龍頭瀉酒客壽杯，主人淺笑紅玫瑰。
——李商隱，《河陽》（約835年）
一、高鬟桃鬟
義山母親為弟弟聖仆覓得一門親事，親家正好在李家祖籍——懷州河內郡（河南沁陽）。聖仆遷回懷州單獨安家，義山母親也隨之到懷州生活。李義山長安下第後，回到懷州探望母親和弟弟。
上巳節，懷州城有文學主人做東，雅集州內仕子共度佳節，李義山也在受邀之列。當日，李義山到得晚了，他在次席就座後，便自嘲道，家母催婚甚急，行前盤桓了片刻，賓主莫怪。
東主笑道，尊弟聖仆已經結親懷州望族，義山君不妨也看看河內之花。
有鼓舌仕子取笑道，義山兄隻愛女冠仙姑，不喜歡名門閨秀。
東主正色道，詩人以句寄意罷了，不必實有風流。你說呢，義山？
席上賓客說笑正歡，簾後走出二位美豔仙姝，前來向李義山敬酒。為首的仙姝手執白玉酒杯，身頸頎長，麵容白皙，身著粉紅長裙，明眸善睞，隨從的仙姝抱持青銅酒壺，身形瘦削，白玉微瑕，身著紫紅羅裙，鳳眼爭春。
東主向李義山介紹說，義山，這兩位仙姝，是在籍舞伎，頎長者，名叫桃葉，鳳眼者，名叫桃根，兩位仙姝隨母親遊曆四方，近日新到懷州。老夫重金延請，今日來此獻藝。二位仙姝燕地出生，越地長成，健舞軟舞都跳得。義山，你來得晚了，未能一睹仙姝之曼妙，殊是可惜。
桃葉對東主說，東主過譽了。又對李義山說，剛才聽東主說，李郎義山，學仙玉陽山，長安有詩名。妾桃葉與妹妹桃根合敬李公子一杯酒，望他日有緣乞詩一讀。
李義山提杯說，求而不得之仙，若有若無之名，不足道也。二位仙姝願讀義山之詩，改日定糊了詩卷，親自送上門去。今日未能禮瞻霓裳羽衣，已成懷州憾事，就與二位仙姝一杯消愁吧。
桃根為李義山注了酒。李義山與桃葉碰了杯，桃葉淺淺一笑，當即飲下。李義山看到桃葉翹起的嘴唇，像是昂揚的紅玫瑰，不由得心中一動，怕有人看出心緒，他連忙喝下整杯酒。
桃葉飲完酒，說道，今日另有藥商大宴，不能為李郎更舞一曲。明日，妾與妹妹去東城外追看桃花，李郎不妨前來，妾與妹妹在那阡陌之間、桃林之中、桃花之下，舞與君看便是。
桃葉此言一出，席上一片喧鬨與騷動，鼓舌仕子也吵著說，哥哥明日一早，也要出東城看桃花。桃葉和桃根與席上賓客一一敬酒，然後雙雙提裙離去。
東主與李義山對飲，並委婉相勸道，義山，舞伎酒席之言，卻不好當真。
當日席上，李義山為懷州仕子說起朝廷黨爭之事、貢院科考之事，大開本地仕子眼界，更說起樂天之室一日一貫、長安公子叼筆望天，逗得賓主無儘歡樂，李義山也在不知不覺之間，飲下了許多酒。
次日將近午時，李義山宿醉醒來，正在不知所來，也不知所往之際，想起與桃葉、桃根二位仙姝的阡陌桃林之約，哪怕是席中酒話，李義山也想去陌上桃林走一走。
李義山梳洗換衣，又糊了詩卷。他出了東城，來到田間阡陌，隻見阡陌之間，植有千餘株桃樹，正值桃花盛開之時，遊人三兩成團，身著華服，有如繡球，聚集在心儀桃樹之下。
李義山在桃林中走來走去，過了不久就迷失了，不知道身在何處，隻見粉紅無數，俏立在柔枝嫩葉之上。他試著喊了一聲桃葉、桃根，聲音卻被花枝紛紛擋落，他回聽到間歇的人聲和蜜蜂的振翼聲。
一個人的無處追尋，一百團的散遊繡球，一萬種的桃花粉紅，一百萬聲的蜜房羽客，還有一億粒的桃香芳粹，合著四野春光，混了腳下紅塵，一並化作這不儘的懷州風光，冉冉地升騰著。
李義山徜徉在柔美迷幻的桃林中，一直到日已偏西，忽然看見西方田陌之上、桃林之邊，並立著兩位盛妝女子，她們梳著高鬟，踩著木屐，與那桃冠相齊，正是桃葉、桃根二位仙姝。李義山莫名地驚喜，快步趨身上前見禮。
桃根說，姐姐所料不虛，李郎果然是有信義之人，姐姐昨日隨口之言，李郎竟也當真。
桃葉說，妾姐妹今日野遊妝束，此間田土鬆軟，又不能為李郎獻舞了，李郎記賬如何？
李義山奉上詩卷，說道，卻不敢記賬，能與桃葉、桃根二位姐妹一同賞花，義山心願已足。
桃葉笑了，接了詩卷，小心袖藏了，對李義山說道，李郎領妾姐妹到桃林中走一走。
李義山攜桃葉、桃根姐妹步入桃林，二位仙姝在桃林中漫步踏青、賞花聞香，不多一會兒，二位仙姝便放下矜持，開始折枝戴花、驅蜂躲蟲，好不歡樂。
日暮之時，桃花樹下，落英繽紛。桃葉問李義山，昨日席上，聽聞李郎有娶妻之意？
李義山答，義山十七歲下山求仕，轉眼蹉跎了五六年，如今已經二十有三，雖有幸得了諸公賞識，但是三入幕府全不久，四試禮部都下第，眼見年歲漸長，便生了退而結網之念。故不瞞桃葉仙姝，義山如今確有成家之意。
桃葉又問，懷州是秦漢古郡，名門眾多，李郎可曾覓得佳人？
李義山說，李家雖說五世從公，但是家父早逝，又是新近回遷懷州，家中無甚資財，義山不敢攀附名門。
桃葉又問，若是那樂籍賤戶女子，李郎介意否？