第一回：勇家奴血撒褲帶街，俏寡婦產下遺腹女
在京城順天府西城，有一條寬廣的街道，住著張皇後的娘家人，人們把這條街叫做張皇親街。
當今弘治皇帝獨寵張皇後，後宮無妃，一夫一妻。愛屋及烏，為表示對皇後娘家的恩寵，弘治皇帝將張皇後的兩個弟弟都封了侯爵，壽寧侯和建昌侯，兩座賜造的侯府占據了整條街。
壽寧侯府是長房，張家祠堂所在，位居東麵，俗稱東府。
建昌侯府是二房，位居西麵，俗稱西府。
東西兩府的張皇親們過著呼奴喚婢、前呼後擁的奢侈生活，兩座侯府蓄養的家奴足有一千多人。
西府西麵的倒座房裡，有一百多家奴居住，因這裡有一口甜水井，上頭有個磚石壘砌的井亭、還用條石在水井上麵砌了四個井口，所以，這一帶的倒座房就叫做四泉巷。
四泉巷，井亭，此時正值盛夏，知了正撕心裂肺叫的聒噪，一陣陣聲浪仿佛要壓過熱浪。
井亭裡，兩個大腹便便的孕婦坐在小杌子上，麵前各有一個大木盆，臟衣服泡在盆裡，被孕婦按在搓衣板上揉捏搓洗，發出陣陣“嘭嘭”聲。
圓臉孕婦臉上的汗水如珠兒般墜下，她煩躁的將手中臟衣服往木盆裡狠狠一摔，說道：“怎麼這麼難洗，半天都搓不掉！”
一旁杏核臉、長相清秀的孕婦撿起濕衣服瞧了瞧，又聞了聞，“鵝姐莫急，好像是血漬，不好洗，再搓就把衣服搓破了，我去廚房拿點堿麵和白醋，化了這血漬。”
鵝姐原是農戶之女，八歲時遭遇災年，被侯府用一對大鵝買進來當丫鬟，順口叫她鵝姐。
婦人一邊說著話，一邊扶著高高隆起的肚皮，從小杌子上緩緩起身。
瞧著肚子，已經快臨盆的模樣。
鵝姐說道：“剛子家的，不著急，你慢慢走，順便去我家裡，把炕桌上的桂花糕拿來，咱們一起吃——我肚子裡八成懷了個饞蟲，這早飯吃了沒多久，又餓了。”
這個被鵝姐稱呼“剛子家的”的漂亮小婦人，被買進西府當家奴時已經成年了，就是專門用來配小廝的——張皇親家東西兩府的小廝到了二十五歲，主人會把府裡到了年齡的丫鬟配給他們當老婆，比如鵝姐就被配給了鵝姐夫。
一來是為了滋生人口，家生子比外頭現買的用起來順手放心。二來是穩住這些成年的家奴，避免生二心，有了小家、生了孩子，把日子過起來，一家子的身家性命都拿捏在主人手裡，必定忠誠可靠。
那一年，西府的成年丫鬟不夠分了，男多女少，她是從外頭買來的，配給了看門護院小廝剛子，就都叫她剛子家的。
鵝姐性格爽利，體格強健，在家說一不二，當家做主，婚後還是稱呼她鵝姐，丈夫隨了老婆的名字，被叫鵝姐夫。
“可不是，我這裡也有個饞蟲。”剛子家的摸了摸肚皮，笑道：“月份越大，胃口越大，我昨天蒸了棗糕，拿來一起吃了再洗衣。”
過了一會，剛子家的把桂花糕、棗糕、一壺粗茶、兩個粗陶茶杯，並堿麵團和白醋都裝在竹籃裡，回到井亭。
鵝姐將堿麵塗在汙漬上搓洗，衣服上那塊“烏雲”很快變淡了，再把衣服平攤在搓衣板上，淋上一些白醋。
等待“烏雲”徹底消散的空擋，鵝姐和剛子家的一邊聊家常，一邊分享著零嘴。
剛子家的給鵝姐斟茶，問道：“衣服好大一塊血漬，難道是鵝姐夫在上次爭地時，和慶雲侯府的家丁打架受傷了？怎麼沒聽我們家剛子提起？”
慶雲侯周壽，是已故周太皇太後的弟弟——也就是當今皇上的大舅公。
京城郊外有五百頃田地，慶雲侯府和西府建昌侯府都說是自己的，爭執不下，兩府的管家帶著各府家丁們談判過幾次，管家們動口，家丁們動手，都不肯退讓。
慶雲侯是皇帝的大舅公，建昌侯是皇帝的小舅子，都是皇親國戚。
論理，慶雲侯輩分高，但他姐姐周太皇太後畢竟已經薨逝了，人走茶涼。建昌侯輩分低，但親姐姐張皇後獨得皇帝恩寵，所以兩家算是勢均力敵，爭地一直沒有結果。
到如今，是銅盆撞了鐵掃帚——硬碰硬。
在四泉巷生活的都是西府負責看門護院的家丁，因而每次爭地談判的時候，護院們要在管家身後搖旗呐喊撐場麵，爭到臉紅脖子粗的時候，未免會打上幾架。
“反正不是他的血，他身上沒傷，估摸是鬥勇鬥狠的時候蹭上彆人的。”鵝姐咬了一口棗糕，讚道：
“真是香甜，你親手做的比外頭買的好吃——我早就叮囑你鵝姐夫，都快要當爹了，遇事先躲著，就讓那些毛頭小夥子衝在前頭唄。反正爭到的地都是主子們的，咱們當下人的，指甲蓋那麼小的土都沾不上。”
剛子家的咬了一小口桂花糕，拿著帕子擦了擦沾在唇邊的糕粉，麵露豔羨之色：“鵝姐的話就是聖旨，鵝姐夫是必聽的。我家那個多說幾句就不麻煩了。”
“那必須聽啊。”鵝姐圓眼一瞪，“敢不聽？搓衣板伺候！要他跪到三更天！看他服不服！”