吉蘭抬手婉拒。
子爵卻也不介意，一把摟過他的肩，用夾雪茄的手指向大廳方向，低聲道：
“吉蘭先生，或許不用我說，你也知道吧……為你舉辦這場晚宴的真正目的，其實是想讓你結識更多的朋友。”
他嗬嗬一笑。
“年輕人有年輕人的圈子，我們這些老家夥也有老家夥的圈子。但有時候，多認識點老家夥對你沒有壞處。”
吉蘭讀出了對方的潛台詞。
似是在說，他現在已經有資格融入到更高層次的圈子裡了。而洛本子爵則是想要充當一個“引路人”的角色，帶他慢慢走進這個圈子當中。
可吉蘭心裡清楚，這些不過是開胃菜。
半真半假。
對方真正的硬菜正餐還沒來。
“來，我帶你去認識一下其他人。”
說著，洛本子爵攬著他，走出了側廳，給人一副很親切很關照他的樣子。
兩人大步走向餐桌邊，到了一眾賓客麵前。
“這位便是今日杖術大賽的冠軍，吉蘭·伊洛斯先生。”
洛本子爵笑著朝眾人介紹。
這群紳士小姐們各個帶笑，朝吉蘭打招呼。
“吉蘭先生，你今天的比賽，我們都看了。”
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一位長發青年舉杯道。
“很精彩。五輪下來，一擊製敵，就連雷諾安·洛蒂托都不是你的對手。以伱的實力來參賽，卻是有些欺負人了，哈哈哈。”
“這是雷德·賓特先生，兩年前杖術大賽的冠軍。”
洛本子爵向吉蘭介紹。
他又一連點了好幾位青年的名字，都是往屆青年杖術大賽的冠軍。
這些青年冠軍齊聚一堂，紛紛朝吉蘭舉杯示意。
唯有吉蘭心底透徹。
這些天賦異稟的杖術天才，早已淪為了天孽教團的一員。看著他們麵上的笑容，吉蘭隻覺得可憐。
緊接著，洛本子爵又向他介紹起了其他人。
中年紳士、貴婦人、老者……
有商界的，有政界的，也有實權貴族。
他們不同於普林斯黛笛爾年輕一代的小圈子，而是實打實在首都有著背景勢力的人物。
而這些人對待吉蘭的態度幾乎統一。
友好，熱情，視作自己人般。
吉蘭故作積極回應，與之攀談，卻是不動聲色地將他們的樣貌、姓名、年齡和身份信息統統記憶下來。
以保證回去後，能整理成冊，作為關鍵情報遞交給白賢者，完成自己的入會考核。
片刻後。
洛本子爵將吉蘭帶到了大廳一角，單獨閒聊。
“對了，吉蘭先生。”
他似乎想起什麼般，隨口一提。
“其實帝國內外都存在一些十分莫測的領域，不被大眾所知，你有沒有聽說過？”
吉蘭暗道一聲，終於來了。
他略作思忖，試探道：
“洛本先生，難道你是指‘神秘學’？”
“不錯。”
中年子爵露出一個意味深長的笑。
“實際上，我們這個圈子對神秘學很有研究。”
(本章完)
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