臂。皮膚的紋理十分細致，像是下一刻就會動動小指，坐起身來。問螢不覺得害怕，隻覺得新奇。她問老翁說：
“您這回魂之法，真有這麼神奇麼？是不是一定要將胚子雕得與人生前一模一樣，靈魂才會寄宿其中呢？”
老翁頭也不抬地說：“小丫頭，你想得太簡單。這土怎麼和，可大有講究。”
“難道手法也有門道？而且要在這個過程中擺什麼陣法，注入什麼靈力之類的……”
“嘿，你個丫頭，該不會是想偷師學藝？”老翁停下手來。
問螢連連擺手：“這怎麼會？聽上去就好難，而且我小時候就不怎麼會捏泥巴，讓我做這個，真是強人所難。”
寒觴和其他人忽然明白了什麼，都不再做聲，不再動彈，極力當自己不存在。
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