差強人意……是大體滿意的意思，若是尋常人，得到營中長官一句這樣的評語，其實已經不算錯。
但倘若受到這個評價的，是以“突火槍”為驕傲，名譽上的大虞第一火器匠人。
就成了貶低。
赤裸裸的貶低。
這一刻，陳貴嘴角浮現的得意笑容瞬間僵住。
他扭頭看向旁邊高大俊朗的趙都安，臉色肉眼可見地變得難看，山羊須也抖動起來。
“大人……覺得隻是差強人意？”
陳火神盯著趙都安，心中此前對這位新上司生出的些許好感，瞬間煙消雲散。
他有著十足的驕傲，起碼在火器這個領域，他自認領先全天下。
而此刻，自己最得意的作品，卻被一個比他小了幾十歲的年輕人，敷衍地如此評價。
陳火神如何能不憤怒？
更理所當然，聯想為對方刻意打壓……果然如小吏所說，因為自己沒去迎接，就來敲打自己？
但想到對方權勢……
陳火神強壓怒氣，有些不忿地說：
“大人武道修為在身，等閒之人無可比擬，自然覺得這火器入不得眼，但天下之人，武功高強的終歸隻是極少數，大軍交戰，多數時還是尋常士卒……”
趙都安負手而立，瞥了憤怒的老工匠笑了笑，說道：
“我的意思是，對於軍隊而言，這東西也隻是差強人意。”
接著，不等陳貴發怒，他下一句話，就如一盆冷水潑下：
“兩軍交戰，講求殺敵之效，正如那鐵胎弓相較於木弓威力大出許多倍，軍中也並非沒有膂力驚人的士卒可用。
但真上陣了，哪怕是鎮國公那位公子，也不會用威力大的鐵胎弓，隻會用更差的黃梨木弓。
蓋因前者太費力氣，沉重難攜，且它射出一箭的功夫，足夠尋常輕便木弓射出兩箭……”
他感慨地伸手，拍了拍身旁那繚繞煙氣，帶著餘溫的“槍管”，發出砰砰聲：
“這東西，以我方才觀察，填裝火藥所耗費的功夫，遠超尋常弓箭。隻這一條，就決定了此物華而不實。”
這番話輕描淡寫，卻有如一記重拳，狠狠錘在了陳火神的心臟上。
令這位火器局主官一時無力反駁。
是的！
這的確是突火槍最大的缺點，填裝太麻煩！
“……趙僉事所說，的確是個弊端，然則，任何武器之更迭，皆非一步到位，需逐步改良……
這突火槍誕生不久，故而還稍顯繁瑣，再給我一些時日，必然……”
陳貴板著臉解釋。
趙都安打斷他：“六百年。”
陳貴一愣。
隻見趙都安撫摸著槍口，扭頭平靜地看他，眼神複雜：
“我來時，翻看過資料，火器初次被用於軍中，便是六百年前太祖皇帝時期，不過，那時用法極為粗劣，不堪大用。
彼時，想必也是許多人想著，隻要假以時日，必然可大用……但六百年過去，戰陣之主體，仍是步兵的槍盾，騎兵的刀馬……
陳大人，你覺得，等你這突火槍能好用，還要幾百年？”
陳火神被噎的說不出話。
趙都安卻沒有懟他的意思，雙手捧起溫熱的銅管，摩挲著，忽然說道：
“火槍……這般粗的管子，說是炮也不過分了，陳大人，你應該對它還有後續的構想吧？能說說麼？”
陳火神沉默了下，咬了咬牙，索性豁出去了，說道：
“的確有些構想，在我看來，這突火槍隻是雛形，未來，火器當朝兩個方向走。
一個是極大，比這大許多，一次可將鐵彈或大槍射出更遠，可轟開城門。
一個是極小，小到如讀書人腰間的君子劍一般，士卒人手一隻，打出更小的鐵彈，百米外，就可殺敵……”
說著構想，這位年歲已經不小的老匠人眼神在發光。
仿佛忘記了身旁的傾聽者身份。
侯人猛與錢可柔也不禁被帶入。
心想若能成，那隻怕戰陣當真要改寫了。
趙都安略微有些驚訝。
對方所判斷的方向，的確正確。
果然，真正的行業領先者對未來的判斷都是準確的。
“那為何隻做出這個雛形呢？阻礙你設想的困難有哪些？”趙都安看似隨意地問道。
陳火神頓時從憧憬中跌回現實。
這位五十餘歲的大國工匠搖了搖頭，露出頹然之色：
“太多了，且不說，冶煉工藝上還有一些問題，單單是這兩條設想上，我雖篤定那是方向，但諸多細節，究竟如何做，卻都沒有頭緒……”
說著，他突然自嘲道：
“大人說的或許才是對的，到何時才能改進到，在戰陣中比弓箭更強，我也無法說準，也許某日有所頓悟，幾年功夫便可，或許……直到我死，也未必能看到那一日。”
趙都安沉吟了下，問道：
“那以你的見識，判斷如何才能加速它的演進？”
不知不覺間，氣氛變得古怪。
好似不是在觀摩，而是在討論。
陳火神被代入節奏，想了想，說道：
“下官能想到最可能，也是最快的法子，是尋求術士的幫助。”
“術士？”
“沒錯，下官聽聞，那諸天神明中，有個名為‘匠神’，修匠神的術士，可掌握種種造物之能，洞悉天地至理，造出奇妙之物，遠超常理。”
陳火神有些憧憬：
“可惜，我對那些玄門高人所知不多，也嘗試過多方打探，得知京中最厲害的匠神術士，好似名為公輸天元，乃是張天師的弟子……”
趙都安表情變得古怪：
“你覺得，那個公輸天元能幫到你？既如此，為何不請求朝廷牽線搭橋？”