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“啟稟巡撫大人,總兵大人求見。”衙役來到後衙請示。
劉巡撫一聽是張懷回來了,急忙放下手中蓋碗,對那衙役說道:“快把張總兵請進來。”
衙役退了出去。
站在劉巡撫身邊的杜萬遠眉頭輕蹙,道:“大人,您不覺得總兵大人回來的太快了一些,而且連報捷的人都沒有。”
劉巡撫手捋胡須,笑著說道:“哈哈,杜先生多慮了,虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上,張懷到了靈丘輕而易舉的就能擒獲劉恒,又不需要什麼大戰,回來快一些很正常。”
他認為虎字旗在靈丘沒有什麼兵馬,張懷率領的又都是各家的親兵家丁,拿下劉恒等叛匪不會出現問題,對此他很有信心。
站在一旁的杜萬遠晃動著腦袋說道:“學生覺得不太對勁,大人您想想,虎字旗可是有著潑天的富貴,張大人會舍得這麼快回來?就算張大人想回來,怕是其他人也舍不得這麼快回來。”
就在這時,張懷被之前出去的那名衙役帶到了後衙。
“下官叩見巡撫大人。”張懷一進後衙,單膝跪倒在地上,低下了頭。
劉巡撫站起身,幾步走到張懷身前,伸手去攙扶,同時語氣和煦的說道:“張總兵快快請起,這一次你為朝廷立下汗馬功勞,本官定會親自上奏為你請功。”
“下官有罪。”跪在地上的張懷沒有動。
聽到這話的劉巡撫心頭一突,想到杜萬遠剛剛說過的話,下意識扭頭朝身後看去。
杜萬遠朝他微微搖了搖頭,示意自己也不清楚。
劉巡撫沒能扶起張懷,便鬆開了雙手,說道:“張總兵這一次平叛有功,就算有些許的過錯也不要緊。”
站在後麵的杜萬遠也說道:“張大人有什麼事情起來說,不用一直跪著。”
張懷遲疑了一下,最後還是站起身。
這時候,劉巡撫已經回到之前的座位前坐下。
“張大人有什麼話隻管說。”杜萬遠笑著對張懷說。
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張懷朝劉巡撫一躬身,說道:“下官無能,未能清剿靈丘叛匪,反而折損了八百多兵馬,下官有罪。”
“什麼?敗了?”劉巡撫一驚,急忙問道,“不是說靈丘已經沒有了虎字旗的兵馬,怎麼還會敗?”
張懷苦著一張臉說道:“虎字旗在靈丘並非沒有兵馬,而是有兵馬上萬,下官隻帶去了千人左右,一個照麵,便被虎字旗的兵馬擊潰,最後隻逃回來一百多人。”
“怎麼會這樣!”劉巡撫放在扶手上的手掌微微顫抖。
這一次沒能擒獲劉恒等匪首,他知道,劉恒等人肯定不會束手待斃,一定會大舉反旗,出兵攻打各地縣城,用不了多久大同就會陷入叛亂之中,而他這個巡撫的下場絕不會太好。
就算他僥幸守住大同府城,等來朝廷平叛大軍,待平叛之後,他也會被朝廷治罪。
站在一旁的杜萬遠急聲問道:“張大人,這到底是怎麼一回事?不是說虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上,怎麼這麼快就回靈丘了。”
“咱們都被騙了。”張懷一臉苦澀的說道,“虎字旗在靈丘還藏有一支兵馬,人數比新平堡外的草原上那支兵馬隻多不少,下官一時不察,落入那劉恒設下的包圍中,這才敗的如此之快。”