“如今主公於鄂山大破孫策後，又有傳聞說是這蕭軍師乃當世謀聖，是他識破了孫策的計策。”
“這位蕭軍師，當真如此了得？”
孫乾臉上立時浮現出崇拜之色，當即繪聲繪色，將鄂山一戰，蕭方識破周瑜驚天布局的經過道來。
太史慈聽罷倒吸一口涼氣，驚歎道：
“這周瑜的計策，確實是天衣無縫，乃驚世一計！”
“這蕭軍師竟然還能識破，這等智謀，當真是，當真是…”
太史慈詞窮，一時間不知如何形容。
憋了片刻後，太史慈長吐一口氣，拍案道：
“難怪主公能破張濟滅劉表敗孫策，原來竟有如此神人輔佐，如此看來，主公當真是天命在身！”
“既有蕭軍師這等神人在，那我就沒什麼好擔心的了，我隻管兵發虎林，配合蕭軍師的計策便是！”
當下太史慈便再無顧慮，盛情款待了孫乾之後，便即刻召集各縣兵馬，北上進攻虎林。
…
七日後，夏口。
府堂內，劉備也擺下一場小宴，為安然歸來的孫乾接風。
“吾與子義也算有過生死之交，竟不如軍師了解他。”
“軍師這洞察人心之能，當真是冠絕天下呀。”
劉備看著太史慈的親筆回信，滿臉是欣喜之色，口中不禁感慨歎服。
蕭方淡淡一笑，拱手道：
“方恭喜主公，又得一員世之虎將，還是一位精通步騎水戰的全能大將！”
劉備撫掌大笑，欣然舉杯道：
“若非軍師，備焉能得太史子義這等虎將，軍師該當滿飲此杯！”
老劉高興，蕭方也就不謙辭，舉杯一飲而儘。
劉備一杯酒飲儘，豪意漸燃，遂道：
“軍師，這太史子義已歸附，願率軍兵進虎林，想來必能將孫策調走。”
“荊南及江夏人心已安撫的差不多了，你所舉薦的蔣琬等荊南賢才，備也儘皆量才錄用。”
“咱們是不是也該商量一下，如何揮師東進，攻取柴桑，踢開江東的大門了！”
蕭方早有準備，便要獻上方略。
便在這時。
親衛匆匆而入，將一道帛書獻上。
“啟稟主公，徐州剛剛傳回密報！”
“呂布棄下邳南逃，前往淮南投奔袁術，徐州已為曹操所得。”
“今曹操以經略關中為由，已率主力班師西歸！”
劉備臉上的豪意消失，眉頭不禁凝起。
曹操用兵如神，東征徐州以來連戰連捷，呂布失徐州也是意料之中的事。
關鍵是在他將對柴桑用兵，攻取江東的節骨眼上，曹操完成了對徐州的占有。
這就意味著，曹操已能騰出手來，有再次揮師南下的可能。
“今主公已全據荊州，又重創孫策，大有順勢收取江東，全據長江之勢。”
“以曹操的眼光，不可能看不出這勢頭，更斷不會允許主公一統江南半壁，與袁紹對他形成南北夾擊之勢。”
“亮猜想，這次曹操絕不會再坐山觀虎鬥，必會大軍南下，直取葉縣，不惜一切代價奪取南陽，逼迫主公回師北上，無暇再伐江東！”
諸葛亮第一時間，便推算出了曹操率軍西歸的真正動機。
府堂內的氣氛，立時變的緊張起來。
“葉縣守軍不過三千，文長將軍鎮守的宛城，兵馬也不過五千餘人。”
“倘若曹操全師而來，葉縣勢必難保，一旦葉縣失守則宛城必危。”
“主公，看來我們得暫緩攻取江東，得回師北上，搶先一步於葉縣一帶拒擋曹操才是。”
徐庶則進一步獻計，主張劉備率主力北上拒曹。
眾將各有議論，多有讚同徐庶提議的意思。
畢竟南陽若是有失，則曹操飲馬漢水，襄陽就將受到空前的壓力。
襄陽乃荊州心臟，又豈能時時刻刻，在上空懸上一把利劍？
“軍師怎麼看？”
劉備一時拿不定主公，目光隻得看向蕭方。
蕭方輕搖羽扇，卻冷笑道：
“曹操若揮師南下，其目的就是為逼主公回師北上，好阻止主公攻取江東，全據長江。”
“主公若當真北歸，豈非正中他下懷？”
“方以為，我們絕不能被曹操牽著鼻子走，耽誤了攻取江東的機會，給了孫策恢複元氣的喘息之機！”
劉備心頭一震，若有所思。
片刻後，點頭道：
“軍師所言極是，曹操此舉就是為阻止吾攻取江東。”
“隻是曹操若全師而來，吾不親率主力北上，隻怕南陽有失呀。”
此時的老劉，陷入了兩難抉擇的境地。
蕭方卻淡然依舊，氣定神閒的一拱手：
“主公莫憂，方保舉一人去鎮守葉縣！”
“以此人之能，憑三千兵馬拖住曹操十倍大軍，堅守葉縣半年當不在話下！”
此言一出，府堂中一片驚議。
劉備也吃了一驚，奇道：
“不知軍師舉薦的是何人，竟能如此了得？”