“所有人都知道，你那太陽鳥妹妹擁有最多的籌碼。很早前，你家就受我導師之利，躍上枝頭化身鳳凰。如今老人家駕鶴西去，你們不再掩飾包攬全局的雄心壯誌。受資源與能力之限，隻要法器在她‘放心’的人手中，相互製衡，支持她的千秋大業，她就不會乾涉任何一方。但她絕對不會允許其他星徒，是她最了解、最熟悉的人。這就是距離的美呢。您呢，就是太厲害了。但同時，您仍是她最放心的家人，所以……我需要了解更多。”
“但我們也不希望天樞卿太柔弱，”羿昭辰說，“那局麵依然會很快失衡。所以，我們希望那個人擁有‘證明自己擁有拿到硨磲的實力’。”
“親愛的，這不代表那人該是你。”天璿卿搖頭，繼而向前傾身，“我有推薦的人選。”
“我怎麼才能相信你們不是一夥的？”
“我當然會為您進行詳細的說明。但在那之前，我們得稍微清個場了……再聽下去，可就要加錢咯。該說，兩位已經聽得夠多啦。我知您二位早就沒有還清債務的家底，但，還是感謝你們陪我玩到現在……我很開心。”
原本雕塑似的曲羅生突然上前，迅速從腰間掏出一支槍。羿昭辰的本能正驅使他做出些反應，但曲羅生更快地將槍拍到桌麵上。羿昭辰還沒明白他的用意，自己的上下家同時站起來，瘋了一般爭起那支槍來。下家得手後，抬手就將上家一槍擊斃。
腦漿帶著血迸射出去，死者直挺挺向後倒下，磕到椅背上，歪向一邊兒。
竟是開過保險的！什麼時候……？
即便槍聲已被屋內的材料吸收許多，羿昭辰還是覺得刺耳的鳴聲在腦內回響。但這並沒有結束。天璿卿伸出手，比出一個八的手勢，並緩緩挪上自己的太陽穴。看著這一幕的下家像是受到了蠱惑一般，也伸著僵硬的手，慢慢將散發餘熱的槍口舉向耳邊。
“啪。”天璿卿輕聲說。
預想中的第二聲槍響並沒有出現。但他仍向另一側倒下，砸在地毯上，發出悶響。
羿昭辰站起身，看到那死相與中彈而亡的人一模一樣。
“沒辦法。不巧隻剩一枚子彈了。”
天璿卿的語氣透著惋惜。
有人走進屋來，將兩位毫無生氣的客人拖離了房間，曲羅生跟著一起出去。在此期間，沒有誰說什麼話。羿昭辰默默望著淩亂的牌桌，一餅中央的紅點也像一滴血。
過不久，曲羅生回來了。他身上乾乾淨淨，不像是“處理過什麼”的樣子。殷紅讓他坐下來歇著，他便毫不避諱地坐在方才死了人的椅子上。
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“就當是閒聊。”殷紅打開了話匣子，“現在也沒什麼外人，我便直說了。不知羿科長有沒有得到消息……在七月中旬，霏雲軒即將舉行一場拍賣會。再怎麼說，有不少極具價值的商品。公安廳，應該有專人負責吧？”
“不隻是我。”他淡然道，“行政科也會參與。我們已經拿到了報價單，需要配置相應的人手才行。不過我倒是好奇，這等規模，反而在你們這邊更合適吧？就算不在緋夜灣，千華巷應該有很多合適的場地才對。”
“這個嘛，也不是我們說了算的唷。千華巷這種寸土寸金的地方，預算不夠充裕的東家啊，反而還不惜得選。霏雲軒的確是個好地方。深入曜州腹地，周遭也十分繁華。不少洋人對那種地帶很感興趣呢。”
“原來商品是其次嗎？”
“不……實不相瞞，主辦找場地的時候，也聯絡過我們。他們曾在我們的地盤上，辦過許多有趣的活動，所以也算是老熟人了。所以這次，我為他們推薦了一個更加物美價廉的地方。也算，我對玉衡卿的一點小小敬意。”
“敬意若不讓對方知道，就不算了。”
“不不，她會知道的。畢竟我還指望這次的人情，能讓她幫我一個‘不可能’的忙。”
羿昭辰微抬起眉來。
“您居然也有有求於人的時候。”
“呀，瞧您這話說的。”殷紅笑著，她抬起兩指，曲羅生立刻為她點煙。“這世上，還是有許多錢與權做不到的事。有些人的矜持，是比他們的命更貴重的寶物。”
“命是可以明碼標價的。而明碼標價之物，就可以買到。”羿昭辰推了一下眼鏡，“何況您口中的矜持，我並不認為玉衡卿有多大份量。若她始終有著那份為人所不理解的尊嚴，她就不會把傳承了百年的戲樓，交給外人做這種事。”
殷紅緩緩吐出一陣白煙。
“正如您剛才所說的……明碼標價之物，即可買賣。交易由需求催生。當真正餓到走投無路之時，再挑食的人，也會吃掉眼前所有能進口的東西。曜州的稅務機構比較特殊，並不像首都那樣受中央管控。想來羿帥的勢力亦有所滲透，才能授權你們查到各家的賬本。那麼你們應該很清楚，霏雲軒的財政情況，就如小孩子過家家般可憐。”
“草台班子罷了。看來，他們真的很需要這筆租金完成周轉。”
“否則日常的開支也成問題。不少人總覺得，那些戲樓啊、茶館啊，是咱的競爭對手。可說實在的……內陸的諸位，連上牌桌的資格也沒有。”
“恐怕成為玉衡卿，也隻是她祖上的意思罷了。我不認為她本人具備經營這一身份的資質。”
“嗬嗬嗬。這些都不重要。我隻擔心，玉衡卿自己並不能抓住這次機會。若是在這等重要的場合，出了什麼閃失，砸了口碑……唉，敢接下這檔子生意，也算是在刀尖上跳舞了。到時候，可就麻煩公安廳的各位辛苦些了。畢竟，我也不認為他們有增強安保的預算呢。”
“你要做什麼？”
“不是我，親愛的，不是我。你忘了麼？我之前還說，我有求於她。”
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