夕陽晚照，餘暉撒入煙湖，波光蕩漾。
孫元雙腿一夾，身下黑馬靈駒不滿的嘶鳴。
“給老夫快點走，還沒歇夠？”
靈駒鼻腔噴出粗氣，沿著煙湖，繼續朝上遊慢悠悠的走去。
“老咯，老夫老了，這馬兒也老了，它馱了老夫一生，現在馱不動了。”
孫元嘀咕片刻，這才斜眼瞅著一旁溫潤如玉的青年，道：“什麼無憑無據，難道你不信老夫。”
何止是李牧不信。
他可以去下遊據點問問那些門客，有沒有人信他。
“老師，煙湖延綿怕是不止千裡，那位火雲宗的結丹真人即便是真從此處下去，也可以從彆處離開。”
而且，據李牧觀測，煙湖此處的靈韻確實混亂一些。
他若是青竹真人，定會挑選靈韻平穩之處下，為何要冒險從這裡潛入。
除非那位結丹真人另有所圖，譬如沒事閒的挑戰自我。
“咦……你這小子，居然連老師都不信！”
孫元頗為詫異，沉吟片刻後，又笑道：“還真叫你說著了，老師確實沒過那位火雲宗的青竹真人，隻是聽聞而已，至於最後上沒上來，這誰知道，結丹真人的事，咱們底層修士哪能清楚那般多。”
“你這樣的年輕修士，心頭有火，說不準哪天就膽大到潛湖尋機緣，如果連結丹真人都死在其中，你還敢下湖嗎……老夫這輩子，從不說大話，都是為了你們這些後生破例，唉。”
“老師，結丹真人的因果，還是輕易莫要結下。”
李牧輕聲開口。
孫元傳結丹真人的謠言，他是真不怕背負因果。
結丹真人大概不會同一位煉氣底層修士計較，可若門下有弟子，那些弟子卻未必。
“放心，老夫隻和身邊親近的人才說，而且，老頭子還剩幾年活頭，哪位結丹真人會和一位快要入土的後輩計較。”
李牧下意識看向孫元，比起去年初見時，蒼老了許多。
眸子更加渾濁，氣息也開始逐漸紊亂，臉上的皺紋明顯翻了倍。
當初小靈災的一道驚雷，劈去了他本就剩下不多的半數壽元。
……
半個時辰後，李牧跟隨孫元來到上遊本部。
孫元坐在山穀之外歇息了片刻，將靈駒安頓好，又帶著李牧進了穀中，四處去拜訪熟人。
“嘿嘿，青禾老弟，這是我的一位小輩，以後在咱們本部修行，就麻煩多多照顧了，這次沒胡說，真是小輩……”
拜完一處，又換一處。
“定音侄女，這是我的弟子，以後如果是要人員調派變動，多考慮考慮這他，不過這小子膽小怕死，千萬莫要讓他運物資，萬一遇到不開眼的劫修，把他嚇哭事小，丟了孫氏臉麵事大。”
他跟在孫元身旁，拜訪了四五位本部修士。
李牧心中明白，這是孫元用自己的人脈給他鋪路。
未來，這些本部修士看在孫元的麵子上，也會對他稍有關照。
“本部腰牌，你且保管好了，今後領取俸祿，還有你的酬勞，都是得靠腰牌換取的，老夫知道你喜歡清淨，在後山給你找了一處僻靜小院。”
孫元將一塊玉質腰牌遞給李牧，口中吩咐：“你在本部時，多與那些小輩走動走動，人脈很重要，尤其是在修仙界，講究一個財、地、侶、法，這侶可是占了四分之一，四舍五入就是半壁江山。”
李牧點頭答應。
孫元境界不高，年歲相對動輒數百上千歲的修仙大能，也還算年幼，可活卻很通透。
“老夫就不囉嗦了，省得你心煩。”
李牧將孫元送至穀外，目送其離開，回往下遊據點。
……
後山。
一位凡人女子正在為李牧打掃庭院。
“見過李仙師。”
少女年歲不大，肉嘟嘟的麵頰還帶著嬰兒般的紅潤，正手持掃帚，清掃地麵灰塵。
“不必麻煩。”
李牧隨手一揮，陣陣水光蕩漾，僅是瞬息，庭院內的塵灰便被卷走。
“呀……”