蕭夫人愣了下，似乎沒想到是這個開場，但她隻怔神瞬間，便極自然地展顏一笑：
“大人叫我冬兒就好。”
冬兒……你當自己還是少女啊，恩，雖然保養的確實可以……趙都安端詳這位女家主之際，心中默默吐槽。
再一次遇見，觀感的確大為不同。
若說昨日其更近乎大人物的附庸，光華內斂，那今日內裡的獨特氣質才外露出來。
在這個年頭，能憑寡婦的身份，撐起一個大家族的門麵，總得有點絕活。
“冬兒……”趙都安咀嚼了下這個稱呼，不置可否，主動將烤好的半個橘子遞給她，“蕭夫人外出，都這麼鬼祟麼？”
蕭夫人受寵若驚，捧起橘子，苦笑道：
“京中人多眼雜，冬兒也是借著在前頭鋪子裁衣的空子，才過來一趟。”
趙都安才想起，過來時瞥見，這個私宅前頭的臨街，有不少鋪麵。
所以，婦人是從鋪麵後門溜過來的？
這私宅，怕也與蕭家有千絲萬縷的聯係。
趙都安“哦”了聲，似並不意外，輕聲問道：
“徐祖狄沒跟著？還是認為沒必要？你這般大費周章，尋本官過來密會，是為了避開恒王世子的眼？本官還真有點好奇，你們兩個到底是什麼關係了。”
蕭夫人沉默了下，沒有立即回應。
趙都安雙手張開，烤著火，目光深邃地盯著美婦人：
“我原本聽旁人說起過，東湖女家主一力撐起家族的故事，原本是頗有些欽佩的，但昨日所見，著實令人歎惋。所以，蕭夫人可否說的明白些，你今日是以什麼身份來見我？”
他目光銳利。
沒有浪費時間寒暄，粗暴地直入主題。
蕭夫人苦澀道：“大人一直這樣直接的嗎？”
趙都安搖頭道：
“我嘛，慣會看人下菜碟，蕭夫人眼下還不值得本官繞彎子，今日肯過來，也是你的確勾起了本官的好奇心。
但本官的時間有限，便直接些吧，相信蕭夫人也是這般想法，畢竟裁衣服太久了，也惹人懷疑。”
蕭冬兒沉默。
她抬手輕輕捋了下雲鬢，手腕上碧翠的玉鐲沉甸甸滑落，顯出幾分嫵媚。
下意識的動作，似乎在調整心緒。
她微微坐直，正色道：
“冬兒今日來，與恒王世子無關，僅代表蕭家拜會。我知道大人因昨日的事，或是有所誤會，不隻是大人，許多人都對我如何能坐穩家主的位置，頗有許多非議。
我也承認，其中的確有恒王府的因素，但卻並非大人想的那般，而是恒王府對於我這個未亡人坐家主，本就是樂見其成的。”
這番話頗為流利。
說話的神態語氣也終於顯出幾分家主的乾練來。
似乎，此刻才是這位大虞第一寡婦真實的模樣
——哪怕竭力弱化，但依舊難掩棱角鋒芒。
“哦？”
趙都安靠在竹子編織的座椅中，微微後仰，示意洗耳恭聽。
蕭冬兒熟稔地拿起叉子，烤著年糕，口中說道：
“自古一山難容二虎，放眼大虞朝，除了淮水道較為特殊，其餘地界，凡是藩王勢大，當地的世家宗族就總是要被壓下去的，青州道也不例外，我蕭家起於東湖，也算累積有百餘個年頭。
當年恒王入封地後，我蕭家便已在示弱逢迎，起初倒也相安無事，但漸漸的，王府勢大了，便也不希望我蕭家依舊繁盛。
因此，在我與其餘幾房相爭時，恒王更希望我這個女子做家主，也的確有所乾預。
這個冬兒不否認，畢竟在王爺看來，一個女子當家的宗族，總是更軟弱一些吧。”
她自嘲地一笑，眼中隱有悲哀：
“王府既已插手，冬兒那時孤兒寡母，守著夫君基業，偌大宗族的權柄，難免也有幾分寄人籬下的滋味，多有忍讓。
許是在大人眼中，昨日冬兒如侍女，供世子遊玩，實在擔不起女家主的名頭，更像是個玩物，但請相信那非我本心，更非東湖蕭家甘心為奴的證據，隻是無奈之舉。”
趙都安饒有興趣聽著。
這女人說了一通，意思無非是表明，蕭家是被迫低頭，不敢得罪恒王，所以才對世子百般順從。
而不是真心實意，站在恒王陣營的附庸。
“所以呢？”
趙都安問道，他自然不會全然相信這套說辭。
蕭冬兒正色道：
“所以，我今日私下請大人密會，既是解釋昨日，更是想當麵表明心跡，向大人求一個‘皇商’的資格。”
朝廷要開市，第一批會給一部分商賈特殊的身份，令其加入這場遊戲。
當初尤金花的娘家，尤家人便奔著這個來。
如今，開市在即，東湖蕭家這種大家族，也終於忍不住下場了。