“嗯，稍等。”
電話那端銀行家的語氣稍微停頓了一下，看上去應該是正在看表。
“我的飛機正在跑道上準備開始滑行，如果正常的話，大概40分鐘以內，就能在格利茲降落了，順利的話，應該能趕的上酒會，不會遲到。我會帶一些朋友來。”
“您要立刻來格利茲？現在？”布朗爵士的語氣困惑。
“是啊。如果有點選的話，我更願意買機票，私人飛機每躺的起降成本實在有點高。但是，它不就是為了這樣的關鍵時刻準備的麼？”
電話裡的克魯格先生笑笑。
“不我的意思是，伱說酒會？哪裡還有酒會，這種情況下，難道還要繼續舉辦招待酒會麼！”
理事長的聲音中充滿了難以置信。
“為什麼不呢？我們想要組成利益聯盟，已經組成了，全世界都知道這個消息。我們想要的私募基金，也已經籌備好了。雖然有些小小的挫折，但認真想想，絕大多數目標，我們都已經完成了。”
“這種時候，我們為什麼要心虛的取消招待酒會?你真的想要讓那些媒體覺得我們是什麼邪惡聯盟？”銀行家反問。
布朗爵士又愣了好幾秒鐘。
“可是高古軒他們都宣布向安娜捐款了，那個偵探貓博物館讓我們很難受，他們都是聰明人，分得清楚利弊。我們做什麼事情，都極難在公眾輿論場合戰勝安娜。她用50億美元鍍成的金身，牢不可破。甚至順帶著，連偵探貓都很難再處理……”
“是啊，她很棒，既然大家都捐了款。所以克魯格兄弟銀行也決定向伊蓮娜小姐籌備的博物館捐款1000萬歐元。”
“我已經簽好了支票，我會聯係一下安娜。如果她本人願意參加晚間的酒會的話，我會感到很榮幸，再多捐1000萬。”銀行家用理所應當的語氣說道。
布朗爵士都聽傻了。
hat?
他覺得這個世界一定有什麼他所無法理解的事情正在發生。
克魯格先生的話，他每一個字都聽得懂，組合起來，就讓他聽上去像是天書。
“布朗理事長，你太把個人的情感代入其中了。我們的目標是打敗伊蓮娜小姐麼？克魯格兄弟銀行給你的天文數字般的投資，是為了打壓什麼偵探貓的麼？不，當然不是。這筆錢是她的身價的一千倍。清醒一點，我們是賺錢來的。”
銀行家淡淡的聲音透過聽筒，傳入耳中。
“buine&nbp;i&nbp;buine，我向你重申一遍，我親愛的爵士，商業就是商業，掙錢就是掙錢。掙錢是沒有正義和邪惡之分的，需要的是理智和冷靜。爵士，您需要尊重我們的行業，尊重的對待每一美元，尊重金錢的力量，它是我們的上帝。安娜捐了50億美元，那我們乾脆一點，該認輸認輸，該低頭低頭。該買贖罪券，老老實實的掏錢買。不要心存僥幸。既然安娜有我們所有人都不曾預計到的魄力，那麼我們天經地義的應該付出自己不曾預料到的代價。”
“這就是遊戲規則。而遊戲規則還包括，儘可能的挽回投資，即使背上了罵名，也要在賭桌上玩到最後一回合。拜托，被人罵罵算什麼呢？我是銀行家好不好。這個職業從中世紀被狂罵到今天了，但這並不妨礙，隻要你的錢庫中擺放著堆積如山的金幣，那麼國王也會向你低頭。”
“去發個聲明表示安娜小姐的行為讓你發自內心的感到欽佩，但她誤解了繆斯計劃，繆斯計劃的本質是饋贈而不是索取。”
克魯格先生輕聲說道。
“爵士，你說的對，高古軒他們都是聰明人，他們最清楚利弊。前提是讓他們覺得仍然有利可圖。合約都簽好了，繆斯計劃要是完全崩潰，他們也是受損的一方。在我的評估中《油畫》雜誌，仍然是很棒的優質資產。你要看到本質，怎麼說不重要，重要的是隻要我們牢牢抓住了藝術家聯盟，金幣就會自己跳到我們的懷裡的。你不是邀請過那個偵探貓加入繆斯計劃麼，這你就做的很好。”
“去發聲明吧。我剛剛和奧地利總統先生的幕僚通過了電話。要是我們能請到伊蓮娜小姐出席的話，總統本人也會願意出席今天的晚間酒會。我不敢保證什麼，但我對此呈現樂觀態度。社會規則的本質永遠是利益交換。”
“給你個建議，對待勝利者要給予更多的尊敬，這種情況下，跪下去去親吻我們親愛的繆斯小女神的靴子，一點都不丟人。不能接受失敗才丟人。晚上見。”
銀行家掛斷了電話。
布朗爵士靜坐了良久，終於搖搖頭，看到牆麵被自己摔在地毯上的海報。
站起身。
走過去將海報和賀卡全部一樣一樣的撿起來，在辦公室的鏡子前整理了一下領帶。
哐！
辦公室的大門被狠狠的推開，奧勒風風火火的從門外衝了進來。
“我們輸了，你還說我們沒有輸，徹徹底底的輸了。媒體界沒有人願意幫我們和伊蓮娜家族打輿論戰。‘我們樂意在有限度內提供幫助，但我們不會像瘋子一樣以卵擊石，任由報刊的信譽淪為公眾眼中的笑柄。’這是《紐約時報》的一位執行主編親口在電話裡告訴我的話。”
奧勒不快的揪著衣服。
“布朗爵士，你知道我這幾個小時裡在電話裡丟了多大的臉嘛！你還有心情在整理領帶？現在已經沒有報紙願意拍你的照片了，記者們都去像發情期的野狗一樣，追逐我親愛的表姐去了！我們輸的一敗塗地，你難道還想登上《時代》的封麵麼？”
布朗爵士一陣厭煩。
他強忍著把手邊的香檳王砸在牆上的衝動，忍了又忍。
忽然。
理事長側過腦袋，忍不住上上下下打量了奧勒好幾眼，用一種奇怪的語氣問道，“奧勒，隻是好奇，你確定自己是克魯格先生的親生兒子麼？”
“呃，什麼意思？”
奧勒挑了一眉毛，“當然啊，我們出生會做親子鑒定的。你以為我老爹那樣的人，會給彆人家的孩子支付撫養費麼？我們家有九個兄弟姐妹，我是最小的那個。隻是從小和我爸相處的時間很少，怎麼了。”
可惜了。
理事長心中泛起了些許虎父犬子的感慨。
心中剛剛升起的對那位深不可測的銀行家的敬畏心，稍稍少了一些。
“沒事，你父親馬上要親自來一趟格利茲，隨口問問而已。”布朗爵士整理完衣領，就岔開了話題。
“我準備請安娜小姐回來做《油畫》雜誌的視覺藝術性欄目負責人，你覺得呢？”
“我表姐？你要恢複她在雜誌社的影響力？”
奧勒撓了一下鼻子，“你被打擊的瘋掉了。”
“不是恢複影響力，隻是職務。驅逐伊麗娜小姐的董事會席位，是全體股東會議上的集體決定，我個人無能為力。但也不是僅僅取消停職而已。”
布朗爵士平靜的說道。
“安娜至今仍然是《油畫》的雇員，她沒有辭職，我也沒有開除她。僅僅放了花園假期而已，我們要給她發薪水，上保險的。不簡單的隻是取消休假，我想把整個雜誌最重要的視覺藝術版塊都交給她。”
“從雜誌社創刊以來，最為年輕的雜誌社藝術部門的負責人。你覺得這個條件，足夠打動她麼？”
(本章完)
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