“樞密使大人！”
伴隨靴子停下，一個寬厚沉悶的嗓音響起：
“末將神機營指揮使石猛，到。”
薛神策這才抬起頭，將手中公文合攏，眼神冷靜平淡地審視此人。
人如其名，石猛身材頗為魁梧，身披軟甲，肌肉隆起，兩條手臂上青筋外凸，膚色暗沉。
四十歲模樣，胡須如鋼針，眸如虎目。
此刻抱拳拱手，麵色疑惑：
“不知大人急召，所為何事？”
京營三大營，五軍，三千，神機……每一大營都有一名指揮使。
石猛統領神機營，亦是修行武人。
其看似如軍中莽夫悍將，與“神機營”略有不搭，但與之關係不淺的薛神策卻深知：
眼前之人，外表粗獷隻是偽裝，實則粗中有細。
能在武官中爬到這個位置，哪裡有真正的莽夫？
“你看下這個。”薛神策神態平靜，將一份公文丟給他。
悍將外表的神機營指揮使翻開一看，大皺眉頭：
“陛下委任那趙都安來神機營，掛職僉事？這……”
薛神策雙手交疊於身前，語氣平靜：
“正式的任命還未下達，這是提前要你知悉，準備迎接。”
粗獷模樣，外表極具欺騙性的石猛驚疑不定：
“這趙都安雖為武官，卻是詔衙那一塊的，怎麼突然要來京營？難道……是為靖王府……”
薛神策歎息一聲，道：
“火器一案，殊為緊要，陛下責令本使自查，卻未能令聖人滿意。如今將此人派來掛職，顯然是要接手此事。你儘力配合就好，他要做什麼，隻要不出格，便由他，並且……”
略一停頓，這位大虞武官一品“軍神”語氣鄭重：
“叮囑好底下的人，莫要在他掛職這個節骨眼，給他送什麼把柄。”
石猛愣了下，眼珠微轉：
“大人是擔心陛下……”
薛神策擺擺手，卻沒有繼續多說，隻是命他退下，自行體會。
石猛抱拳告辭。
走出樞密院。
魁梧如小山似的身軀騎在那匹軍中悍馬之上，朝軍營返回途中，不斷琢磨。
腦海中，想起了近日來，軍中傳播的小道消息。
即：
朝堂上文臣爭鬥告一段落，聖人極可能空出手來，整頓武將。
所以……樞密使大人的意思是……怕底下一群驕兵悍將給他找事，惹麻煩，給陛下動手的借口……
恩，應該是這樣了。
隻是……
“麻煩啊。”指揮使牽著韁繩，頓覺頭痛。
軍中武將好勇鬥狠，且極看重同袍之情誼，被趙都安弄死的，原神機營校尉張昌吉且不提，畢竟牽扯靖王府，還算小事。
關鍵是，前不久匡扶社高手，連續刺殺官員，不知有意無意，相當一部分都是武官。
尤其第一個死的小旗官，據說其兄弟，更因激動之下罵了幾句，就被趙都安的手下爪牙丟進監牢，狠狠折磨收拾了一通。
加上有心人宣揚，惹得營中一些武官心存芥蒂，如今空降神機營，如何安撫底下人……
尤其是，以鎮國公那位“小公爺”為首的武勳子弟……著實是個難題。
隻希望，自己這個“指揮使”的話，能管用一些吧。
以及……
投靠靖王府的叛徒……
石猛眼神憂慮。
不知不覺，京營在望。
……
……
“咣當！”
詔衙深處，某座單間女囚室內。
伴隨走廊中開門聲響起，蜷縮在鋪著稻草的床鋪上，昏昏沉沉，不知歲月的芸夕猛地驚醒。
黑暗中，身材瘦削，模樣周正的少女穿著囚服。
頭發淩亂，膚色因數月不怎麼見陽光，顯得病態般蒼白。
她眨了眨眼，看向囚室中高高的“品”字形通氣孔，隻見其中射出一縷光束，內裡塵糜浮動。
“白天……”
芸夕呢喃一聲，爬起來，貪婪地迎著光束，走到牆邊。
用一枚小石子，在牆壁上畫了一道。
灰黑的囚室牆壁上，已經畫滿了一道道痕跡，用以計算入獄時間。
作為被莊孝成拋棄的“棄子”，芸夕懷疑，自己已徹底被遺忘了。
最近一次被“提審”，還是數月前。
禦史呂梁將她押入囚車，試圖帶去刑部。
中途卻被袁立阻攔。
而後，芸夕越想越氣，將掌握的關於呂梁的情報，由獄卒遞給了那個討厭的趙都安。
之後如石沉大海，再無音訊。
過了好些天，芸夕突然被從府衙大牢，押送到大名鼎鼎，有煉獄之稱的詔獄。
芸夕曾激動不已，心想自己這個逆黨，終於要迎來殘酷的拷問了。
來吧！
十八般酷刑！
自己已經準備好了。
她寧肯犧牲，被偽帝手下的鷹犬殘忍殺害，為了匡扶社稷的理想死去，也受夠了被人遺忘的痛苦。
然後……
她又一次失望了！
哪怕進了詔獄，她依舊沒逃脫被遺忘的命運，甚至於……不知道為啥……
住宿和夥食比在府衙的時候，都更好了……
芸夕從牆邊返回，如行屍走肉般，一屁股坐在了自己的小床上。
雙手托了下寫著巨大“囚”字的囚服胸脯位置，沉甸甸的幾兩肉。