汴京，大乾神都。
近日，這座神都並不太平，內有鬼怪異事頻發，外有藩王躁動。
正月廿三，醜時，龍橋外，在清溪水房任事的顧溫被主家傳喚。
顧溫坐在馬車內，小廝一絲不苟的輕打馬屁股，啪啪啪的聲音透露著一絲規律，馬車很穩，輕微的搖晃讓人犯困。
外邊馬路上密密麻麻排著災民，縮卷在道路兩側發抖，三月的汴京已經凍不死人，但晚上仍然難熬。
他似平常一般問道：“最近災民很多啊，我還記得前些日子還說豐收來著。”
“爺，豐收頂個卵用，就是地裡長出金子來，也不夠交稅。”
“也是，前征十年逋稅，後征十年田稅，這錢都收到十年後了，也沒見地裡長出十年的糧食。”
大乾本來還算太平，皇帝繼位名正言順，而且連年豐收。但天下百姓卻硬生生被苛捐雜稅逼的活不下去，兩道國策改稻為桑和馬政直接導致兩郡之地民亂四起，匪患無窮。
顧溫本來還想說些什麼，可突如其來的咳嗽讓他口不能言。
這具身體貧弱，時常生病，若不是在王府討得差事恐怕早死了。但好在隻是體質弱，並沒有什麼非常嚴重的疾病。
“爺，您沒事吧？”
“老毛病。”
他擺擺手沒有再說話，空氣中隻剩下饑民們在寒風中的顫抖，以及遠方隱約傳來的歡愉。
出朱雀門，直至龍橋，百餘步入夜市。
人群攘攘，商販過千，兩側玉樓林立，每逢日落燈火通紅。
水夫們推著獨輪水車走在坊巷之中，穿梭於各個酒樓後巷之中，將一桶桶水運到酒樓，茶館，勾欄瓦肆，或是達官顯貴府邸，或是長樂坊青樓等煙花柳巷之地。
酒樓販有海參、魚翅、熊掌、乾貝、魚肚、鹿尾、鹿舌、燕窩....
青樓勾欄卷簾之下，揚州瘦馬，教坊女、角妓。
長樂坊紙醉金迷賭桌上，骰子，鬥雞，鬥鵪鶉，攤錢。
雖然已經過了子時，大部分人已經入眠，但對於汴京的食利階級而言夜生活才剛剛開始。他們既不因勞作而早起，也不因明日的勞作而休息，生下來就是為了享樂的。
家中的糧山肉林會將“饔飧”二餐化作三餐，四餐，乃至十二餐。有的是金銀珠寶豢養美婢男妾仆奴，行有轎，食有婢，居有妾，縱然是掏糞的都有專門人員。
有的是燭光油火將夜色割裂，有的是垂簾細紗隔斷朝陽。
最近的汴京不太平，但與他們這些達官顯貴無關。繁華從來不是特指某個地方，而是你走的是什麼道。
鬨市縱馬，一路上不知驚擾了多少達官顯貴，文人墨客，世家子弟.....有醉漢閃避不及，在前方開路的護衛抬手便是一鞭子，嗷嚎聲引得更多人矚目。
兩邊花樓玉庭不斷有人投來目光，窺見坐在馬車內平平無奇的臉龐，初入龍橋者無不詢問是哪家的公子如此大排場。
而在龍橋中混跡過一段時間的隻敢在馬車漸行漸遠後回答：
“九皇子府的溫候，龍橋的千歲。”
顧溫麵無表情，車窗外昏黃的燈光照在他臉上，麵容平平無奇，不顯山不露水，落入人群之中估計很難引起他人注意。
他理所當然享受著權勢帶來的種種，他早已習慣踩在他人頭上，早已厭倦他人的敬畏，也早已變成了一頭吃人的怪物。
前世的道德，文明，觀念隻會害人害己。
封建禮教從來不隻是一個觀念這麼簡單，祂是一尊不可忤逆的神明。隻有祂死的時候，你才能罵祂。
他也不過是這尊大神座下的奴仆，半個能站在這燈紅酒綠之下的階級，他不是達官顯貴，不是皇親國戚，更不是實權大京官。
他是一家水房的經營者，一位皇子的家臣。
卞京內外城人口三百餘萬，六成倚靠流經汴京的濤江支流過活，剩餘的倚靠打井。而偌大的汴京僅有兩千口井，其中苦水井一千六百之多，多為尋常百姓用度。
清水井占三百餘，乃官吏之家，小康之家所用，每月得交水錢。
甜水井不過百餘，那可都是“水金礦”。
城中私人鑿井水甜者，多經營賣水營生，掌櫃置木獨輪水車，上方木桶，夥計灌滿後，推抵買者家，倒入水缸，取錢走人。
故，顧溫以此為生，占據龍橋附近最大的水房，半個龍橋商鋪都需要仰仗的水房。
每月經過手上的錢財，沒有黃金萬兩，也有個八千兩。
人送外號“溫侯”。
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九皇子府。
“溫侯，王府到了。”
顧溫走下馬車，抬頭望去，高門大戶，石獅聳立，崇垣圍繞，並覆綠色琉璃瓦，屋脊上安置吻獸，赫然是親王居所。
他沒有讓家丁奴仆引路，快步走進府內，路上十步一哨的守衛對於他視而不見，無人阻攔。
顧溫已經不是第一次來這裡，但卻是第一次深夜召見他進府邸，這讓他感到十分驚訝，到底是什麼事需要他深夜來王府。
在急於揭穿謎底的心情催促下，他加快了步伐。
王府內還沉浸在慢慢長夜，到處靜得落針可聞，讓顧溫的步伐越發清晰明顯。以至於還沒來到書房，坐在其中的貴人就已經察覺。
華光異彩的珠簾被太監撥起，顧溫走進書房，淡淡的熏香從獸爐中彌漫，貴人正俯身在案台上書寫字畫，明黃色的便袍在燭火中微微反光，五官英俊而貴不可言。
九皇子趙豐，也是大乾儲君的有力競爭者。
十年前太子落水而亡，當今聖上並未新立太子，至今皇帝年邁朝中風雲湧動。
顧溫上前單膝跪下，大乾除了極其正式的場合都不需要行跪拜之理，朝中大臣見皇帝都不需要跪下。
需要跪拜的隻有一種人，家奴。
任何地方都有三六九等，有人的地方就有高低貴賤之分。家臣分兩種，一種的帶資進組的世家子弟，一種是像顧溫這種毫無依仗卻有能力的普通人。
前者才是臣，需要主家以禮相待，後者是奴，任殺任剮。
但聰明的主家會一邊默許家奴下跪的規矩，一邊親和不拘小節。
“有勞卿家大半夜往王府趕。”
趙豐放下筆墨，適當的表示親近。這便是作為家臣的另一個好處，可很輕鬆的取得主人的信任，並成為心腹。