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官軍快要靠近徐家莊的時候，一名親兵騎馬從前麵跑了回來。
“大人，不好了，前麵發現虎字旗大軍，有三四千人。”
帶回這個消息的親兵是派出去探路的哨騎。
李開陽臉色難看的說道：“大人，看樣子虎字旗不止新平堡外的那一支兵馬，暗中還藏有一支兵馬在靈丘縣。”
“再探！”張懷對回來報信的哨騎命令道。
作為哨騎的那騎兵一撥馬頭，折身繼續去前麵打探消息。
“大人，虎字旗既然早有防備，不如暫時退兵，避其鋒芒，待正兵營的兵馬趕來後，再一舉剿滅靈丘縣境內的虎字旗逆賊。”李開陽提議道。
作為大同鎮的副總兵，對於虎字旗戰兵在新平堡外大敗北虜大軍的事情，他知道的一清二楚，深知虎字旗戰兵的不好惹。
現在靈丘縣境內還藏有一支虎字旗的兵馬，他對這一次剿滅虎字旗的事情不再抱以信心，尤其這一次來靈丘的官軍兵馬不到千人，比虎字旗戰兵打敗的犯邊北虜大軍還要少好幾千騎兵。
張懷眉頭緊鎖，說道：“不可能，劉恒隻是個商人，而一支幾千人的兵馬光是每日消耗的糧草就需不少銀子，他怎麼舍得花這麼多銀子。”
“大人，哨騎已經確定前麵有虎字旗的兵馬。”李開陽提醒道。
這個時候，他希望張懷能夠同意退兵。
剿匪失敗了他也不需要擔多大責任，麵畢竟有巡撫和總兵頂著，他一個副總兵不會有太大罪責，加他還有一位叔父在外為官，並且與東林黨交好，大不了換一個地方繼續做副總兵。
張懷一搖頭，說道：“不，本將懷疑虎字旗的人故布疑陣，前麵的人未必是虎字旗的兵馬，你彆忘了，虎字旗在東山有鐵場，更不缺礦工。”
“大人的意思是前麵的兵馬並不是虎字旗的戰兵，而是被拉來充數的東山的礦工？”李開陽猶豫著說。
張懷目視前方，說道：“虎字旗的人應該已經知道官軍來靈丘平叛，所以弄一些礦工充數也很正常，本將絕不相信虎字旗還有兵馬藏在靈丘。”
“會不會是虎字旗在新平堡外的兵馬回靈丘了？”李開陽擔心地說。
張懷一搖頭，說道：“不可能，新平堡那邊有人盯著，若真是那邊的兵馬回到靈丘，本將不可能不知道，早就有人把消息送來。”
“要不然先讓大軍停下，等一等哨騎的消息？”李開陽還不是不放心，提議讓大軍聽下來。
張懷一擺手，說道：“用不著，讓大軍繼續前進，若擋在前麵的真實東山礦工，隻要大軍靠近，一個照麵就能擊潰他們。”
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李開陽遲疑了一下，見張懷語氣堅定，隻好放棄繼續勸說的想法。
官軍距離前麵的虎字旗大軍越來越近。
中間有官軍哨騎把探得的消息帶回來，再一次確定前方有虎字旗的兵馬三四千人。
不過，張懷根本不相信前麵的兵馬是虎字旗戰兵，隻認為是虎字旗從東山礦場拉來的礦工充數。
當然，這也和他沒有了退路有關。
靈丘出現亂匪，他作為大同鎮總兵難逃其責，這一次若是不能順利平叛，戴罪立功，他不僅總兵的位子會丟，很有可能會被下獄。
“大人，快和虎字旗的兵馬碰了，現在退兵還來得及。”李開陽低聲說道，儘量不免不被其他人聽到。
張懷瞥了他一眼，說道：“再敢蠱惑軍心，本將現在令人拿了你。”
李開陽訕訕的閉緊了嘴巴。