東城,濟孤院。
當趙都安除去一身酒氣,拎著兩盒糕點,抵達這座低矮而破舊的建築時。
不由想起了當初與海棠、張晗一起來東城尋找薛家後人的那個明豔的上午。
“哎呦,公子您又來了?”
院門口的小房間裡,有個守門的老門房。
然而趙都安知道,這名臉龐黝黑,缺了一條腿,身板雖瘦弱但內蘊一股子精氣神的老門房的另一個身份,是這座濟孤院的院長。
作為京城裡的“善堂”機構,這座收養了許多孤兒的建築裡沒有什麼油水可撈。
所謂的院長聽起來好聽,實則地位也就和胥吏差不多,甚至還不如。
趙都安與姓吳的老院長攀談得知,其年輕時與他一般,同樣是軍卒,隻是地位更低。
是在西南的朝廷邊軍中服役。
彼時,頭頂上是大虞朝赫赫有名,有“瘦虎”之稱的大將軍趙師雄。
與養尊處優的京城禁軍不同,邊軍是真有機會廝殺的。
無論是剿匪,還是對付一些大虞疆域外的“蠻夷”,總歸是見過血的。
老吳就是在一場廝殺中斷了腿,後來哪怕接上,也已無法留在軍中。
這才帶著積攢下的軍功,換了一個京城裡勉強能與衙門沾邊的位置。
若放在趙都安熟悉的時代,也算退伍後安排進編製了。
但老吳進來後,才知道被坑了。
破破爛爛的濟孤院裡嗷嗷待哺的一張張嘴,光隻是讓這些失去了父母的孩子吃飽穿暖,生病了能吃得起藥,每年少死幾個,都是一樁難事。
尤其朝廷下撥的那本就不多的錢糧,經過層層克扣,到他手裡,更是不剩下幾個。
老吳哪怕將自己的俸祿貼補進去,也才勉勉強強,能過活。
若是旁的退伍老卒,大概會撂挑子不乾,或者想法子尋關係轉去彆的營生。
老吳原本也是準備這樣做的,但同樣從小沒了爹娘的老卒幾次想要離開,幾次又都被那些瘦巴巴的孩子紐扣般的眼睛給留了下來。
心想再留一年。
於是一年之後又一年,再三年……
便一直稀裡糊塗到了如今。
不過許是多年辛苦感動了上蒼,近些年濟孤院的日子好過了很多。
隔三差五,就有個眼睛似乎不很好的漂亮姑娘,會送些錢來,算是捐贈。
據他所知,那姑娘每次過來都一個人,拎著個大大的袋子,裡頭是用紙包好的一份份銀兩,會一家家濟孤院挨個送上門去,卻從不說來曆。
而這段日子,又多了個會偶爾上門捐贈,出手大方的貴公子。
“嗬嗬,順路過來,拿去給孩子分掉吧。”
趙都安眉目柔和,與往日裡在朝堂上與那幫官宦相處時的飛揚跋扈判若兩人。
將糕點遞過去,又從袖口塞過去兩枚十兩的沉甸甸紋銀。
這個額度,對大人物而言不過一道菜的錢,卻足以令濟孤院孩童一個月都能頓頓吃上好的。
“公子善心,看公子麵相就是個大善人,必是積善之家,自有餘慶。”
老吳用有限的文辭恭維,忙掏出小本本,請他留名。
趙都安卻搖頭拒絕,甚至連門都沒進,隻說還有事忙,留下錢就走了。
令老吳一個勁感慨:
相比於那些捐幾個銅板,都恨不得要將名字寫滿善堂的布告欄的士紳老爺們,那姑娘與這公子,簡直是兩股清流。