星期三的早上，安東尼收拾好東西，拎著行李箱走出了家門。怨靈雞從窗簾後麵鑽出來，站在窗台上看著他們離開。/br安東尼向它揮揮手，開始期待起聖誕假期了。即使隻隔著幾十英尺，他已經開始想念這扇門背後，他的舊沙發、熟悉的床、貼著待做事項清單的冰箱、打開的一瞬間會滋滋作響的電燈，以及和骷髏貓打個不停的怨靈雞。/br既然尼可·勒梅不認為獨角獸血液是這個異想天開的項目中的重點，鄧布利多提出了幾個他們現在就可以嘗試的實驗。/br尼可·勒梅提供了足以讓怨靈雞承擔三四次驅逐的煉金產品——他或許隱隱猜到了什麼，但是沒有多問，隻是警告鄧布利多一切小心——而安東尼從亡靈魔法的角度修改了一部分實驗設計。/br他們將在下周六開始第一階段嘗試。/br如果一切順利，安東尼大概能在聖誕節之後和怨靈雞一同返回學校。/br“不過，如果運氣非常糟糕——這對我來說很常見。”鄧布利多寫道，“我們恐怕依舊需要向後退一步，繼續考慮獨角獸血液的影響，等待西弗勒斯的研究結果；或者再退一步，從說服康奈利刊登對奇洛的通緝令開始。”/br而這一切都是在昨晚決定的。鳳凰真是相當實用的寵物。/br勉強接受了安東尼遞過去的白鮮葉後，福克斯銜著他的回信，在火光中消失了。當他還在回味著和鳳凰的近距離接觸時，福克斯已經帶回了鄧布利多的答複。/br安東尼認真地考慮著自己是否應該在講到傳真的時候，將它與送信的鳳凰進行類比和對比。不過福克斯看起來不太喜歡這個主意，因為當他說出來的時候，福克斯差點啄了他。/br……/br在魔法的遮掩下，裝著骷髏貓的行李箱輕飄飄的。安東尼搭計程車來到查令十字街，在破釜酒吧喝了幾杯——湯姆堅持不肯給他打折，但是附贈了一個又酸又難啃的黑麵包——然後在約好的時間進入了對角巷，一路和認出他的學生打著招呼。/br因為韋斯萊一家要來對角巷購買上學需要的東西，他們約好了在古靈閣門口見。不過安東尼等了一會兒，沒見到紅頭發的一家子，反而看見赫敏·格蘭傑領著兩個麻瓜打扮的成年人走了過來。/br棕色頭發的小女巫指著街邊的店鋪喋喋不休，有時也會對和她打招呼的同學露出微笑。/br“安東尼教授！”赫敏叫道，幾步跑上台階，回過頭對著身後的兩人介紹道，“還記得麥格教授嗎？安東尼教授也是霍格沃茨的教授——教授，這是我的爸爸媽媽。我回家之後，他們對魔法世界好奇極了，所以我就想到讓他們一起來對角巷看看。”/br格蘭傑先生有點局促地和安東尼握手，然後是格蘭傑夫人。/br“您教的是哪一科？”格蘭傑先生問，似乎期待著安東尼也能突然在他麵前變成貓。/br安東尼說：“麻瓜研究學。”他笑著對幾個向他問好的學生點了點頭，聽到他們經過時小聲商量著多取一點錢，佐科的煙花似乎又有什麼新鮮的花樣了。/br“麻瓜……研究？”格蘭傑先生重複道，扭頭看向他的女兒。/br赫敏解釋道：“就是研究沒有魔法的人。那是到三年級才會開放的選修課，所以我的成績單上沒有。”/br“可是，對不起，這有什麼值得研究的呢？”格蘭傑先生困惑地說。/br赫敏踮著腳環顧四周：“真奇怪，哈利和羅恩還沒有到嗎？”/br“真是湊巧，我也在等韋斯萊一家。”安東尼說，“波特先生也要來嗎？”/br“哦，這個，我想是的。”赫敏說，然後立刻轉移了話題，“教授，麻瓜研究學有多難？”/br她的語氣中帶著一絲不自然，幾乎能讓人立刻聽出來她在試圖隱瞞什麼。安東尼和格蘭傑夫婦對視了一眼，都笑了。/br“我不認為你需要上這門課，格蘭傑小姐。”安東尼說，“比如說，總體而言，你認為火車、汽車、飛機和地鐵哪個速度最快？”/br“飛機。”赫敏不假思索地說，“飛機在飛行的過程中不用考慮交通擁堵的問題，而且可以直線飛行。總體而言，它的推進係統也先進一些。”/br“高空中的空氣阻力也小一些，赫敏。”格蘭傑夫人補充道，“我想這可能也有點關係。”/br安東尼微笑道：“這就是為什麼我不會建議你選課。我最好的學生也給不出超過這個的答案了。”/br“赫敏一直是最好的學生。”格蘭傑先生說，語調中帶著難以掩飾的自豪。他的局促和尷尬已經消失了，執著地問安東尼：“不會魔法的人有什麼值得研究的呢？霍格沃茨不是一所傳授魔法的學校嗎？”/br赫敏的眼睛一直瞟著滿是人的街道，這時突然歡叫起來：“哈利！”/br“哈利，這邊！快過來！”她叫道，連跑帶跳地蹦下樓梯去迎接他。/br哈利看起來狼狽極了，臉上身上都是灰，眼鏡鏡片中有幾道大大的裂痕，旁邊都是蛛網般細小的裂縫。海格站在哈利邊上，怒氣衝衝，但是赫敏從台階上跑下來抱住哈利，海格低頭看著他們，神情柔和了下來。/br“波特先生怎麼了？”安東尼問海格，順手將哈利的眼鏡修複了。/br“喲，亨利，伱也在這裡！我沒看到你……太好了。哈利走錯爐門了，從翻倒巷出來了。我看到那群渣滓聚在那裡，就去看看發生了什麼……”他低頭看看哈利，粗聲問，“你說自己要找誰來著？”/br“韋斯萊一家。”哈利說。/br“我想他們已經來了。”安東尼說，舉起手揮了揮。/br幾個紅發青年從人群中鑽了出來，然後是韋斯萊先生。他跑得氣喘籲籲，看到哈利時明顯鬆了一口氣：“哈利，我們到處在找你呢。莫麗急壞了——哦，亨利，你找到他的？”/br“不，是海格。”安東尼說，“海格在翻倒巷遇到了波特——”/br“翻倒巷！”韋斯萊先生喊道。/br“酷斃了，老兄。”羅恩羨慕地說。/br趁著韋斯萊先生（以及急匆匆跑來的韋斯萊夫人）警告孩子們去那種地方一點都不酷，安東尼有些擔憂地小聲問海格：“你為什麼去翻倒巷？”/br他希望海格不是因為覺得自己的小木屋空得難受，想要再養點有意思的東西。八眼巨蛛和龍已經足夠了。/br海格也儘可能小聲地回答他，但是事實上所有人都聽到了：“我要去那裡買一種驅除食肉鼻涕蟲的藥，卷心菜地裡到處都是……”/br“我記得你有不少打理菜地的藥。”安東尼疑惑地說，“波莫娜說她把用不著的和多剩下的都給了你。”/br“這是今年的新問題。”海格含混地說，“大概是我處理死老鼠的時候沒有處理乾淨……斯普勞特教授不在學校裡，我去問斯內普教授——他已經回學校了——但是他心情很不好，和我說自己不負責學校的食材保養，讓我來翻倒巷買一點。好了，我得走了。霍格沃茨見！”/br他擠開人群（“哎呦，彆踩我的袍子！”），又高又寬的身影消失在了通向翻倒巷的街口。/br“我看斯內普就是故意為難海格！”羅恩憤憤地說，跟在韋斯萊夫人身後走上古靈閣的台階。/br韋斯萊先生正在興致勃勃地同格蘭傑夫婦交談，從他們的表情來看，他們似乎逐漸明白麻瓜研究學設立的意義在哪裡了。/br“可是，他是教授啊。”赫敏說，“讓學校的卷心菜被鼻涕蟲吃了，對他來說有什麼好處呢？”/br哈利猜測道：“也許斯內普不喜歡吃卷心菜。”/br安東尼跟在珀西的後邊，看著他邊走邊調整著自己胸前彆著的徽章，試圖確保所有經過的人都能看清上麵的字。/br跨過門檻時，珀西差點在古靈閣門口絆了一跤。雙胞胎壞笑著扶住了他，打趣地說了什麼，安東尼眼睜睜看著珀西的臉紅起來，逐漸發展得和頭發都快變成同一種顏色了。/br“那隻貓頭鷹現在怎麼樣了？”安東尼突然想起來，問道。/br珀西掙開雙胞胎弟弟的手，拍打著袍子。弗雷德或者喬治回答道：“老樣子，依舊不肯吃肉以外的東西。”/br“埃隆現在吃的是小牛排。”/br“因為有人要求我們不能給貓頭鷹喂老鼠肉乾。”/br“即使那是最便宜的貓頭鷹肉糧。”/br韋斯萊夫人扭過頭叫道：“誰也不許把死老鼠放到羅恩的床上！”/br“那隻是個失誤。”韋斯萊兄弟笑嘻嘻地對安東尼說，“我們本來隻想放一隻的。”/br羅恩聽到了他們的對話，憤怒地說：“斑斑是我的寵物！不是什麼貓頭鷹糧！”他從口袋中掏出那隻肥兮兮的老鼠，小心地順著它有些斑禿的灰色皮毛摸著。古靈閣入口處負責接待的妖精皺起眉看著他。/br“沒有人要吃你的寵物。”弗雷德說，“是你自己疑神疑鬼。埃隆是一隻年輕力壯的貓頭鷹，可是它已經一個多月沒有在我們房間以外的地方飛過了。”/br喬治補充道：“而且埃隆吃牛排都喜歡吃瘦肉的部份。斑斑已經肥得隻剩油了，埃隆看不上它的。”/br“隻有小羅尼將斑斑當個寶。”弗雷德嘲笑道，“哪怕斑斑咬了羅尼一口。”/br羅恩氣得大聲說：“那是因為它被你那隻瘋鳥嚇到了！你讓那隻瘋鳥做你弟弟吧！”/br“他們整個假期一直這樣。”哈利見怪不怪地對赫敏說，“不用擔心——呃，不用擔心斑斑。羅恩發誓誰要傷害它，就要從他的屍體上跨過去。”/br安東尼叫停：“我聽說你的期末成績不儘如人意，弗雷德？”/br弗雷德突然被嗆到了，大聲咳嗽起來。旁邊的妖精又看了他們鬨哄哄的一群人一眼。/br“不，隻不過草藥學是p而已。”喬治說，“其他成績都好得驚人。”/br“謝謝你的e，教授。”弗雷德說，“這和你突然叫我的名字一樣讓人驚喜。”/br“你不能期待我管所有人都叫韋斯萊先生。”安東尼說，“我隻是在好奇其他人是否知道那個關於狐媚子蛋的——”/br“教授！安東尼教授！”弗雷德喊道，瞥了一眼韋斯萊夫人的背影，“如果您願意突然失憶，這就是第三個驚喜了。”/br“好吧。”安東尼放過了他們。/br……/br韋斯萊一家和哈利要去金庫取錢，而格蘭傑一家留在大廳將麻瓜錢幣兌換為魔法貨幣。櫃台後麵的妖精看到安東尼領著格蘭傑夫婦走過來，神色中似乎已經認出他了。/br安東尼本來要替格蘭傑夫婦交涉的——他確實已經非常熟悉整套流程了——但是格蘭傑夫婦婉拒了他的幫助，好奇又有點害怕地看著妖精，鼓足勇氣，小心地走了過去。/br“沒有關係的，教授。”赫敏說，“爸爸媽媽隻是非常好奇。”/br安東尼低頭看看她，隻能看到一個頭發蓬鬆的頭頂。/br“安東尼教授，我真的不應該選麻瓜研究學嗎？”赫敏抬頭問他，“我聽羅恩說他的哥哥獲得了十二張.ls證書，那裡麵包含著麻瓜研究學，對嗎？”/br“如果是十二張，那確實包括。”安東尼說，“但是——我不清楚，所以這真的隻是個問句而非質疑——.ls是憑借證書數量評判成績嗎？”/br赫敏搖搖頭：“不，但是我想做到最好。如果我拿到十二張證書，肯定每一張都是o.”/br“這是個非常有難度的想法，但是憑借其他教授對你的評價，我想你應該可以做到，格蘭傑小姐——如果你發現這真的是你想要的。”安東尼肯定道，“我不知道霍格沃茨曆史上有沒有人做到了這一點，但我能保證這一定非常、非常、非常有挑戰性。”/br他一邊說著，一邊好奇羅恩的哥哥是怎麼能拿到12張證書的。據他所知，霍格沃茨的課表中經常有重疊的時間，而有的學生在上學期就很遺憾地告訴他，如果不是課表衝突他們也會選麻瓜研究的。/br(本章完)/br