本來東西兩府合資修頤園，每府各出一半銀錢，設立了頤園官中賬房。兩府廚娘在工地廚房燒飯，都在官中賬房裡走賬。
廚房買辦上的人統一采購食材，按照人頭發放給廚房，不管你是東府還是西府的人，都一鍋裡吃飯。
一開始，東西兩府的夥食都是一樣。但過了半年，尤其是上月兩府花費巨資拆遷了吉慶街後，工地賬目驟然收緊，葷菜就變的少了。
食材不夠分，兩府的廚娘各種“偷工減料”藏起一部分肉食，留給自家府裡的人吃。
大家都這麼乾，今天東府藏個豬肘，明天西府藏個豬頭，東西兩府的家奴心照不宣，隻是沒捅破這層窗戶紙。
這種事，誰先捅破都不體麵，畢竟東西兩府是同根同源親兄弟呀！
所以，如意連碗盤都不用，用荷葉包著扒豬頭，就是為了隨時隨地做到毫無痕跡。
但千算萬算，氣味是藏不住了，尤其是蒜味，豬頭肉必須配上蒜蓉才好吃，吉祥開口反駁時，嘴裡的蒜味簡直“飄香十裡”。
好大的口氣！
蒜這個東西，如果大家一起吃，嘴裡都有味，“臭味相投”時是不覺得臭的，但不吃蒜，光聞彆人嘴裡蒜味的人可是覺得臭死啦！
小廝們被熏得捂住鼻子，“還說沒有偷吃，蒜味那來的？今天的肉臊子麵裡可沒有大蒜。”
吉祥說道：“吃麵不吃蒜，味道少一半！我自己帶了一頭蒜來倉庫，還和兩個好兄弟分了吃。”
黒豚和長生都跟著哈氣，“已經分完了，給你們聞聞味！”
三人行，必有我師焉；三人同吃大蒜，能熏死老師。
小廝們被熏得退到了牆根，這時聽見庫房曹管事吼道：“小兔崽子們都跑到那裡去了？工匠來領東西了，搬桐油的來五個，抬油漆桶的來四個，耽誤了事，誤了工期，憑你是誰，先打十板子！”
眾小廝們乖乖去庫房乾活。
如意胭脂把碗筷收在食盒裡，到湖邊清洗乾淨了，再抬回工地大廚房。
如意娘已經開始準備晚飯了，正把一塊塊豆腐切成小丁，旁邊有一口比澡盆還大的油鍋，裡頭是熬好的豬油，炸的焦黃的豬油渣堆在一個銅盆裡。
地下有幾個大盆，盆裡泡發著粉條、醒發著麵團。
今天晚飯是豬油渣豆腐粉條大包子。
天氣炎熱，如意娘頭上包的帕子都被汗水浸透了。
如意說道：“娘，你去吃個西瓜，涼快涼快，我們來切菜。”
如意娘摘下帕子，先去洗臉，還不忘提醒兩個女孩，“剛炸出來的油渣，又脆又香，你們嘗嘗。”
如意抓了半碗豬油渣，還撒了些細鹽和花椒麵拌了拌，和胭脂一起當零嘴吃。
這裡都是女人，穿著比較隨便，如意胭脂都解開了裙子，下半身隻著紗褲；脫了薄衫，上半身隻穿著細麻布比甲，光著手臂。
她們的胸是平的，還沒有到穿主腰的年齡，這樣清涼的打扮解了些許暑熱。
如意切豆腐，胭脂切粉條，時不時的往嘴裡塞個椒鹽豬油渣，剁得案板上發出馬蹄般的噠噠聲。
如意說道：“東府那些小廝真討厭。”
胭脂點了點頭，說道：“他們也好意思盯咱們，今天早飯是東府的人上灶做的，長生說東府小廝偷著吃豬皮凍，咱們的人饅頭稀飯就鹹菜，一點油星兒都沒見著。你看看，他們仨中午餓成什麼樣了。”
如意說道：“整天這樣你偷我藏，勾心鬥角的，真沒意思，隻望這園子早點修完，家去過自己的日子。”
胭脂笑道：“我和你不一樣，我倒是想晚點回自己家，我們家現在在頤園單獨住一個小院，我住的西廂就有三間空房。在四泉巷裡，我的小屋是衣櫃隔出來的，隻能擱下一張床，掛著布簾子，連扇門都沒有呢。這半年跟著你娘上灶，我還學了一些廚藝。”
家境不一樣，想法自然不一樣，如意說道：“白天累的很，回去倒頭就睡了，不管到那裡，我都喜歡挨著我娘睡，還理會臥房大不大？”隻要跟著娘睡，在那睡覺都一樣。
“當然理會啊。”胭脂說道：“我躺在涼席上，聽著窗外的夏蟲歌唱，聽不到彆人的呼吸聲、鼾聲，好像天上地下隻有自己個，就好舒服啊。”
如意說道：“我不行，我半夜醒來一定要在炕上摸到我娘，瞌睡才能接起來，要是摸不到啊，我就睡不著了。”
胭脂拿起一片油渣喂給如意，取笑道：“都這麼大了，還像小孩子似的和娘撒嬌呢。”
如意笑道：“我娘說了，就是到了長一百歲，也是她的大寶貝。”
說笑著，包子餡已經剁好，麵也發好了，如意娘帶著她們包包子，“包大些，豆腐粉條豬油渣都是熟的，待會上鍋蒸，隻要把麵皮蒸熟，包子就熟了——最近柴火不太夠，采買的還沒送新柴，省著點用。”
如意包的包子足有嬰兒腦袋那麼大，埋怨道：“這緊巴日子過到什麼時候？工地大廚房最先開始時，每天都有大魚大肉，連排骨都管夠。”
“後來肉塊變成肉絲，肉絲變成肉臊子，今天晚飯乾脆連肉臊子都沒了，娘大熱天的煉豬油、炸出脂渣來包包子，想出多少省食材省柴火的法子來，彆人也不念著你的好，還天天抱怨呢。”
如意娘說道：“好了好了，我做的飯難道吉祥他們不吃麼？你們不吃麼？肉少人多，人埋怨幾句就埋怨幾句，難道咱們西府的人就不埋怨東府的廚子？裝聾作啞，這事就過去了。”
傍晚，蒸熟的包子裝滿了五個籮筐，如意和胭脂抬著一籮筐包子，往庫房方向走。
路過一個竹林，冷不防出來幾個人，都是庫房東府的小廝，中午剛剛和吉祥他們吵過架。
小廝笑嗬嗬的走近，“兩位妹妹抬著籮筐好辛苦啊，我們特地過來搭把手，籮筐我們來抬。”
說是來幫忙的，眼睛卻往籮筐底下瞅，還有人已經伸手去摸了，看她們藏了什麼獨食。