李府。
相比於熱鬨，人聲鼎沸的擂台廣場，位於城北的權貴“住宅區”的相國府邸大氣安靜。
因相國年邁，不喜喧鬨。
府內下人行走坐臥，都竭力放輕腳步。
今日因不上朝，衙門各級官員觀摩鬥法，李彥輔亦未曾前往衙門。
“唏律律。”府門外，不等車夫停穩座駕，四十餘歲，鼻梁高挺的“小閣老”便翻身下車，急匆匆奔入大門。
繞過屏風，在沿途下人的行禮聲中，抵達書房院外。
李應龍深吸口氣，放輕腳步，整理儀容後才叩開了刷著紅漆的房門。
“父親，兒子回來了。”
李應龍邁步入門檻，朝正端坐寬大書桌後，翻看一封信函的李彥輔躬身。
李彥輔今日身穿鬆垮常服，雙腳赤足踩在柔軟的西域進貢地毯上。
背略佝僂，緩緩抬起頭，蒼灰色絡腮胡遍布兩頰的凶狠老人滿意頷首：
“鬥法結果如何？可是神龍寺勝了？”
李應龍搖頭。
“竟是天師府更勝一籌麼？”位高權重的大虞相國略顯驚訝。
李應龍再次搖頭，在父親疑惑視線中，語氣頹然，近乎咬牙切齒：
“是那趙都安贏了！”
接著，小閣老將鬥法經過，一五一十講述了一番。
書房中陷入一陣安靜。
李彥輔怔了怔，老邁渾濁的眼珠中先是驚訝，繼是深思，最終緩緩點了點頭：
“我知道了，退去吧。”
李應龍愣了下，語氣急切，作勢上前：
“父親，那姓趙的越發成氣候了，再不處置，已將成大患……”
“我叫你出去。”
“……是。”
李應龍麵容扭曲，跺了跺腳，沉沉歎了口氣，扭頭離開。
等人走了，李彥輔才緩緩站起身，赤著一雙青筋隆起，指甲泛灰的腳掌，踱步至屋內一角。
因天寒雨多，提早給仆人送進來取暖初濕的炭盆旁。
李彥輔手中捏著那封不久前，從京城之外送進京的“求援信”，隨手一丟。
信紙連帶信封，“啪”地掉在炭盆中，迅速給竄出的一股火吞沒，焚燒扭曲，火焰中，隻隱約瞥見：
“太倉”、“銀”、“相國”……等字眼。
書房中，隱約傳來蒼老歎息：
“多事之秋……”
……
……
詔獄，甲子號監牢。
“吵什麼？”
一名獄卒拎著佩刀，循著砸門聲，抵達一間牢房門外，沉聲怒斥。
牢房內，給鎖鏈捆縛手腳的柴可樵盤膝，坐在冰冷的地麵上。
他身上沒有尋常犯人的囚服，依舊穿著那身破爛麻衣，腳踩草鞋，小麥色肌膚白了幾分，笑眯眯放下拍打牢門的手，說道：
“我決定出去啦。”
在詔衙服役二十年，見慣了無數大人物的老卒“呦嗬”了一聲，道：
“之前趕你出去，都不走，這會想開了？不怕出去，給人敲你悶棍？”
柴可樵笑容有些羞赧，說道：
“我方才聽到鬥法結束的鐘聲，便也該出去了。”
獄卒沒吭聲，擰開牢門，將柴可樵提了出去，嘴上說著：
“出去後好好做人，再敢招惹衙門裡的人物……尤其是趙緝司，伱下次就沒這麼好的待遇了。”
“知道，知道。”
柴可樵低聲下氣，臉上帶笑，半點看不出挑釁朝廷高手的氣概，反而像個落魄少爺。
俄頃。
等柴可樵辦完“手續”，取回自己的斧頭，行將出門時。
恰逢有錦衣過來，與牢中同僚說起鬥法上的大事。
錦衣頗為興奮，描述的眉飛色舞，等說完，一轉身，冷不丁隻見身後，不知何時杵著道身影。
“你說，趙都安借了太阿劍，擊敗了天海？”柴可樵目光灼灼。
“對啊……”
一陣沉默。
好似在消化這個匪夷所思的消息。
片刻後，柴可樵一臉頹喪，大失所望的表情，失魂落魄往外走，搖頭晃腦：
“虧了，虧大了……”
……
與此同時。
伴隨觀戰的人群們擴散，離開。
關於鬥法上的見聞，也迅速躥升京城話題榜，成為街頭巷尾，酒樓茶肆中，人們談論熱議的話題。
“趙都安？就是傳說中，那位‘趙閻王’？他竟是皇城裡的供奉？供奉不是太監嗎？難道……”
“呸，聖人能選太監那個啥？誒，當真豔羨，有聖人撐腰，輕而易舉揚名天下。”
“嗬嗬，人家趙大人在乎名聲麼？沒準還恨不得名氣小些呢。”
“之前誰說那趙閻王隻會依仗權勢的？神章武人啊，可了不得，比那神龍寺的小和尚，還有張天師的弟子都厲害……”
“非也，趙閻王強則強，卻還是遠遠比不上兩家的，他能贏，聽我細細道來……”
人們議論紛紛。