“雖然過程有些曲折，但結果是好的。那位帝國來的大人收下了禮物，也同意明晚共進晚餐。”
“很好。”老者稍作沉吟後，轉過身來，笑道：“王國內選即將開始，因古埃雷羅老先生病逝，執政官空缺了好幾個月，庫伯大臣對這個位置勢在必得。”
“如果你能和吉蘭外長搭上關係，那麼你對庫伯大臣而言，就有著至關重要的作用。”
聞言，肯達爾笑了起來。
可緊接著，老者又問了句：
“對了，這個月的打理和運作，還需要10萬‘阿佛薩’（佛薩卡王國流通貨幣，相當於3千凱撒），你那邊拿得出來嗎？”
肯達爾先是一怔，旋即麵露難色。
“麥圭爾先生，‘黑砂集團’最近收益不佳，恐怕隻能拿出5萬‘阿佛薩’，這還是從貨款裡抽取一部分的結果……”
見老者有些失望，肯達爾連忙補充一句：
“但如果我能成功拿到代理名額，情況一定會好起來！”
“時間不等人呐。”老者卻搖搖頭。“明晚用餐時，你好好表現吧，爭取能獲得那位大人的好感……這可比100萬的‘阿佛薩’還要管用！”
“我知道了，麥圭爾先生。”
肯達爾點頭應允。
老者嗯了聲，擺擺手。
“回去吧。”
“是。”
肯達爾對老人一禮，然後靜悄悄地離開了房間。
待房門哢噠一聲關閉後。
老者又回到了窗邊，俯瞰著肯達爾沿街邊遠去。
他目光深邃，卻是突然輕笑一聲，發出了與方才完全不一樣的年輕男聲：
“一顆棋子，換一次謀殺的機會，非常劃算的買賣……如果伱死了，佛薩卡這盤棋就活了。”
“嗬，吉蘭·伊洛斯。”
…
…
第二天傍晚。
兩輛馬車如約而至，抵達王宮門口。
吉蘭帶著女秘書萊妮絲坐上了一輛馬車，另外四名保鏢則上了另一輛馬車。
片刻後。
馬車駛到了王宮附近的一家酒店。
吉蘭下車後，便看到肯達爾帶著女兒莎弗拉，還有塞娜尼早早等候在門口。
“吉蘭先生，這邊請。”
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肯達爾抬手虛引，姿態放得很低。
他今日著重穿了一身禮服，身畔的兩位女孩也是打扮精致。雖然他們都是純正的佛薩卡人，膚色顯黑，但在一番裝扮的襯托下卻也頗有獨特氣質。
“嗯。”吉蘭朝他們頷首示意，微笑著走了過去。
一行人進入酒店後，被侍者帶到了三樓的私人包廂內。
待眾人落座，肯達爾和侍者低聲交流了幾句，後者點點頭離開。
“吉蘭先生，不知道您有什麼偏好和忌口？”
肯達爾問道。
吉蘭卻是笑笑，這個問題，自己的女秘書也問過。他轉頭朝萊妮絲示意一番，後者便一副公事公辦的模樣，板著臉道：
“長官喜歡煎烤與炸物，沒有忌口。”
“好的，了解。”肯達爾點點頭。
不一會兒。
數名侍者便推著餐車而來，將桌上擺得滿滿當當。其中有一半以上的食物，都是煎烤炸類，顯然這一頓晚餐都是為了照顧吉蘭的口味。
“有心了。”吉蘭笑道。
“您客氣了，大人。”肯達爾低頭道。他又舉起酒杯，朝吉蘭敬酒。“能與您相識，是我的榮幸。”
兩位女孩也舉杯，等待著紫眸青年的回應。
然而，對方卻是把玩著酒杯，默默不語。一雙紫色的眼眸低垂，審視著杯中搖晃的酒液。
“怎麼了，吉蘭大人？”
肯達爾一臉不解。
“您不喜歡這種紅酒嗎？我叫侍者過來換一批吧……”
“不必了。”吉蘭淡淡道。
他將酒杯緩緩放下，眼中所能看到的彩色詞條，依舊還未消散。
酒杯上方，赫然歪斜著一串的字跡：
“奇怪的紅酒。”
“似乎摻雜著‘夢海蓑鮋脊髓液’，具有極強的侵蝕性，僅針對神秘者的王國烙印進行破壞，可在短時間內摧毀神秘者的精神意識。”
通過“指引提示”，吉蘭輕易勘破了杯中酒液含有某種神秘毒素。
而這種毒素，僅對神秘者作用，普通人因不具備王國烙印的緣故，喝了完全不會有事。
‘這頓晚餐，是專門為我設下的“鴻門宴”？’
吉蘭心中暗道。
他淡漠抬起眼簾，觀察著肯達爾三人的表情。卻發現對方隻是一臉惴惴不安，似乎不清楚哪裡出了差錯，讓吉蘭不悅。
吉蘭想了想，取出了一枚黃銅懷表。
這懷表名為“惺忪指針”，是他在“午夜玫瑰”聚會時，花費1500凱撒，從5階久世者“鐘擺匠”手裡換取的神秘造物。
它具有鑒彆催眠或幻象的作用，且能夠對該力量進行反製，指向施術者的大致方位。
哢噠。
吉蘭單手托表，拇指撥開表蓋，對準了肯達爾。
靜靜等待幾秒後，在對方不解的目光中，懷表掛著的一枚黃水晶靈擺，竟開始順時針轉動了起來。
“嗯？”吉蘭眼睛一眯。
肯達爾竟然真的被人施加了神秘力量，遭受到了催眠或幻象的誤導。
他的拇指又在懷表上緣部位，按了一下機械旋鈕。
哢噠。
霎時間，黃銅懷表上麵的雕刻花紋綻放出微光，而時分秒三枚指針同時開始轉動——
最後重疊到了一起，指向了七點鐘的方向。
“抱歉，肯達爾先生，還有莎弗拉和塞娜尼兩位小姐，我突然想起來，還有一件重要的急事沒有完成，失陪了。”
吉蘭說罷，直接站起身。
不等肯達爾出聲挽留，紫眸青年已是帶著女秘書走出了包廂。
吉蘭沿著過道而行，朝萊妮絲道：
“稍後我會在半途下車，你和保鏢不要停留，繼續回王宮。”
“長官……”萊妮絲張了張嘴，最後點點頭，沉聲道：“遵命！”
雖然不理解長官為何這麼做，但她選擇無條件執行。
吉蘭嗯了聲，大步流星走出酒店。
兩人連同保鏢，一起上了馬車，徑直朝著王宮所在方向駛去。
遠處，一棟民宅頂樓。
一名長袍老者靜靜佇立，眺望遠方。
“失敗了嗎？”他喃喃一句，又輕笑搖頭。“不愧是帝國外長，特彆行動二組負責人……”
“算了，以後還有機會的。”
說完，老者轉身邁出一步，身影鬼魅，幾個騰躍消失不見。
然而他沒看到的是，那輛逐漸遠去的馬車，突然揚起了簾布……
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