“本官問你，對徐順青和佘福等人說你是虎頭寨土匪一事可承認？”
“這是莫須有的事情，草民根本不是什麼土匪，也不認識什麼土匪，草民冤枉，還請大人明鑒。”劉恒語帶激動的為自己辯解，同時臉上露出一絲出被人冤枉後的委屈。
就在這時，堂上一位身穿三品官服的武將站起身用手指著他說道：“劉恒，到了堂上你還敢狡辯，如今已經有人證實你虎頭寨匪首身份，還不快點從實招來，不然大刑伺候。”
劉恒不是普通的大明百姓，不會因為見到官就怕得要命，也不會被嚇唬一下便什麼話都往外說。
不過，還沒等他開口訴冤，就聽張懷說道：“李大人，巡撫大人還在堂上坐著，什麼時候輪得到你來問案了？”
聽到這話，李開陽打了一個激靈，明白自己僭越了。
剛剛心中隻想著嚇唬一下劉恒，讓他把事情都交代出來，一時忘記案子是巡撫大人在審。
他抬起頭，看向大堂案桌後麵，果然，劉巡撫陰沉著一張臉。
“大人，末將一時情急，還望大人莫要怪罪。”李開陽站起身朝劉巡撫認錯。
劉巡撫看都沒看他，直接把他晾在一旁，徑直對跪在下麵的劉恒說道：“本官不是那種糊塗縣令，既然有人說你是匪，你又說自己是冤枉的，那本官就給你自證清白的機會。”
一旁的李開陽一臉尷尬，坐也不是，站也不是。
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聽完劉巡撫的話，心中預感不好，明顯巡撫大人因為剛剛的事情有了偏向性。
“草民謝過大人。”劉恒叩首，旋即又道，“還請大人準許草民問誣陷草民是匪的人幾句話。”
劉巡撫虛抬了了一下手掌，說道：“準了！”
劉恒目光落到佘管家的身上，說道：“剛剛在外麵聽你說親眼見過我帶人搶掠，不知是什麼時候的事情？又是在哪個地方發生的事情？”
“去年五月，你帶人搶掠了鄭家莊幾百石糧食。”佘管家想都沒想便說道。
劉恒快速問道：“鄭家莊又在什麼地方？”
“鄭家莊在懷安衛，我們老爺……”佘管家突然住聲。
劉恒轉過頭，對劉巡撫說道：“大人您也聽到了，他說草民是虎頭寨匪首，又說草民帶人去了懷安衛的鄭家莊搶掠，兩地相隔甚遠，草民要是匪首，怎會放著近處的莊子不搶，偏偏跑去懷安衛去搶掠。”
“不是，不是。”佘管家慌張的說道，“你之前是流匪，後來才到虎頭寨當了土匪。”
劉恒說道：“請大人明斷。”
“佘福。”劉巡撫說道，“你一會兒說他是土匪，一會兒又說他是流匪，你讓本官如何信你？”
佘管家急切的說道：“大人，草民沒有說謊，此人確實是流匪，去年六月間有一夥兩千多人的流匪在天成衛被剿滅，他就是那夥流匪的頭目。”
劉恒開口說道：“大人，他也說了，去年六月間流匪已經被天成衛剿滅，草民如果是流匪的話，如今早已經人頭落地才對，又怎麼可能到上百裡外的靈丘。”
案桌後麵的劉巡撫微微點了點頭，認同劉恒的話。
佘管家急道：“大人，肯定是當初被他僥幸逃走了。”
“大人。”劉恒說道，“按照他所說，鄭家莊被流匪搶掠過，而流匪搶掠過的地方是什麼樣子，相信大人應該也清楚，隻要大人派人去鄭家莊看一眼，便能知道他和草民到底是誰再說謊。”
“沒有，大人，草民沒有說謊。”佘管家麵色隱隱發白。
當初送了幾百石糧食給流匪，才換來鄭家莊的平安，可這話不能說，不然鄭家莊便背上通匪的罪名。
可巡撫大人真要派人去鄭家莊，見到完好無損的鄭家莊，哪怕他說的是實話，在巡撫眼中也成了謊言。
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