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“你們虎字旗和土默特的關係不是一直都很不錯嗎？土默特來犯大同，你們就沒提前收到一點消息？”李懷信眉頭深皺，語氣不好。
以虎字旗在草原上的關係，他不相信虎字旗對北虜來犯的消息一點都沒得到。
李掌櫃遲疑了一下，覺得要是什麼都不說，李懷信這裡怕是難以解釋過去，便道：“不瞞參將大人，土默特主要有三股勢力最強，青城的順義王，板升城的素囊，還有兀魯特部的那木兒，如今城外的這支北虜大軍的統帥，應該就是素囊。”
話說到這裡，他停下來，看向李懷信。
李懷信單手扶在刀柄上，沒有說話，隻是看著李掌櫃。
李掌櫃繼續說道：“素囊一直都在針對我們虎字旗，自打那木兒死後，更是明目張膽，半個月前，他曾派過一支騎兵想要劫掠我們的車隊，沒想到現在他又率兵來犯大同。”
“這麼說城外的這支北虜大軍是你們虎字旗引來的？”李樹衡沉聲說道。
李掌櫃麵露苦笑道：“參將大人說笑了。”
雖然他心中清楚，城外的這支北虜大軍就是衝著他們虎字旗來的，可是在李懷信麵前，他絕不能承認。
李懷信冷哼一聲，道：“希望他們不是因為你們虎字旗才來犯邊，不然本將也保不了你們。”
這會兒新平堡的官員都來到了城牆上。
新平堡是邊堡，有李懷信這位參將坐鎮，堡中還有幾位不入流的官吏，品級不高，雖然是文官，卻是不入流的佐雜官，和李懷信這位參將沒法比。
其中，清軍廳的一名八品吏員說道：“你們虎字旗與土默特關係一直都很不錯，不如李掌櫃和城外的北虜說說，看看他們有什麼要求，隻是不過分，都可以滿足。”
虎字旗與草原走私的事情，在邊鎮這裡已經不是秘密，邊堡的文武官員都會從中分得一些好處，所以也都默認這種走私的存在。
李掌櫃一臉苦澀的說道：“大人這話是為難草民了，城外的北虜若真是和素囊一起來的，草民出了城，哪裡還會有命在。”
“北虜來犯，不外乎是求財，你們虎字旗財大氣粗，給這些北虜多準備一些金銀好處，想來他們會主動退兵。”說著，那清軍廳的吏員看向李掌櫃。
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李掌櫃麵色一苦，道：“這種事情草民哪裡做的了主，況且北虜貪婪成性，就算給了他們一些好處也未必會退兵，反倒想要得到更大的好處。”
他隻不過是虎字旗安排在新平堡的商鋪掌櫃，對於虎字旗高層對北虜的態度並不是很了解，但他知道，他們虎字旗在草原上已經與素囊交過好幾次手，若虎字旗真願意拿出好處分給素囊，早就去做了，也不會等到現在。
虎字旗在大同不是普通的商號，背後有巡撫和總兵撐腰，清軍廳的吏員見李掌櫃不同意他的辦法，也就不在言語。
天色漸漸黑下來，北虜在新平堡外安營，升起一堆堆篝火，並沒有做出攻城的舉動。
可北虜一日不退兵，新平堡內的官員就不敢放鬆，誰也不敢保證北虜會不會突然攻打新平堡，或是繞過新平堡進入大同腹地。
天色完全黑下來，新平堡城牆上緩緩放下來幾個吊籃，從城中送走了幾個人去大同報信。
李懷信半夜回到參將府，卻一宿沒睡，憂心忡忡，時刻擔心北虜會突然攻城，直到天亮微亮，才迷迷糊糊的睡過去。
睡了不知多久，他感覺有人推搡自己，眼睛睜開了一條縫，見到自己的親兵站在一旁。