奇怪，為什麼還不開始？
屋內的眾人已經做好了開會的準備，但等了一會兒後，卻沒見本該主持會議的首領開口說話，便紛紛將奇怪的眼神投了過去。
隨後眾人發現，剛剛還氣勢逼人地對“小巴金斯”發出連番質問的首領，現在不知道怎麼回事，居然正在怔怔地盯著小巴金斯出神。
他那對熬了一夜後，帶著大量血絲的渾濁眼珠裡，忌憚、疑惑、恐慌、茫然……種種軟弱而混亂的情緒不一而足，再配上那微微有些斑白的鬢發，使得他看起來異常的……
蒼老。
對！就是蒼老！
心中冒起了這個奇怪的念頭後，屋內的亂黨們不自覺地被嚇了一跳。
自家首領的真實年紀應該還沒到五十歲，雖然麵相略顯老態，眼神中也經常帶著莫名的疲憊，但還算處於年富力強的階段。
因此屋內的這些亂黨成員當中，雖然有人不滿他的獨斷，有人質疑他的決策，有人想要把他拉下來自己上位，但還真沒有人覺得他已經老了。
可是現在……
“首領大人？”
伴隨著一道尾音微微上挑的詢問聲，一眾亂黨的目光被從長桌的主位扯了過去，落在了坐在最低位置的“小巴金斯”身上。
這個二十歲不到的年輕人，身材雖然略微瘦削，但看起來卻十分挺拔，即便坐在沒有靠背的矮椅上，脊背仍舊挺得筆直，不見半點佝僂。
而他昨夜大概同樣睡得不是很好，一頭黑發略微有些淩亂，領襟處甚至結著些薄霜，眼睛裡更是蘊著不少的血絲，不過那雙烏溜溜的眼珠卻仍舊靈動敏銳，仿佛在向外揮灑著主人無窮無儘的精力。
尤其是在望向主位上的首領時，那對眼珠射出的專注目光，隱隱有種攝人心魄的灼灼熱意，像是一頭發現了老弱羚羊的年輕猛獸，正朝著無處可逃的獵物，亮出了自己鋒銳的爪牙……
這就是泰格嘴裡的“老虎”嗎？還真是像啊……
親眼見到這對比極為強烈的一幕後，除開含著奶糖坐在椅子上的小菲比外，屋內所有人的腦海裡，幾乎都泛起了同一個念頭。
首領……似乎真的已經老了。
……
並不知道自己對中年喬舒亞的“抓捕欲”，已然被一眾亂黨曲解成了勃勃野心，等了半天都沒見會議開始，急於搜羅情報的裡昂不由得微微皺眉，忍不住再次出言催促道：
“內森閣下！”
“剛剛您先是懷疑我的真實身份，接著又質疑我真正的能力，已經浪費了很多不必要的時間，現在是時候繼續進行會議了！”
聽到來自“小巴金斯”的大聲提醒後，中年男人不由得渾身微微一顫，終於從那種怪異的失去感中掙紮了出來，但在迎上眾人投來的目光後，那昨晚準備了一整夜的議題，卻變得異常滯澀，無論如何也說不出口。
“……”
我好像知道，剛剛從我身上“流走”的東西是什麼了……
感受著這種莫名的“被支配感”，看著一眾亂黨們逐漸變得怪異的視線，中年男人終於明白，經過剛剛的兩輪博弈後，自己到底失去了什麼。
是主動掌控局麵的“話語權”，是身為首領所獲得的“信任”，甚至是因為過往做出的那些正確判斷，而漸漸培養出的對自己的“盲從”！
而這些東西，就是最基礎的權力！
‘雖然我讀書不多，但政治，實際上就是讓更多的人相信你，認同你的判斷，願意聽你的話，進而凝聚起足以改變現狀的力量。’
想起了昨天晚上從“小巴金斯”嘴裡聽到的話，再比照著眼前的場景，中年男人不由得渾身一陣無力。
所以……小巴金斯剛剛露了那兩個破綻給我，就是為了讓我當著所有人的麵，連著做出兩次錯誤的判斷，進而動搖我的話的可信度，再趁機搶走部分話語權？
難道他在進入這間會議室之前，就已經開始籌謀，試圖從我手中奪走首領的位子？再或者……甚至連昨天晚上的那些問題，都是對我的一種試探？
……
帶著滿腹的疑問，和如芒在背一般的巨大危機感，已經彆無選擇的中年男人隻得深吸了一口氣，遵照裡昂的“指示”開口主持會議道：
“今天……我們要確定接下來一段時間內的行動，首先是泰格。”
從自己昨夜準備好的材料中，拿出了幾張做好標記的地圖，從長桌上推了過去後，中年男人死死地盯著“小巴金斯”，麵無表情地道：