郭斌昌霽色稍緩，道：“那你就說說他的字怎麼個沒可比性法。”
站在邊上的賈師爺打量著桌案上的幾個字，沉吟了一下，說道：“徐東主本人是個商人，字裡麵透著一個俗，字裡行間充滿銅臭味……”
正說著，後堂進來一名衙役，弓腰施禮，道：“大人，石捕頭回來了。”
賈師爺止住先前的話頭，詢問道：“大人，要不要學生去見一見石捕頭。”
“不必了，不過是區區匪頭，關進大牢就好了，待本官有空在審。”郭斌昌又道，“賈師爺你繼續說本官的字。”
“是。”賈師爺微微一欠身，繼續說道，“大人的字神韻聚存，尤其是裡麵一腔報國為民之心，使得本就不凡的字更上一層樓，香光居士的字也無外乎如此了。”
郭斌昌笑道：“哈哈，比不得，比不得，董大人的書法乃是一絕，本官能有其十之二三便已知足。”
嘴上客氣，得意之色儘掛臉上。
“大人謙虛了。”杜師爺笑應了一句。
郭斌昌端起蓋碗喝了一口茶，看到來後堂送信的衙門還沒離開，道：“還有事？”
那衙役說道：“回大人，石捕頭未帶回匪首，此刻正在大堂等大人問話。”
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“什麼？”郭斌昌臉一沉，手中蓋碗重重撂在桌案上，語帶不滿的道，“本官已經準許他帶去縣衙大半的捕快差役，居然連一個上山落草的賊人都抓不回來，本官要他這個捕頭還有何用，乾脆換個有能耐的人代之。”
那衙役低著頭沒有言語。
邊上的賈師爺勸道：“大人莫急，還是先把石捕頭叫進來，問清到底是怎麼回事，石捕頭也是經年老吏，做事不會沒有緣由。”
郭斌昌冷哼一聲，說道：“讓他到後堂來，本官要問話。”
衙役躬退了出去。
時間不長，石捕頭來到後堂，一撩衣袍，跪倒在地上，道：“見過知縣大人。”
“石捕頭，你可知罪？”郭斌昌上來就問罪。
石捕頭急忙低伏在地，辯解道：“小人冤枉，還請大人明鑒，當時在鐵場，那匪首帶有近二百匪寇，人人配甲，手中無不是火銃長矛，小人帶去的捕快差役雖說也有百十來人，可兵甲上不如那些匪寇，無奈之下，小人隻好保存實力，重新把人帶回縣衙。”
話語中，他誇大見到的土匪數量，又扣了字眼，把棉甲說成是配甲，讓人誤以為是鎖甲鐵甲。
“一派胡言。”郭斌昌一拍桌案道，“一群草寇之流如何人人配甲，我大明邊軍都無法做到，況且火銃乃民間禁物，他們又是如何而得，本官看你就是畏死，不戰而退。”
石捕頭自辯道：“大人，小人真的沒有說謊，跟小人一起去東山的人都能為小人證明。”
郭斌昌怒道：“到了此時，還敢狡辯，本官今日就撤去你捕頭之職，令換賢能代之。”
“大人，小人冤枉，冤枉啊！”石捕頭跪求。
“自己退下，不管不願見你這樣無能之輩。”郭斌昌一甩袖袍麵帶霽色。
石捕頭還想再求，卻見邊上的賈師爺朝他使了個眼色。
“小人告退。”石捕頭臨出後堂看了賈師爺一眼，這才從後堂退出來。
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