餘叔岩年僅八歲便登台挑角。
滿堂皆驚。
世人認為他不過總角之年，就已得了父祖台風之精髓，有望成為京劇界未來三十年的扛鼎之人。
頃刻間，便以藝名“小小餘三勝”之名，響徹大江南北。
到了三十年代。
餘叔岩已經譽滿京華了足足半個甲子，是北方戲劇藝術的超級大家。
先與梅蘭芳梅老板一起挑起了裕群社的大梁，又後和楊小樓共創了雙勝社，並且又以餘派創始人的身份，和梅蘭芳在京城成立了國劇協會。
此時正是他聲名最閃耀四海的時候，可能讓餘先生讀報紙時，自己都會感到啼笑皆非。
身為天底下有數，一場堂會動輒上百大洋的大角兒！
那個在報紙上被和他並稱為，北餘南曹，南畫北腔一時喻亮的“南曹”……
還是個穿開襠褲的小孩子。
不過。
報人把一個小娃娃，竟然抬到和餘大家比肩的地步，在戲謔玩笑之餘，也是有原因的。
兩個人的出生傳承，確實都有一定程度的相似之處。
按舊時候的規矩來算，比起餘大家，甚至曹軒沒準要更顯赫一些。
職業不應有高低貴賤之分。
不過在當時的評價者們看來，餘叔岩是名伶之孫。
而曹軒是新安曹氏出身。
他是乾隆、道光，嘉慶三朝的宰相、書法藝術家，有清一代八位諡號“文正”的名臣中的漢中堂曹振鏞的遠房侄玄孫。
當然，其實這層冷門關係並不比當時民國報紙上調侃張愛玲炫耀家世的名言——“太平洋裡演死一隻雞，上海人吃黃埔江的自來水，便說自己喝過了雞湯，八乾子打不到個親戚。”來的近多少。
（張的曾外公是李鴻章。）
真正改變他命運的，是他的老師。
譚鑫培在他生命的最後一年，收了餘叔岩做為徒弟。
而受家人故交所托，曹軒從他剛剛出生下的第一年不足歲的時候，就在繈褓中，舉行了拜師禮。
被南方畫宗的掌門人摸著腦袋，告訴世人——
“這個孩子，便是我這一生的關門弟子了。”
非常人有非常之舉。
餘叔岩八歲扛角。
而那位繪畫大宗師在賑災會上，將曹軒的一頁線描小像送上義賣台，然後重新又拿回了小像，從懷中掏出了一封寫著“伍萬元整”的央行現金支票，投入捐款巷中，對著全場的大師們說出，“我的弟子，等他二十年，這一幅畫便值5萬元”的時候。
曹軒才年僅五歲。
舉世皆驚。
不驚也不行。
老爺子這事兒乾的太酷，太他娘的有藝術家氣質了，堪稱民國年間搞行為藝術、市場營銷的典範。
整整五萬元。
同樣是激勵晚輩。
人家畫宗巨擘就是巨擘，大宗師就是大宗師。
出起手來真是又高又硬。
不同凡響。
這可比顧老頭摳摳搜搜，掏出500美刀來買孫子人生中的第一幅畫，高了何止幾個維度的逼格。
這張支票，麵值大約相當於如今的400萬元左右，價值兩輛當年最時髦的勞斯萊斯或者彆克世紀豪華轎車。
魯迅在北大教書，一年到頭的收入也就4500到4800法幣的樣子，這已經是知識界的高薪了，當年齊白石老人初來北平闖蕩，在琉璃坊賣扇麵，畫一幅扇麵收費不到十元。
還有的是人嫌太貴。
老先生為了給自家寶貝關門弟子撐場麵，為了雛鳳初鳴的第一聲脆響，“叮”的夠嘹亮。
抬抬手。
就是迅哥兒十年的薪水，白石老人五千幅扇麵，扔出去了。
以此想來。
當七十年以後，唐寧二十歲的年紀在魔都雙年展上出道，斬獲金獎的時候，曹老爺子開心的直接從英國定了輛進口跑車送給自家徒弟。
並非是多麼讓人難以理解的事情。
這玩意都是遺傳。
都是些拿錢不當錢的主兒。
餘叔岩先生再如何是戲劇大家，一年到頭風裡來，雨裡去的演出，唱堂會，說句不好聽的，還真未必能掙到五萬元。
所以這個「北餘南曹」的說法，聽上去有些讓他無言。
卻並不憋屈。
神童曹軒，也算一夜之間，就徹徹底底的出了大名。
張愛玲說——出名要稱早，曹軒出名已經早無可早了。
再早，就要早到娘胎裡去了。
名頭傳播速度之快，營銷成本之高，被市井小報提及次數之多，提及“五歲五萬，豈不不是百歲百萬”的閒話之熱絡。
半個世紀後4歲便成了香港荔園紅角的童星的梅姨梅豔芳，比較起來，恐怕也隻能在那裡甘敗下風。
餘大家還很大度的抱起曹軒，在記者鏡頭前照了一張相，用以做欄目封麵。
江南籌款會後，餘大家返回北平，津門等地巡演。
而曹軒的師父則帶著他繼續南上。
滬上風氣開放，又紙醉金迷，南來北往的客商都彙聚於此，是整個遠東的貿易樞紐。
它像是一支318平方英裡的巨大花瓶，世界的美麗與醜惡，國家的興旺與衰敗，皆交錯插於其間。
滬上與北平，便是牽動整個民國文藝風雲的兩隻風眼。
想要做下一代畫宗的接班人，終究要看能不能在魔都站的穩腳跟。
人人都想間間這位一幅畫能換兩套三進院子的天才神童，到底是不是真的長著三頭六臂，是畫聖轉世。
有遊手好閒者在他住宿的酒店日夜等待，隻為得睹真容，卻潑林來上海新光大舞台的時候，觀看完《火燒紅蓮寺》的台本，聽到報紙上的段子，曾特地提出，想要見見這位藝術天才，金融家埃利·嘉道理爵士邀請他去新建的浦東豪華酒店赴名流晚宴。
連詩人徐誌摩的父親，剛剛經受了喪子之痛的晚清實業家徐申如，讀了報上的評論後，都有些觸景生情，動了請他去家中喝咖啡的念頭。
神童曹軒，甚至因此成了魔都當地的一種奇特的文化現象。
因為想要目睹曹軒真容的好奇的滬上市民實在太多，商人們發現了其中的商機，新安百貨大樓的東家，為了替即將新開業的百貨大廈聚籠人氣，提高社會知名度。
特地重金聘請的曹軒師徒光臨店麵，在門前的露天為了畫像一旬有餘。
(本章完)
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