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四名“黃金衛兵”分成兩人一組。
前麵兩人各持一麵1米多長，半米多寬的方形鋼盾，護在馬車左右。後兩人則端著一把滿是散熱孔的長管衝鋒槍，一邊隨馬車跑動，一邊朝著警署與守備軍所在方向進行掃射。
嗒嗒嗒！
嗒嗒嗒嗒嗒！！
子彈穿過街道，潑水般打在珙桐樹、路燈、牆麵乃至躲藏在後麵的人影上。
噗噗悶響，伴隨慘叫聲不絕於耳。
馬車上，約爾丹上校摟著手杖，倚靠皮革座椅，眼簾低垂，仿若假寐。實則，正漠然注視著這一切。
不多時。
一行人便抵達了窮人區哈登菲爾德街，馬車在士兵的護送下，順利進入了布拉克瓶塞兄弟廢品站內。
上校下了馬車，副官和四名黃金衛兵緊隨其後。
原本空曠的廢品站裡，留下了數個巨大的轟炸坑，泥土與石塊散落，碎片殘骸到處都是。那座三層的辦公樓已然垮塌，連同右側相鄰的倉庫區同樣被夷為平地。
唯獨露天院落裡的那棵鵝耳櫪幸免於戰火。
頗為顯眼地屹立於此。
樹下，那口老井也依舊相伴。
一支二十人左右的小隊，已經提前圍攏在了倉庫區外圍，為首的一名胡渣上尉大步迎來。
“上校，這裡有些古怪。”
他說著，指著身後的露天庭院裡，那棵鵝耳櫪不遠處的一個轟炸坑。
“我派遣了兩隊士兵從坑洞下去，但他們都沒了音訊。”
“地堡？”約爾丹上校眯眼，旋即卻搖頭。“在這裡修建地堡，毫無意義。”
他杵著黑手杖，緩步走到了坑洞前，往下張望。
很快，上校的臉色一變。
因為他看到，在八九米深的坑洞下，隱隱有一口橫倒在地上的六邊形棺木。
棺木表麵似乎塗畫著密密麻麻的紅色圓形古怪符號，還以數根臂粗的鐵鏈死死束縛。
可即便如此，厚木蓋板依舊破開了個大洞。
一塊四四方方，灰黑石質的古樸墓碑竟立在了棺木中央，仿佛是從裡麵硬生生長出來的一樣！
“該死！”約爾丹上校似乎認出了這墓碑的來曆，扭頭朝副官喝道：“手電！”
“是，長官！”副官連忙取出一個鐵方盒，遞到了上校手中。
約爾丹上校甩了兩下鐵方盒，按下頂部按鈕。
哢噠。
方盒中央的圓形燈口閃爍兩下，發出滋滋聲，緊接投射出一道溫和的昏黃光圈，筆直照在了坑洞深處。
那灰黑墓碑在手電的光線下，顯露出上麵的猩紅字跡：
“沙柏泰·路易斯，1770-1912。”
“‘魘碑’！”上校握方盒手電的手一緊，身體條件反射地往後一仰，語氣急促道：“真該死！這裡怎麼會有這種東西？！”
他恢複心神，轉動手電。
光線又掃向墓碑周圍。
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卻見墓碑後側坑窪不平的牆體有裂痕，正往外輕微緩慢地滲水，以至整片坑洞內都相當濕潤，且長滿苔蘚。
看上去有些年月了。
約爾丹上校迅速後撤一步，關掉了手電。
他表情難看，扭頭，語氣嚴肅朝副官道：
“趕快呼叫參謀部，通知隨軍的神秘學家前來！”
“是，長官！”
副官一怔，見上校如此反應，也知道事情不簡單，於是應答過後，連忙轉身離開。
片刻後。
一名襯衫西褲，戴眼鏡矮禮帽，學者裝扮的中年人在副官的帶領下快步抵達了現場。
“皮采先生，麻煩了。”
約爾丹上校朝其頷首。
“為聯邦效力，應該的。”
名為皮采的神秘學家嗯了聲，接過了副官遞來的手電。旋即走到坑洞邊上，借著手電的光亮觀察半晌，這才扭頭，鄭重朝上校點頭。
“是的，您的判斷沒錯，這就是一塊‘魘碑’！”
神秘學家皮采沉聲道。
“個人建議您先派人暫時封鎖這片區域，不要再讓任何人靠近……從下方扭曲的視界來看，它是最近才被激活的，若是有更多的人被它吞噬，很可能會導致充盈的瘴氣發生‘嬗變’，爆發出人力難以遏製的‘魘氣’汙染。”
“嗯。”約爾丹上校皺眉應了聲。“我知道的。”