“轟！”
京城南郊，伴隨‘試驗一號’火炮的炮管噴吐出一叢青煙，雷鳴般的炸響在山林間回蕩，趙都安矗立在人群中，仰頭望著湛藍的天空上飄起一股黃煙。
繼而，四麵八方響起成千上萬士兵們震天的呼喝，震耳欲聾。
趙都安用手指掏了掏耳朵，扭頭朝身旁的神機營火器局主管“陳火神”笑道：
“進度不錯。”
老熟人陳火神自得地捋著胡須，笑道：“還是大人教得好。”
趙都安咂咂嘴挑毛病道：
“下次火藥裡可以多摻點顏料，這樣打在空中才鮮豔漂亮，有白日煙的風采。”
周圍，以神機營指揮使石猛為首的武將們麵麵相覷，心想哪裡有這般洪亮的煙？
此刻，眾人都是身披明亮的盔甲，完成了霜降日軍演的最後步驟，放眼望去，京營三座大營的人馬鋪滿了原野，旌旗獵獵，氣勢不俗。
而在最高的山崗上，是以薛神策為首的樞密院武臣。
伴隨“打霜降”結束，中低級將官們紛紛指揮各大營士兵有序返回營地。
在地方上，因“職業軍人”隻有一部分，那些平常務農，每年春秋操演一陣的農民在結束操演後，會各自回家準備收莊稼。
但禁軍京營都是全年操演的精銳，所以這秋俗，也就成了一次全軍大操演的場合。
下一次，就該是明年初春。
“趙僉事彆急著回，中午樞密使大人宴請諸將，您可一定要來。”膀大腰圓，心細如發的石猛笑著說，又補了句，“這是傳統。”
好吧，每年霜降軍演後，武將們搓一頓也是傳統了，其他雜七雜八的邀約可以推掉，但這個規格的，趙都安並不拒絕。
於是操演後，各營的武將們紛紛朝薛神策聚攏，烏泱泱一片將官們人均一匹戰馬，沒急著回城，而是慢吞吞落在回返的大軍後頭。
薛神策看到趙都安過來，忽然笑了笑，招呼道：“趙將軍，好久不見了，單獨聊聊？”
咦……你這和我很熱絡的口氣是怎樣……趙都安詫異了，他與這位“軍神”關係一般，這會笑著點頭：“求之不得。”
於是，薛神策策馬脫離隊伍，朝前趕了一段，趙都安也忙拍馬跟上。
如此，兩騎便將其餘數十位將領拋在後頭，眾將見狀，彼此對視，眼中皆流露豔羨的情緒：
區區一個四品僉事，何以能在這個場合，與樞密使單獨同行？
這在以往是極罕見的，但若那個“四品”官是趙都安，一切就都不意外了。
……
暮秋時節，郊外的山林一片黃綠，山風拂麵，令人精神振奮。
“噠噠噠……”
趙都安與薛神策與後方諸將拉開距離，便放慢了馬速，並排前行。
“薛大人有何指教？”趙都安攥著馬韁，側頭望著這位大虞軍神，開門見山。
薛神策今日沒有穿那件胸口繡獅子的緋袍，而是套著全套的麒麟甲胄，戰馬一側，還懸著一杆黑金長槍。
麵色卻依舊白皙，頜下的短須顯然精心修理過，這會聽他詢問，也是一怔，似乎笑了笑：“趙使君說話還真直接。”
他沒用稱呼“僉事”，而是用了“使君”這個詞。
儼然說明，接下來的對話並非是“上司”對“下屬”的角度，而是不同衙門，同朝為官的臣子的對話。
“趙某雖不怎麼在行伍中，卻也自認是武將，想著說話直接了當些更好。”趙都安笑著說。
這話的隱含意思是：
我雖然受寵，但仍自認是武官，歸你管轄。
薛神策頓感滿意，不苟言笑的臉上皺紋也多了幾分：
“倒是我繞彎子了，也好。使君這幾日，可關注正陽先生與青州道那二位動向？”
趙都安苦笑道：
“自然是有所耳聞的，但不怕薛大人笑話，我這做官的時間短，這半年裡，勉強將京城這一畝三分地的官人認全了大半，京城以外的人物，卻是孤陋寡聞居多。
如這正陽先生，還是上次去太倉府辦事，才知道此人，據說當初修文館籌備，陛下想過邀請其出山，但沒成，更沒想到，時隔幾月，人又來了，還搞出這麼大的動靜。”
薛神策騎在馬上，忽然說：“據說是雲浮慕王請下山的。”
慕王爺……紮根雲浮道，毗鄰西南異族的那位“八王之一”，在八王中，實力排在前三甲。
趙都安腦海中閃過對應信息，難掩詫異：“竟有此事？”
薛神策笑道：
“我雖人在京城，但終歸管著幾個兵，軍務傳遞間，也能獲知些外地的消息。尤其，趙師雄率西南邊軍駐紮在雲浮，守衛邊疆，平常與獠人族和當地山匪打交道最多，公文往來便也多些。”
趙師雄……趙都安對這個本家的名字並不陌生，已經聽過數次，知道是鎮守一方的大將。
城東善堂的退伍老卒，就曾在趙師雄手下當兵。
薛神策忽然冷不丁，冒出一句：“據說，趙師雄與慕王走得也很近。”
趙都安臉色微變。
這話就誅心了。