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哐啷，哐啷……
馬車不斷震顫。
吉蘭坐在伸手不見五指的車廂裡，根本看不到外界的情況。自從他登上馬車後，這個逼仄的木質車廂就像是被某種無形且無法理解的神秘力量所影響。
不論他如何嘗試，既掀不開簾布，也打不開車廂門，更無法對車廂本體造成任何的損傷。
故而吉蘭也沒法進行判斷，馬車究竟要去往哪裡……
不過他也並不擔心自己的安危，因為有“斑斕”在，他隨時都可以強迫自己從夢中醒來。
於是，吉蘭開始在心中默數。
暗暗進行著計時。
在數到了“2897”時，吉蘭突然神色一震，眼底閃過一絲欣喜。
他倏地感覺到了，自己內心之中，那表盤狀的“神鄉烙印”在此刻已徹底成型！
十二道古老符號刻印而成！
閃爍著奪目的光亮！
吉蘭清楚，這是他造訪神之鄉，並成功登岸後，與這片土地接觸了足夠長的時間，才被烙下的獨有印記。
同時，借助該烙印，他也與神之鄉建立了難以抹除的神秘聯係……
‘終於拿到了！’
吉蘭暗道一聲，心中欣喜不已。
神鄉烙印是“靈秘者”邁向“久世者”階段最為關鍵且不可或缺的一環！
他現在總算滿足了該條件，便隻需要攢夠600點神秘能量後，催動“斑斕”對自身玩家途徑的4階原質進行推演。
之後，就可以嘗試進階攀登了……
“很好！”吉蘭呢喃一句。
他對自己激動的情緒稍加平定，換了個更加舒適的坐姿，又開始默默計數。
雖然此次遠航夢境海的目的已達成，但吉蘭還想再繼續探索一下神之鄉的“下層”區域。
尤其是這神秘的馬車，不知會載著他去往何方。
哐啷。
哐啷……
吉蘭按照穩定的節奏計數，直至默念到了“3779”時，他突然感覺到了一絲寒冷。
四周的氣溫仿佛突然下降了一大截。
他眼神一凝，計數不停。
直到默念至“4000”時，吉蘭明顯能感覺到氣溫從原本舒適的二三十度，驟降到了零下。
就連馬車輪轂的哐哐脆響，也變成了咯吱咯吱的動靜。
‘一個多小時的時間，天氣變得這麼詭異……還是說，進入雪地環境了？’
吉蘭心中暗道一聲。
很快，馬車便緩緩停了下來。
正當他猜疑之際，隻聽哐的一聲，車廂門隨之自行打開。
颼——
寒風呼嘯，黑綢緞的車廂簾布從外往裡被刮起。
刺眼的白光也趁機透了進來。
吉蘭眯眼適應。
心中清楚，馬車到目的地了。
他杵著“笑噪之杖”，彎腰從車廂裡走了出來。咯吱一聲，一腳便踩進了深深的雪地裡，沒入至膝蓋處。
吉蘭隻感覺自己來到了一片白茫茫的世界，哈著白氣，環顧左右。
目之所及皆是一片銀裝素裹，天空飄著雪花，在寒風中飄蕩。
這是一處極為空曠的地帶，四周僅有零星的枯樹，卻也成了雪白冰雕。
不遠處佇立著一座簡易的斜頂黑褐色木頭小屋，外牆腳堆放著一摞木柴、瓶瓶罐罐和一口黑色銅鍋。
門前空地上，還立著一個三米多高的巨型雪人，由一大一小兩個圓滾雪球堆疊而成。
雪人的手臂是兩根枯枝，一高一低。
一根腐敗的胡蘿卜當鼻子，還是歪的。眼睛是兩個不對稱的黑窟窿，像是隨手挖的。嘴部裂開，呈大笑狀。
其頭頂戴了頂破洞黑禮帽，帽圍處還環繞了一圈紅帽帶。背後掛了塊褐色破布，仿若披風般在寒風裡舞動，獵獵作響。
吉蘭扭頭瞥了眼馬車，再次嘗試與之交流：
“請問這是哪裡？”
“……”
然而，無頭老馬仍然沒有搭理吉蘭。其自顧自調轉方向，拖著車廂離開。
馬車漸遠，在雪地上碾出兩道清晰可見的輪轂軌跡。
吉蘭深吸口氣，邁開步子走向木屋。
他估測這裡的氣溫應該到了零下八九度，好在自身實力過硬，能撐得住。
咯吱。
咯吱……
就在吉蘭路過雪人，打算去敲門時。
碩大的雪人卻突然開口說話了：
“坎卜斯不在家。”
它的聲音很低沉，不帶感情。
“嗯？”吉蘭一怔，停下了腳步。
他看向雪人，發現對方不知何時扭動了腦袋，黑漆漆的眼窟窿正對著自己，定格的笑容有些瘮人。
“馬上就是塵世的‘聖誕節’了，坎卜斯去找壞孩子了……你知道的，‘聖誕老人’傑曼·尼古拉斯會給好孩子禮物，‘聖誕惡魔’坎卜斯·所羅門會給壞孩子懲罰。”
雪人說道。
聞言，吉蘭眉頭一揚。
‘原來這個異世界也有聖誕節……’
他心想著，隻覺得古怪。
“聖誕老人”他知道，但這“聖誕惡魔”倒是頭一回聽聞。
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“坎卜斯不在？”
為避免暴露自己對這些一無所知，吉蘭故作思忖，沉吟一番。
“算了，那我下次再來找他吧。”
吉蘭歎息一聲，轉身離開。
雪人靜靜看著他的背影，忽然，卻又開口叫住：
“等等。”
“什麼事？”
吉蘭停下腳步，一臉不耐。
雪人嗬嗬怪笑起來。
“演得倒是蠻像回事……你以為我不知道，你根本就不認識坎卜斯，隻不過是個剛剛造訪神之鄉的家夥。”
吉蘭瞳孔一縮。
唰——
他腳下一踩，整個身子往後躍出。
同時，掏出煉金左輪“回響”，便朝其連開數槍。
砰砰砰！！
子彈洞穿了雪人的身軀，開了數個碩大的窟窿，雪花冰晶四濺。
然而雪人對此無動於衷。
就連子彈淬的“汙穢膿液”，也對雪人不起任何作用！
僅僅一眨眼的工夫，它身上的“傷口”便吸聚了四周的雪花，迅速愈合，恢複如初。
吉蘭見狀，收槍就跑。
直覺告訴他，這雪人實力深不可測。
三十六計，走為上計。
他邁開步子便在雪地上幾個騰躍，迅速朝著遠處逃離。
而雪人卻也不追，依舊佇立在原地，隻是靜靜看著吉蘭，淡淡笑道：
“第一次造訪神之鄉，就敢動手獵殺當地居民……嗬嗬，等死吧白癡，‘巡視者’馬上就會來找你了。”
聽到雪人的聲音，吉蘭心頭一凜。
對方顯然通過某種方式，知道了他在沼澤地獵殺過漿洗婦和藍帽子的事，並且篤定他會因此而喪命。
‘巡視者？’
吉蘭暗道一句，莫名有些不安。
下一秒，他突然聽到身後那雪人的冷笑，變得更加大聲了……
抬眼一看。
隻見前方不遠處，竟不知何時多出了一道人影。
那是位身穿全覆蓋式鎧甲的高大男人，目測身高有三米左右。其渾身鎧甲遍布浮雕，通體為鐵灰色，相當有質感，且呈現出一種古老的韻味。
那頭盔宛如一個倒扣的鐵桶，麵部帶著一張人臉鐵麵具，沒有表情。