“然後？”趙都安好奇詢問。
李彥輔眼神中帶著追憶：
“然後，那位長輩又指了指那條狗，說這是農人馴養後，幫著放牧羊群的幫手，羊群雖有頭羊率領，但因其數目龐大臃腫。
有時經過旁人家的農田，許多羊被田間地頭的莊稼吸引，便會離群去吃，而若是毀壞了莊稼，主人家便會來找……
牧童隻能驅趕頭羊，卻沒法看管的住這些羊偷吃，所以，便輪到了狗發揮作用。”
“狗跑的快，模樣酷似狼，羊群畏懼它，有偷吃的，狗跑過去便可將其逼退……於是，狗也就有了價值，同樣可以避免被殺了吃肉的結局。
長輩最後對我說，做那些羊，是最沒出息的，吃的越多，離死越近，唯有做頭羊，或者做狗，對主人家有用，才能活的好一些。”
頓了頓，李彥輔說道：
“我又問，那究竟是做頭羊更好，還是做狗更好？”
趙都安好奇道：“那位長輩如何說？”
李彥輔說道：
“他搖了搖頭，說都不好，最好的，是做頭羊時，能將自己的生死，與羊群的生死綁在一起，同生死，共進退。
如此，哪怕頭羊年老體衰，主人家想換新的，也要考慮，殺了老羊，是否會令羊群驚恐潰逃。
而做狗時，則要掌握個度，既不能太懶散，又不可太勤快，若懶散，主人家便會換掉，若太勤快，整個羊群都聽話了……”
說到這裡，李彥輔從記憶中回過神，意有所指地凝視著他，說道：
“那，還留著狗做什麼呢？”
沙沙……樓外，湖水泛起微濤。
傳來水浪拍打岸邊石頭的聲響。
桌上的酒壺裡，青梅已經幾乎化開，濁酒也漸漸要變成清酒。
趙都安平靜地聽完了這個簡短，卻寓意頗深的故事，心中已聽懂了對方的意思。
按他的理解，牧童便是天子，羊群則喻指百官。
頭羊，自然是李彥輔，袁立，董玄這些大臣。
至於牧羊犬……指的無疑是自己，馬閻也算。
當然，人群遠比羊群要複雜更多。
這也就有了廟堂之上，多方黨爭，君臣製衡的規則。
女帝為什麼不能一言廢掉李彥輔？
其實就是這頭年老的頭羊，綁定了太多官員，在“李黨”這條戰船上。
結黨，不是說說而已，是通過一係列的手段，互相攥著把柄，因單個臣子的力量太弱，無法與君鬥，所以抱團。
這才有了，一些權臣動輒就上表請辭，要告老還鄉。
皇帝卻不得不挽留的虛偽戲碼。
孫蓮英說，不能這時扳倒李應龍，也是這個意思。
李黨可以一步步削弱，一點點瓦解其勢力，逐步限製權力，陸續扳倒裴楷之，周丞……都是在由易向難地削。
包括這次“考成法”，也是在將權力，從吏部向修文館轉移。
但若對李家父子下刀，必會導致整個“李黨”戰船上的官員反抗。
若集體請辭，朝政便會癱瘓，難以運轉。
更糟的是，會令這群人，以及背後的士族們倒向“八王”。
李彥輔這番話，是隱晦提醒他：
不要以為，捏住了李應龍的把柄，就贏了。
而後麵牧羊犬的比喻，在趙都安聽來，無非四個字：
養寇自重！
李彥輔又在提醒：
你趙都安能活的滋潤，是因有李黨這個敵人存在。
若李黨潰散，你這條陛下的鷹犬，又還有多大價值？
談判前，總要壓價，李彥輔便是通過一個故事，巧妙地壓了兩次價錢，哪怕暗中有人“攝錄”，也不懼怕。
正如當初，趙都安在小舟上，與馮舉交談，對方也隻是“意會”，而不“言傳”。
李彥輔宦海沉浮多年，其謹慎程度，比之李應龍，要高出不知多少。
……
“啪、啪、啪……”
趙都安輕輕拍手，笑著感慨：
“所謂世事洞明皆學問，李相這是敲打我呀。”
李彥輔不置可否。
卻見趙都安笑罷，卻隻是搖了搖頭，唏噓道：
“隻是，我倒有一點不同看法。”
“哦？”
趙都安豎起一根手指：
“若是年景好，主人的確不會殺頭羊，但若大荒之年，羊群將禾苗吃光了，人都要死了，哪裡還顧得上許多？”
言外之意：
百官吃的太多了，留給陛下的太少了，你想活，關鍵不在身後戰船上有多少人，而在於要留餘地。
他又豎起第二根手指：
“羊群內部聽話了，牧羊犬也死不掉，因為外頭有狼。”
讓我養寇自重？嗬！
且不說老子本來就沒打算跟你們混官場。
退一萬步，現在的問題，是寇太多了。
哪裡還需要養？
哪怕朝廷內部如鐵板一塊，外頭的八王和逆黨的就不存在？
趙都安還沒說完，而是從袖中，取出一根卷軸，沒有打開，隻是輕輕按在桌麵上，緩緩朝前一推，身體卻往後仰，雙手交疊，道：
“不妨打開天窗說亮話，其實我並不太喜歡打機鋒，這件事，我也從沒想過隱瞞陛下，方才與李相繞著彎說話，不是我怕今日這番話泄露出去，而是你怕……”
他笑了笑。
這一次，臉上已沒有裝出的恭謹，反而有些肆意的囂張意味，就像掀開了羊皮的狼：
“原本，我想著李相若誠意十足，便沒有必要，將一些話說的太透，彼此留一些顏麵，日後也好相見。
但李相連我的條件都不聽，便說教壓價，看來誠意並不足，那我不妨便說的明白些，令郎與元妃是什麼關係，其實並不難查，當年知情的相關人，也沒死光，無非是都默契地閉嘴，假裝遺忘。