濱海道以東，毗鄰東海處，有青山高聳入雲。
青山腳下，便是那座數百年來，由一座小鎮擴建而成的“武帝城”。
綿延的官道上，遠遊歸來的柴可樵邁步而至。
頭發淩亂，風塵仆仆。
柴可樵在城門口站定，揚起被曬得麵龐紅黑的臉，忽然咧開大嘴，露出雪白牙齒：
“我回來了！”
沒有盛大的迎接，甚至都無人關注。
直到柴可樵邁步進城，在一座熟悉的酒樓裡坐下，吃了一頓飯，丟下一錠銀，瀟灑離去時。
城中那些自江湖各地趕來青山腳下朝聖的江湖武夫們，才聞訊而來，失望地發現城主親傳弟子，早已離開。
柴可樵穿過城池，抵達青山腳下，開始沿著崎嶇陡峭的山道攀登。
沿途，他依舊可以看到嘗試登山的武人。
隻不過，伴隨他越走越高，路上遭逢的人也在減少。
青山上，那漫長的山道每隔幾百級台階，就有人為開鑿出的平台。
平台上有武帝城一脈的弟子修行，旁若無人。
有少年紮馬步揮拳，汗如雨下，搖搖欲墜。
有青年盤膝打坐，托腮沉思，許久後會突然跳起來，撿起地上的樹枝在空氣中“嗚嗚”地刺個數次，然後丟下，盤膝於地繼續抱頭苦思。
有中年人赤膊，一次次撞擊巨樹，每一次都有泛黃葉片簌簌落下如鵝毛大雪。
青山上每走高一層，便有一層嶄新的風景，柴可樵一步不停，也無人看他哪怕一眼。
江湖裡，隻存在於傳說中的武帝城青山，就好似完全不設防一般。
不知不覺，柴可樵走入雲層，他清晰地感受到，雲層中有一道道視線投來，又挪開。
他知道那是守山的師兄，在確認他的身份後，便不再理會。
“真是冷漠啊，都不會出來打個招呼。”
柴可樵歎了口氣，走出雲層時，已經來到了山巔。
從這個高度往下看，整個武帝城都籠罩在雲海之下，那一根根蘑菇狀的雲氣巨柱，令人渺小如蟻。
視線儘頭，是山峰朝海麵延伸出的一座斷崖。
“嘩嘩——”
海風迎麵吹來，掃去旅途的疲憊。
柴可樵恭敬走到斷崖附近，望向了盤膝背對著他，觀望東海的那道身影。
“師父，弟子回來了。”
獨坐斷崖的人如其名，骨架高大魁梧，同樣是一身粗布麻衣，粗糙雜亂的頭發黑白間雜，用一條絲帶隨意束在腦後。
武仙魁有著一張約莫五十餘歲中年人的臉孔，容貌並未太多特異，唯獨眉心烙印一枚如火紅重棗色澤大小的印記。
這位當今天下，四位“天人”中唯一實打實的武道大宗師撐開眼皮，沒有回頭，平靜問道：
“怎麼回來的這麼晚。”
柴可樵不好意思地撓撓頭：
“弟子此行沒能與天海小和尚打一場，甚為遺憾，回來途中便繞路去找人切磋一二，回來晚了些。”
武仙魁說道：“聽山下的人說，這次是大虞供奉搶了風頭，姓……”
“姓趙，趙都安，”柴可樵想了想，說道，“弟子也沒想到，竟是此人奪魁。不過說是依靠了太阿劍。”
武仙魁不甚在意道：
“勝便是勝，又豈在乎依靠拳腳刀兵？看來，皇族供奉後繼有人。那女皇帝如何？”
柴可樵想了想，道：
“弟子所聞所見，那女帝對政務極為勤勉，想來是個想做明君的。”
武仙魁失望道：
“人如蜉蝣生於天地，壽數人力有時儘。本以為皇族又出了個天賦卓絕的子嗣，卻如此揮霍光陰於俗物，可惜。”
柴可樵眨眨眼，說道：“那百年約戰……”
武仙魁閉目道：“自當全力以赴。”
昔年，大虞皇族開辟的“武神”與武帝城兩大傳承爭鋒，仿照佛道鬥法，約定了百年一次賭鬥。
不過，不同於佛道那種派出年輕弟子出戰的規矩。
賭鬥卻是各自巔峰戰力出手。
上一個百年，代表皇族赴約的，卻不是皇帝，而是處於巔峰期的大內第一供奉海春霖。
那一戰，海春霖受內傷，境界不進反退，從偽天人門檻跌回世間境界。
這一個百年，有且隻有徐貞觀可以赴約。
如今，佛道鬥法既已結束，距離武帝城與大虞皇室的賭鬥，便已不再遠。
柴可樵笑道：
“那女皇帝未入真正天人，想來不是師父對手。”
武仙魁卻道：
“卻也未必，若其能在賭鬥前晉級天人，以帝王龍氣加持，卻又是另一番天地了。”
柴可樵納悶道：“師父不是說，她投身於政務，耽擱修行？還能更進一步？”
武仙魁卻忽然說道：
“昔年大虞太祖的確驚才絕豔，非但自身武道強悍，毗鄰人仙，更創下獨屬於帝王的晉級之法，聚集帝王龍氣，以氣運加身，隻是第一，若能封禪洛山，未必無法更進一步。”
封禪洛山？
柴可樵愣了下，還想再問什麼，卻看到獨坐斷崖的第一武道宗師揮了揮手：
“去吧，接下來在山中閉關，出去遊曆一遭，你也該踏入世間境了。”
……
……
某個傍晚，臨封道。
前往京城的官道上。
某處背風的山坳中，一輛輛馬車停了下來。
身長七尺，年過五旬，文人打扮的宋舉人躍下車，開始大聲指揮家丁仆從去清理過夜的營地。
而後，這位當日與趙都安在太倉府打過交道的舉人老爺，近乎殷勤地走到隊伍中，一輛樸素卻特殊的馬車外，恭聲道：
“先生，日暮了，趕不上前方村鎮，隻好在此過夜了。”
駕車的二十餘歲的書童掀起車簾，一位身穿儒袍，外罩大氅，頭戴方帽，頜下生著一蓬美髯的中年男子走下車駕。
當中年人出現的瞬間，後方走來的一名名年齡各異的讀書人，紛紛齊聲行禮：“先生！”
如此聲勢，引得附近也準備紮營露宿的陌生人紛紛側目，不禁打探起來。
在得知這乃是“雲浮道正陽先生”後，皆大為吃驚。
宋舉人對此毫不意外，他抬起頭，朝車駕後頭望去。
隻見正陽先生的馬車後頭，還跟著數十輛車駕，其中不少都是驢子或牛拉的板車，一個大車上，可以乘坐數人。
這還沒算上騎馬追隨的，以及路上嘗試步行跟隨尚未掉隊的那些讀書人。
烏泱泱，足有上百人之多。