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劉恒離開議事廳，這時趙武從一旁跟了上來，說道：“許東主他們來了。”
他口中的許東主是東山商會的理事之一，也是最早和虎字旗合作的靈丘鐵場主。
“帶他們去簽押房。”劉恒交代了一句。
趙武放慢腳步，轉身退下。
就在劉恒剛回到簽押房，趙武帶著東山商會的幾名理事從外麵走了進來。
“我這裡實在是簡陋，怠慢了幾位，快請坐。”劉恒笑著招呼他們，旋即又對趙武說道，“給幾位理事上茶，”
趙武退出簽押房。
來到簽押房內的幾位東山商會理事誰都沒有坐，其中李立東苦著一張臉說道：“劉東主，你可害苦了我們這些人。”
劉恒臉上露出一絲詫異，道：“李東主這是何意，恕我不太明白。”
一旁的楊俞前語氣不好的說道：“劉東主你就彆揣著明白裝糊塗了，事情鬨到這一步，我就不信劉東主你一點消息沒收到。”
“劉東主你今天必須給我們一個交代。”靠在牆壁上的許胖子臉色難看的說。
劉恒眉頭微微一蹙，道：“幾位就算要指責我，也要讓我明白到底出了什麼事，連許東主這樣不願意出門的人都親自來到徐家莊。”
許胖子人比較癡肥，平時隻呆在家中，連家門都很少出。
站在最前麵的李立東說道：“劉東主，到了現在你還裝作什麼都不知道就沒有意思了吧！我們跟你們虎字旗也算是合作了好幾年，何必到這個時候還瞞著我們。”
“說的是，你們虎字旗想要造反我們管不著，可你不該把我們這些人也拉上，我們隻是靈丘的鐵場主，做不來這種謀逆的事情。”楊俞前語氣不滿的說道。
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牆壁邊上的許胖子說道：“東山商會的理會我們也不敢做了，隻求劉東主你能把東山的鐵場還給我們。”
東山商會成立後，整個東山的鐵場都交到了虎字旗手中，鐵爐和礦工也都是虎字旗直接管理，而東山商會的理事和股東隻管跟著虎字旗一起分潤鐵場獲得好處。
“我虎字旗什麼時候造反了？”劉恒反問了一句，目光在眼前這幾個東山商會的理事臉上掃視了一圈。
楊俞前說道：“到了這個時候，劉東主你就彆瞞了，大同巡按早就把你們謀逆的折子遞了上去，現在整個大同誰不知道你們虎字旗想要造反。”
“還有前不久你們虎字旗派出去的那支幾千戰兵，若不是你們要造反，為何養這麼多私兵。”李立東也說道。
許胖子舉起蒲扇大小的手掌，朝劉恒一拱手，說道：“劉東主，你們虎字旗造反，我們管不著，更不想摻和，還求劉東主能夠給我們一條活路，把鐵場還給我們。”
他們這一次來，就是為了要回自家的鐵場，並且自此和虎字旗分道揚鑣，不再有任何聯係。
劉恒走回桌子後麵，彎腰坐了下來，雙手往桌上一搭，嘴裡說道：“彆人不知道那幾千戰兵是怎麼回事，你們作為東山商會的理事，應該清楚才對，若沒有這些戰兵，誰來守衛鐵場，誰又能保證商隊在路上的安全，正因為有了這些戰兵，諸位才能安穩的坐在家中分銀子，諸位拍拍胸脯，自打東山商會成立，該你們得的銀子，我虎字旗從沒有短過諸位一個銅子吧！”
“話不能這麼說，銀子雖然沒有短缺過，可東山鐵場也用不了這麼多戰兵來護衛，這些戰兵到底是怎麼回事，大家心中都有數，劉東主用不著拿這些話來搪塞我們。”李立東性子急，劉恒的話音剛落，他便第一個出聲反駁。
聽到這話的劉恒臉上不見任何的不滿，反倒笑吟吟的說道：“東山鐵場自然不需要這麼多護衛，可這幾年世道越來越不太平，出行的商隊護衛自然要增加，幾千戰兵看著人數不少，可分到每一支商隊上，反倒不怎麼多了，甚至有時候都不夠分。”
“這些話跟我們說沒用，我們又不是朝廷，現在朝廷認定你們虎字旗謀反，我們跟劉東主你不一樣，我們是靈丘百姓，不可能跟你做謀反這種殺頭的事情。”楊俞前出聲說道。
許胖子拱手哀求道：“還請劉東主念在當初我們幫你一起對付徐家的份上，就放過我們一家老小吧。”
劉恒抬起一隻手臂搭在身後的椅背上，另一隻手的手指輕輕叩打桌麵，許久後，他道：“幾位的來意我都明白了，擔心以後被朝廷清算，想要與虎字旗斷了聯係。”
許胖子急忙點頭，臉上的肥肉因為甩動變得一顫一顫的。
“對，我們就是這個意思。”李立東坦然承認。
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楊俞前這一次沒有說話，隻是用兩隻手搓了搓手心。
“幾位憑什麼覺得朝廷就會放過你們？”劉恒突然一問，旋即又道，“你們這些年跟著虎字旗沒少賺銀子，不僅靈丘的百姓知道，就連宣府和太原的很多商人也知道，就算你們現在想要和虎字旗斷絕關係，你們覺得朝廷會信嗎？那些宣府和大同的商人會相信嗎？大同的百姓會相信嗎？”
一連三問，簽押房裡安靜了下來。
許胖子臉色一白，整個人靠著牆壁慢慢滑落下來，一屁股坐在了地上。
劉恒目光輕蔑的瞅了他一眼，繼續說道：“你們沒有退路，虎字旗活，你們才能活，虎字旗死，你們也隻能陪著一起被朝廷收拾。”
“我們沒有造反，也沒有參與過造反，想造反的人是你。”李立東用手指著劉恒，激動的喊道。
劉恒微微一搖頭，淡笑一聲，說道：“這話你們覺得朝廷會相信？官府會相信？怕是所有人都恨不得你們倒黴，隻有你們倒黴，他們才能有機會抄你們的家，從你們身上分潤好處。”
李立東張了張嘴，想要反駁，最後卻什麼話都沒有說出來。
站在一旁的楊俞前麵露頹廢，像是一下子老了十幾歲。
趙武從外麵走了進來，手中端著托盤，上麵放著幾盞蓋碗茶。
不過，這個時候誰都沒有心思去碰趙武送來的茶水。
劉恒手指敲打了幾下桌麵，說道：“幾位東主，你們沒有退路，與其在這裡跟我爭論這些沒用的，不如回去好好想想怎麼才能避免虎字旗被朝廷清算。”
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