舉人街。
夏日酷熱，街道兩旁撐起一座座茶棚。
此刻，一群凶神惡煞的錦衣卻將一間茶棚占住。
周遭人人退避，生怕觸到這群“閻王”的晦氣。
侯人猛將刀鞘擺在桌上，手中一把刀在陽光下反射輝光，正用手絹擦拭。
“頭兒，等會若目標拒捕，我們真的要強拿嗎？”一名差役問道。
濃眉大眼，神情桀驁的侯人猛眼角眯起魚尾紋：
“不然呢？”
這名跟隨他，一同被從牡丹堂趕出來的隨從差役撮著牙花子，道：
“我就是覺得做夢一樣，光咱們今天就要抓十幾人。
第一個就是文選司員外郎，正六品的京官，關鍵這位可是李黨的人，背後靠山不小，您確認沒看錯？”
侯人猛咧嘴笑道：
“若說靠山，咱們這位新任緝司的靠山還是聖人呢，哪個靠山比聖人還大？
彆給老子廢話，你們這群小子什麼德行，我還不知道？
以往抓人哪個手軟過？什麼簍子不敢捅破？還是說，給你們打入梨花堂半年，就變得膽小如鼠了？”
一群隨從嘻嘻哈哈笑了
梨花堂的刺頭可遠不隻五個，底下更多的隨從都不是善茬
不了解的人以為，梨花堂是最廢的堂口，但真相截然相反。
但凡能成為刺頭，卻沒被踢出，隻被打入“冷宮”的，哪個沒點真本事？
這群人就是一群孫猴子，往日裡沒猴王領著，不起眼。
但當趙都安一聲令下，這群桀驁難馴的官差，爆發出的膽氣和狠厲，是其他堂口的軟蛋拍馬難及的。
“彆廢話，人來了。”
侯人猛站起身，叉著手走到長街中央，隻見前方一輛馬車駛來。
俄頃，馬車被逼停，跟車小吏掀開車簾，隻見裡頭端坐一名中年人，皺眉道：
“何故擋道？”
卻見數名錦衣嘻嘻哈哈，分左右包抄，將車圍攏。
二話不說，一頓拳腳如雨點般砸下，將這位文選司員外郎的親隨打的哀嚎不已，抱頭鼠竄。
“爾等住手！”背景驚人的員外郎大怒，厲聲嗬斥。
卻因看到對方那身錦衣，有些本能畏懼。
“這位大人，梨花堂趙緝司有請，跟我們走一趟吧。”侯人猛咧嘴，抖出拘捕憑票。
“本官何罪之有？你等……”員外郎試圖掙紮。
侯人猛手腕一轉，手中刀呼嘯而出！
“嗚”的破空聲裡，“哚”的一下，徑直擲入車廂。
貼著頭皮，將員外郎的烏紗帽狠狠釘在車廂上，刀柄兀自顫抖！
“啊！！”
中年官員嚇得跌坐，遠處觀瞧的百姓們一哄而散，大呼“殺人啦”。
侯人猛將這位正六品官員拖死狗般拽出來，擲在地上，啐了一口老痰，歪頭道：
“捆起來。”
然後從懷中取出撕下的紙：
“下一個。”
……
……
另一邊。
鄭老頭勒住韁繩，穩穩控製住座下烈馬，抬頭朝街對麵的禮部給事中七間衙門望去。
身旁，隨從悉數下馬，等鄭老頭下來，立即遞上從不離手的大茶缸。
“鄭緝事，要在這等著麼？”一名隨從道：
“等午時散值，再去抓，能把影響降到最低吧。”
鄭老頭接過大茶缸，飽飽地痛飲了一口，笑嗬嗬道：
“時間緊，任務重，便不等了。”
見隨從欲言又止，他說道：
“有什麼話，就說吧。”
那名從其他堂口調來的年輕隨從困惑道：
“您這歲數，也快退了，何必這般呢？”
他是入梨花堂後，才被分配給鄭老頭當下屬的。
在他的印象裡，這位老上司永遠對人和和氣氣，和刻板印象中的詔衙閻王迥異。
在梨花堂也是熬時間。
怎麼想，都沒必要在最後一年橫生枝節。
鄭老頭還沒吭聲，旁邊另外一名中年錦衣走過來。
笑著拍了下年輕同僚的肩膀，說道：
“終歸是太年輕，你進詔衙也不短了，都沒聽過‘梅花老九’的故事？”
鄭老頭笑了笑，感慨道：
“物是人非啊。”
詔衙曆史上，從不缺少傳奇。
梅花老九，便是三十年前，那一代詔衙中大名鼎鼎的一個人物。
其出身“梅花堂”，因名字裡帶了個“九”字，被稱為老九，膽大心細，能力極強，屢破大案。
一度被提拔為梅花堂緝司，也是當年最年輕的緝司。